1977年3月，广州军区司令部大院内，22岁的吴东林第一次见到许世友。让他没想到的是，自己被选中的原因，不只是驾驶技术，还因为他来自山东莱芜。
那天，保卫部警卫处长把吴东林带到一幢米黄色小楼前。许世友从楼梯上走下来，主动伸手问道：“小吴，你是哪里人？”
“山东莱芜。”
许世友一听便笑了：“莱芜？我在那里打过仗。那时候，你妈妈恐怕还没结婚呢。”
一句话，把吴东林原本紧绷的情绪化开了。此时的许世友已经72岁，可在吴东林眼里，他身板硬朗，说话洪亮，走路也很利索，完全不像一个年过七旬的老人。
当天晚上，许世友设宴为即将离任的老司机送行，也算是欢迎吴东林到身边工作。吴东林推辞不会喝酒，许世友没有强迫，只说了一句：“酒少喝点可以，烟不要抽。”
这位山东籍司机后来才知道，许世友在山东战斗、生活了很长时间，对那里有特殊感情。夫人田普也是山东人，因此，他希望身边能有一名山东籍战士。
吴东林跟着老司机熟悉了几天车辆、路线和警卫要求，便正式出车。谁知第一次执行任务，就差点出了事故。
许世友准备上车时，吴东林过于紧张，脚还没有完全收进车内，便松开了离合器。汽车突然向前蹿出几米，许世友只得单脚着地，跟着车辆跑了几步。
车停下后，吴东林脸色发白，等着批评。许世友却坐进车里，平静地说：“为什么停？快开。开车就要利索。”
这并不是许世友不重视安全，而是他长期形成的作风：遇事果断，行动迅速。后来吴东林按照保卫部门的要求把车开得平稳一些，许世友却常嫌速度慢。
有一次，许世友前往白云机场迎接外宾，担心飞机提前抵达，几次查看里程表，催促道：“才六十公里，比马车还慢，开快些！”
吴东林解释，保卫部门规定车速不能超过六十公里。许世友反问：“你听保卫部门的，还是听我的？”
面对这种情况，吴东林只能在确保安全的前提下适当提速。许世友的要求很明确，不能拖沓，但也并非一味蛮干。
真正让吴东林感到为难的，是许世友乘坐的汽车。那是一辆苏制嘎斯六九吉普车，除了更换防弹挡风玻璃，其他部件基本没有改动。在当时，许多领导乘坐的是吉姆轿车或红旗轿车，许世友的车停在旁边，显得既旧又不起眼。
吴东林曾试探着说：“首长，咱们换一辆车吧。”
许世友摆摆手：“不换，这车挺好。”
管理部门不止一次提出更换高级轿车，也都被他拒绝。许世友的理由很实际：自己打了几十年仗，长期坐吉普车，习惯了颠簸；吉普车结实，越野性能好，去部队、下农场都方便，高级轿车反而不合适。
吴东林后来回忆，有时参加会议或外事活动，别人的车辆漂亮气派，司机也觉得体面，自己却常常躲在车里，不愿露面。对年轻人来说，这种落差确实难受。
不过，许世友并不在意排场。他平时生活有规律，早晨六点起床，或在院内散步，或教警卫员几招武术，有时还乘车到市郊部队检查工作。
他常去军区农场，查看战士种田、种菜、养猪的情况。临时决定外出时，往往不提前通知，拿起衣服就走。工作之外，他批阅文件、读书，也看电影和戏曲，偏爱武打片、京剧《穆桂英挂帅》等作品。
读《红楼梦》，则与毛泽东的一次谈话有关。1973年12月，毛泽东接见许世友等将军时，曾谈到这部小说，认为要反复阅读才有发言权。许世友把这句话记在心里，后来长期带着《红楼梦》阅读。
有意思的是，他还读哥白尼和布鲁诺的著作，并把相关书籍送给工作人员，要求大家认真看。这样的安排，看似与军务无关，实际上体现了他对学习的重视。
搬到白云山东麓的白云桔庄后，许世友没有把院子布置成观赏性的花园，而是改种桔子、芒果、荔枝，还开出一块菜地。日常饭菜也很简单，早晚多是粥、面条和米饭，菜一般不超过三个，辣椒却少不了。
他对家人同样严格。子女回广州探望时，不能使用他的专车，外出回来还要说明去了哪里、做了什么。军队干部家庭不能凭借父亲的身份享受特殊待遇，这条要求，他执行得很认真。
1978年下半年，边境局势日益紧张，许世友的生活节奏明显改变。过去休息时还会外出打猎、练武，后来却经常把自己关在办公室里，研究地图和资料，反复考虑作战部署。
12月初，他从北京参加有关军事会议后返回广州，几乎没有休息，便投入战前准备。12月11日，广州军区召开重要军事会议。12月16日，许世友等领导前往广西南宁，开始承担对越自卫还击作战的指挥准备。1979年2月17日，战斗正式打响。
那段时间，吴东林很少再听见首长爽朗的大笑。车还是那辆嘎斯六九，路也依旧颠簸，但车后座上的人，已经把全部心思放在即将到来的战争上。
1980年3月，许世友离开广州军区司令员岗位，调到北京参加中央军委工作。按照他的意愿，后来回到南京居住。临行前，他把工作人员召集到餐厅，举杯说道：“我很想把你们一起带走，可这是组织安排。留下来要好好工作，不能给我脸上抹黑。”
这句话没有多少修饰，却很符合他的性格。对部下，他有严格要求，也有长辈般的照顾。吴东林在他身边工作近五年半，既见过他的粗犷，也见过他的细致。
1985年10月21日，吴东林在广东航运学校读书时接到南京电话，得知许世友病重，秘书希望他尽快赶去。遗憾的是，吴东林抵达前一天，许世友已经在南京去世，享年80岁。
据身边工作人员回忆，许世友留下的个人物品并不多，主要是半橱酒、五支枪、四双草鞋和两把东洋军刀。那辆被吴东林嫌弃过的旧嘎斯六九，也曾陪伴他奔波于军区、农场和战地指挥线路之间。
对于司机而言，汽车档次关乎脸面；对于许世友而言，车辆只是完成任务的工具。车旧不旧，他并不在意，能不能走泥路、能不能及时赶到，才是他真正关心的事情。
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