过去，我们三易生活曾不止一次地告知大家，手机行业一直存在很严重的“等级差异”。定位最高的旗舰芯片不仅性能是入门级产品的多倍，而且当它们每次换代还要提升百分之二三十甚至更多时，那些入门级的主控却可能四五年都没有任何实质进步。
那么这意味着什么呢？从表面来看，这就代表“高端手机”和“低端机”完全是两个世界，双方能带来的体验，可以兼容的应用都存在显著差异。
同时这也意味着，“老旗舰”似乎性能过剩？
但大家如果更深入点思考就会发现，由于软件开发者不可能让“入门机”什么也运行不了，所以这样巨大的性能差异，实际上必然会拖慢软件进步的速度。
这很自然地就会引发一个现象，那就是高端机、特别是老款旗舰机型的“性能过剩”。
在许多朋友的认知中，基本只有极少数大型游戏才能紧跟芯片行业的性能进步趋势。它们总是需要用最新的手机、最新的旗舰平台才能确保流畅，但凡用稍微老一代的设备，就会体会到自己的手机“已经过时”。
但除了这些游戏之外，其余各类日常软件、包括手机厂商自己开发的功能，似乎都不可能对硬件有那么高的要求。因此许多发烧友往往会说，与其追逐最新型号，不如去买一代甚至两代之前的老款旗舰。因为它们价格既合理，同时又能保证得到与“本世代同款”的体验。
但真的是这样吗？最近情况似乎发生了一些变化。
当新功能不依赖算力，老旗舰的性价比也就随之减弱
日前，谷歌方面发布了他们的Pixel 11系列旗舰新机。这些机型使用了自研的Tensor G6处理器，并基于它实现了一些看起来非常有趣的新功能。
比如，Google Rambler可以用非常惊人的准确度理解用户的自然语言，并且将其转换成有条理、便于使用的清晰文本。在官方的相关演示中，哪怕使用者“语无伦次”、甚至口齿不清，它也能精确地分辨哪些才是有用信息。
很显然，考虑到有不少用户（特别是年纪较大的使用者）并不擅长在屏幕上打字，这种超高准确度的语音AI转换技术可以说是实用性拉满。但如果指望它会被“下放”给其他机型，或者哪怕是老款的Pixel旗舰手机，那可能就想错了。因为谷歌方面已经明确表示，以Google Rambler为代表的一系列端侧AI新功能，全都深度绑定了Tensor G6处理器里新的TPU单元，完全不可能被移植到其他任何机型上。
换句话说，谷歌通过深度定制的硬件实现了新功能与新设备的绑定，这甚至与硬件的“通用性能”毫无关系。哪怕大家都知道，Tensor G6的CPU、GPU性能都很一般，远远逊色于同期其他的旗舰SoC，但它的那些AI特性就是没法“移植”，不能被更多的设备用上。
定制硬件削弱了“性价比”，却增进了创新
那么问题就来了，类似谷歌Pixel 11系列这样将新功能与硬件创新绑定，让老设备、老用户除了换机之外，没有任何办法可以用到新功能的做法，是否算小众呢？
很遗憾，类似的情况其实并不少见。
比如，刚刚发布的小米玄戒O3，以及还未亮相的高通第六代骁龙8超级至尊版，都会在GPU内新增AI单元。这使得它们无需依赖NPU或“外挂独显芯片”，就能实现GPU原生游戏超帧超分。
这种技术既避免了外挂芯片的触控延迟问题，又有望解决NPU超分的高功耗短板。但是很显然，但凡用不是这些最新平台的手机，就绝不可能体验到这一新技术对游戏带来的颠覆性体验。
又比如，大家都知道智能体注定是这几年新机发布会上最突出的卖点，但智能体要想真正做到保护用户隐私，端侧运行就必不可少。这就意味着相应的硬件必须具备针对性的AI加速单元、足够大的内存，甚至不排除需要外挂AI存算一体芯片。
如果是本地性能不够的老设备，有没有可能通过更新得到智能体相关功能的下放呢？也不是没可能，但大概率就只能是全程依赖云端来运算了。不仅没网就不能用，而且反应会更慢，还需要一直上传本地文件，有泄漏用户隐私的风险。
除此之外，对于很多影像旗舰来说，因为新机搭载了新的自研ISP或是用了新设计的特殊传感器，导致相关影像功能仅由新机独占的情况更是司空见惯。毕竟这些差异就算用再高的CPU、GPU算力，往往也无法弥补，所以它们才会成为那些影像旗舰的独特魅力。
当然，站在消费者的角度来说，这样的设计思路确实削弱了他们手中“老旗舰”的使用价值。但从另一个角度而言，当智能手机的功能体验不再仅仅与“性能”挂钩，当各厂商都开始重视定制硬件创新时，这本身其实就为行业带来了更多的活力。
【本文部分图片来自网络】
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