序言
韩侂胄，与秦桧、史弥远、贾似道并列为南宋四大权相。
韩侂胄早年以恩荫入仕，以外戚身份联合宗室赵汝愚发动绍熙内禅，逼迫宋光宗赵惇退位，拥立赵扩即皇帝位。
接着，韩侂胄在政治斗争中击败赵汝愚，将其贬谪至死，又发动庆元党禁，打击异己，巩固权力，于1205年升任平章军国事，立班丞相之上，权倾朝野。
此后，韩侂胄为立功勋发动开禧北伐，故被后世称为南宋最后一位铁血宰相。
纵观韩侂胄的上位之路就是一部厚黑奋斗史，从默默无闻的外戚旁支到南宋权相，其政治手段强硬、阴毒却非一般。
绍熙内禅：韩侂胄在政治风险中抓住上位机会
韩侂胄出生于公元1152年，年轻时以恩荫入仕，历任閤门祗候、宣赞舍人、带御器械等职。淳熙十六年（1189年），官至汝州防御使、知閤门事。
自宋开国以来，便确立文官政治、科举取士的祖宗家法，外戚、宗室皆排除在核心权力层之外。
韩侂胄是宋高宗赵构的皇后吴氏的外甥，凭借这层关系，谋得一官半职，但想扶摇青云几乎不可能。
韩侂胄能够上位全凭机遇因缘。1189年，宋孝宗禅位于太子赵惇，是为宋光宗。
光宗的皇后名叫李凤娘，据说李凤娘姿色艳丽，深得赵惇喜爱，但喜好搬弄是非，行事霸道。
而光宗性格懦弱，不仅压制不住这位任性的皇后，反而被其挟持，致使其逐渐操控后宫乃至朝政大权。
为了进一步稳固权力，李凤娘朝见太上皇（孝宗），请立其子赵扩为皇太子，但孝宗厌恶李凤娘专权，以光宗应亲自与其商议为由驳回其提议。
李凤娘大发雷霆，不断阻止光宗朝见，想方设法离间孝宗、光宗父子。在李凤娘的挑唆下，光宗与太上皇的关系变得生疏，经常推病数月不去朝见。
光宗本人身体一向不好，在李凤娘的压迫下，精神出现问题，常处在深宫之中，不理朝政，孝宗与光宗不能相见，对光宗的懦弱伤心不已。
而身体和精神疾病加重导致光宗执政能力下降，经常不回应朝臣奏议，政务停滞，致使光宗与李凤娘和士大夫集团的关系日趋紧张。
1194年六月，孝宗郁郁去世，作为儿子的光宗竟然称疾，让灵柩摆在殿堂之中，不着丧服，不执丧礼，朝野为之震惊，议论纷纷。
光宗的不孝行为，触及儒家伦理底线，李凤娘滥权干政，把握朝纲，亦引起朝臣的普遍担忧，尤其是选立皇储问题悬而未决，最终孝宗的驾崩成为士大夫集团与光宗夫妇矛盾爆发的导火索。
为了稳定朝局，赵氏宗亲、知枢密院事赵汝愚和宰相留正商议让太皇太后吴氏垂帘主持葬礼，并拥立嘉王赵扩即位。
留正害怕赵汝愚可能发动政变，祸及己身，竟逃离临安。如此一来，赵汝愚开始另寻帮手。
这样一来，韩侂胄就就进入到赵汝愚的视野中，当时太皇太后吴氏住在慈福宫，而韩侂胄是吴太后的外甥，且与慈福宫内侍张宗尹关系亲密，赵汝愚于是让韩侂胄通过张宗尹密奏太后。
韩侂胄意识到这是一次改变命运的好机会，一旦成功，自己便是从龙之臣，片刻间平步青云。因此二人一拍即合。
一切部署妥当后，韩侂胄带着内侍在吴氏面前恸哭，晓之以情，动之以理，成功说服吴氏同意内禅。
同时，赵汝愚争取到了殿前司公事、禁军统帅郭杲的支持，拥有了政变的关键武力支持。
随后，韩侂胄带着这一好消息火速禀报赵汝愚。此时天色已晚，赵汝愚迅速下令，命殿帅郭杲率领部下军队连夜前往控制皇宫。
第二天，吴氏来到停放孝宗灵柩的宫殿，宣布垂帘听政，命令宰相传旨，光宗退位，嘉王赵扩即皇帝位，史称宋宁宗。
这场政变是南宋中期一次关键的政治事件，其核心在于以“内禅”之名行“政变”之实，是两宋历史上唯一一位被强迫退位的皇帝，也是一场没有流血的宫廷政变。
参与这场政变的官员自然少不了封赏，赵汝愚因定策之功，升为枢密使，旋即拜右丞相，执掌朝政。
韩侂胄期望获得节度使等要职，但被赵汝愚以“外戚不可言功”为由拒绝，仅仅升任宜州观察使兼枢密都承旨。
韩侂胄心中大为失落，但此职务虽低，却得以经常传达圣旨，成为宁宗身边的人物，逐渐得到其信任，有了窃弄威权的缝隙，转而开始了与赵汝愚的党争。
靠弹劾暗伤，扳倒赵汝愚上位
赵汝愚升任右丞相，以独相的身份执掌朝政大权。他引用理学人士，推荐朱熹为皇帝侍讲。
朱熹虽是学者，但对政治和历史上的深刻教训还是非常了解的。
权力大小取决于和最高统治者的距离远近，和皇帝的关系越近，弄权的潜力就越大，比如唐朝的宦官废立皇帝于股掌之上，朝堂上的一品大员能吗？
朱熹建议赵汝愚应当对韩侂胄厚赏以酬报功劳，但是要设法使他远离中枢，他已经看出韩侂胄的潜在威胁，但赵汝愚不以为然。
毕竟李凤娘干政就是前车之鉴，他觉得皇帝无论如何是不会把权柄再次给予外戚的。
可他猜的恰恰相反，宋宁宗因为有宋太祖和太宗矛盾的前车之鉴，对宗室的忌惮远远超过外戚，所以他害怕赵汝愚的宗室身份会威胁到自己的权力。
而韩侂胄表现乖巧，且是远支外戚，比赵汝愚可靠许多。于是宁宗和韩侂胄心照不宣，暗自削弱赵汝愚的权力。
在短短几个月时间里，宁宗放逐罢黜一批赵汝愚身边的理学人士和爪牙。
愤怒的朱熹公开指责韩侂胄奸诈，韩侂胄则派优伶演戏时故意峨冠大袖，如同大儒，在宁宗面前戏耍，以羞辱朱熹，朱熹身为理学宗师，心性高傲，无法忍受这样的屈辱，遂离开朝廷。
相比之下，赵汝愚得不到皇帝的支持，很难有所作为。而韩侂胄倚仗宁宗的信任越发骄横，开始加紧对赵汝愚的政治打击。
他利用皇帝内侍身份将自己的亲信和赵汝愚的政敌安插在监察御史等台谏岗位上，从此言路尽是韩侂胄的党羽，赵汝愚的地位开始动摇。
下一步就是罗织罪名了，但韩侂胄找不到合适的罪名，在其爪牙的建议下上奏说赵汝愚以同姓宗室身居相位，对国家社稷不利。
宁宗顺水推舟，免除赵汝愚的宰相之职，连同其党羽遭到贬谪的有数十人之多。1195年六月，韩侂胄升任保宁军节度使、提举万寿观。
庆元党禁，韩侂胄终成一代权相
韩侂胄通过清洗赵汝愚一派的势力，使自己在朝廷占据优势。但很快，一大批信仰理学的太学生就开始闹事，上疏赵汝愚是正人君子，痛斥韩侂胄是邪恶小人。
本来赵韩党争还局限于朝堂之内，结果太学生的做法引起宋宁宗的厌恶，继而引发韩侂胄及其党羽的猛烈打击，导致斗争扩大化。
果然，韩侂胄指使刘德秀，把斗争引到学术上，斥责理学是伪学，并公布伪学的名目，以网罗打击赵汝愚、朱熹门下的知名之士。
同时他任用何澹、胡纮为言官，指斥赵汝愚乃是伪学魁首，说赵汝愚有十条不逊之罪，结果赵汝愚又被贬到永州（治今湖南零陵）。
赵汝愚途中因病在衡州（治今湖南衡阳）停留，韩侂胄担心日后赵汝愚还会受到重用，秘密指示衡州太守钱鍪设法谋害他，结果赵汝愚到达衡州后很快就暴病而亡。
韩侂胄以痛打落水狗式的政治追杀逼死赵汝愚，手段不可谓不狠辣。
不过韩侂胄对理学的打击并未停止，他以言官为鹰犬不断弹劾理学派官员，使更多的理学官员遭到罢黜。
为了根绝赵汝愚复出的可能，韩侂胄规定科举考试凡是涉及理学的全部不予录用，规定理学人士不得在京任职。
当时台谏官员迎合谄媚，以攻击伪学为主流，且都得到升迁，甚至官至执政大臣。
不仅如此，韩侂胄将赵汝愚等59人列在“伪学逆党”名单上，将党禁推向高峰。
随着赵汝愚及理学派的灭亡，韩侂胄的势力不断稳固，从1198年-1203年，韩侂胄先后进拜少傅、太傅、平章军国重事、太师等职。
韩侂胄以功名富贵引诱士大夫，辛弃疾、陈谦都由闲职被重用，有些人长期郁郁不得志，不惜晚节来谋取功名。
像陈自强则因为是韩侂胄的启蒙老师，从选人只经过短短数年便升为宰相，而苏师旦、周筠不过是韩侂胄家中仆役，也都升迁迅速，参与朝政，可谓群小依附，权势熏天。
只要韩侂胄想做的事情，其他执政大臣屏息颤栗，不敢有所异同。至此，韩侂胄成为继秦桧之后的第二位权相。
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