引言
当你读到这段文字时，不妨先停下来想一个简单的问题：你，是怎么来的？
地球诞生于45亿年前，约38亿年前，地球上最早的生命出现了。从最初的那个细胞，到今天的你我，生命之路历尽数不清的劫难和各种灭绝，度过冰期、超级火山、战乱、瘟疫与饥荒，任何一场大劫难都让许多血脉中断了。然而我们的祖先每一次都幸存下来，一代一代，从未断绝，才有了此刻的你和我。
这篇文章以现代基因学、考古学和历史人口学的研究为据，探索生命从星尘中起源，蛰伏和显身的演化进化简史，追寻我们祖先生存和迁徙的足迹，回望中华民族数千年的苦难与挣扎。
写下这些，只想说明一个意思：我们每一个人，都是奇迹中的奇迹，都是劫后余生。知道来处之不易，才会真正珍惜眼前的日子。
本文共分四个部分，第一部分，我们都从星尘中来；第二部分，艰难迁徙万劫有福；第三部分，劫后余生庆余年；第四部分，注释及依据说明。这四个部分层层递进的阐述了生命的诞生、演化进化过程，以及人类历史和人口的变迁。限于篇幅有些长，这四个部分分四次发表，时空通讯愿与各位朋友分享。
第四部分95条注释将逐一注明正文观点与数据的出处，供读者查证与讨论。
第一部分 我们都从星尘中来
地球上现有的人类已经超过了八十亿[1]，芸芸众生遍布每个角落，有的贫穷，有的富有，有的高贵，有的卑微，或花天酒地，或饥寒交迫，或睦邻友好，或战争屠戮，世界没有一天消停。
但每个人能够存活于现世，有多么不容易，有几人能知，有几人能珍惜？
生命本身就是个奇迹
现代科学已经证明，地球只不过广袤的宇宙中一粒尘埃。上世纪旅行者一号无人探测器在飞离地球约60亿公里的深空回眸一瞥，拍下了一张令人惊恐且震撼的照片，在那张照片上仔细分辨有一个微弱的暗淡蓝色光斑，只有约0.12像素，放大了才能肉眼辨识[2]，而这个小小暗淡蓝点，就是承载着80亿人口以及无数生命体的地球。
而太阳引力主导的范围（希尔球半径）约有1至3光年，其外缘的奥尔特云延伸约1光年，也就是9.46万亿公里[3]。不要说到达这个范围边缘，旅行者一号飞了近50年，至今仅飞离地球256亿公里，早就看不到地球了。
太阳只是银河系数千亿颗恒星中普通一颗，银河系只是可观测宇宙中至少数千亿、可能多达数万亿个星系之一[4]，可观测宇宙半径465亿光年[5]，可观测宇宙之外还有人类无法企及的不可观测宇宙，不知要比可观测宇宙大多少倍。
在这样浩渺无垠的宇宙中，科学家们穷尽各种观测能力，迄今还没有在地球之外的星球上发现任何生命。我们虽然至今还无法确定，在地球之外到底有没有生命的存在，但至少可以说这个概率太小了，到底小到多少亿亿分之一，还难以定论。
所以，每一个生命都是奇迹
现代科学已经越来越清晰地描绘出地球生命演化路线图：地球约在45.4亿年前形成[6]，一颗火星大小、被科学家称为“忒伊亚”的天体撞击地球，分裂出了月球[7]；地表从岩浆海洋渐渐冷却成为地壳，初始的大气无氧气，而是充满甲烷、氨气、水蒸气；冰陨石雨撞击和持续百万年暴雨，让地球汇聚出了原始海洋；深海热泉口不断释放化学物质，闪电、地热催化无机物合成出氨基酸、核苷酸等有机小分子。
约38亿年前（甚至更早），地球上出现了最早的生命迹象[8]。按目前的主流假说，热泉等环境中的有机大分子逐步形成RNA自复制分子，并被脂质膜包裹，诞生了第一个单细胞原核生命，这是现存所有生物的共同祖先（LUCA）[9]；此后历经十几亿年，一直到约25亿年前，单细胞独霸地球，它们是厌氧细菌、蓝藻等，依靠地热、阳光生存。
关键的变革是蓝藻通过持续光合作用释放氧气，让地球大气从贫氧变成富氧，为复杂好氧生命铺就了道路；约24亿年前开始的大氧化事件使厌氧生物的生存空间急剧缩小（但并未完全灭绝），并逐步促成了臭氧层的形成，阻挡来自太阳的致命紫外线，由此陆地和海洋具备了宜居条件，生命随之迎来第一次大跃迁[10]。
约20亿年前（也可能更早），与阿斯加德古菌相关的宿主细胞与细菌发生内共生，细菌演化为线粒体，随后诞生了真核细胞，细胞能量效率暴涨，奠定了产生多细胞生物的基础[11]；约10.5亿年前，出现了已知最早的有性生殖证据，基因重组大幅提升变异速度，演化加速[12]；约7.2—6.35亿年前的成冰纪，两次“雪球地球”冰期，全球冰封，生命仅存深海热泉避难所，极端筛选大幅重塑生命基因库[13]。
约5.75—5.41亿年前，埃迪卡拉生物群，是地球上已知最早的大规模复杂多细胞生物群落[14]。
埃迪卡拉生物成员几乎都是软躯体生物，没有骨骼和硬壳，靠印痕保存在砂岩里。常见形态有三类：叶状/蕨状，如查恩虫（Charnia）；圆盘状或三辐射对称，如三角水母状的三臂虫；扁平的“绗缝垫”状，如著名的狄更逊水母（Dickinsonia，2018年脂质分析已证实其属于动物）[15]。还有金伯拉虫（Kimberella）这类被认为可能是早期软体动物近亲的爬行者。
1946年，地质学家斯普里格在南澳大利亚弗林德斯山脉的埃迪卡拉丘陵（Ediacara Hills）首次发现这类化石[16]，后来这一生物群和整个地质年代都以该地命名。但这些被视为地球上第一批复杂的软体动物或许是太脆弱了，在种种灾难中没能熬过来而灭绝了。尽管如此，现代科学研究认为，它相当于在寒武纪动物大爆发登场之前，复杂生命在海洋里的一次大彩排。
这是一个重要分界线
在此之前，地球生命大多以微生物形态存在，化石证据稀少，难以辨认，因此寒武纪之前的漫长岁月旧称"隐生宙"（意为"隐藏生命的时代"，现细分为冥古宙、太古宙、元古宙，合称前寒武纪）；埃迪卡拉生物群，则是隐生宙帷幕落下前第一道肉眼可见的曙光。
从寒武纪开始，动物大量长出硬壳与骨骼，化石记录骤然丰富，地球历史由此进入"显生宙"（意为"可见生命的时代"），并一直延续至今。
约5.39—4.85亿年前的寒武纪，地球生命迎来了大爆发，绝大多数现生动物门类在相对较短的地质时间内相继出现[17]；生命从软体动物，到逐渐出现最早脊索、脊椎动物，我们鱼类祖先正式登场了；之后，生命从海洋蔓延到陆地，期间经历过多次大灭绝，自然筛选不断改变物种分支，直至恐龙统治地球约一亿七千万年[18]。
约2.25亿年前，人类的哺乳动物祖先出现了[19]，它们只有老鼠大小，躲在恐龙的阴影中昼伏夜出，夹缝求生。6600万年前，一颗直径约10公里的小行星撞击地球，导致地球上约75%的物种灭绝[20]，再次改变了生命演化路径，恐龙退出了历史舞台。
夹缝中的哺乳动物终于到了扬眉吐气的时候，物种快速分化；约6600万年前，最早的灵长形类祖先出现，约5600万年前真正的灵长类登场[21]，它们栖身树上，具有立体视觉和灵活抓握的手，大脑更发达，依靠果实、昆虫生存。经历漫长的演化，古猿出现了。
约1200万年前，欧洲出现了森林古猿[22]；约600万~800万年前，人族与黑猩猩的谱系分离[23]。约800万~500万年前，非洲东部地壳抬升，雨林逐渐退化为稀树草原[24]；一部分古猿留在树林，成为现代黑猩猩祖先；另一部分被迫下地，逐渐演化出直立行走能力——从约700万年前的沙赫人初步具备直立行走，到约400万年前南方古猿实现稳定的双足行走[25]，代表着人类演化进程出现了标志性突破。
直立行走可以解放双手，节省移动能量，远距离瞭望天敌，脑容量得到逐步提升，最终演化出人类的直系祖先——能人、直立人、海德堡人等，30万年前，人类的直接祖先——晚期智人出现了[26]。
从生命演化的过程，我们应该得到这样的启发，从最开始那个细胞，就已经孕育了人类的诞生，经历过多次的大灭绝和进化淘汰，最终才出现了人类，每一次的灭绝和淘汰，人类的始祖、祖先都有幸留存下来，才有了今天的人类。
在这个世界从无机演化出有机，从有机演化出生命，从简单生命演化出复杂生命，从低等生物演化出高等生物，再从高等生物中演化进化出智慧，乃至出现主宰地球的人类，这里面每一个环节的失败，都有可能不会出现你我。
由此可见，偌大的宇宙中，人类能够在地球上出现，实在是奇迹中的奇迹。
我们来捋一捋，我们的祖先有多幸运，才让我们存续下来
从约38亿年前最早诞生的那个细胞开始，一直到寒武纪生命大爆发，以及后来多次的大灭绝事件，我们的祖先一直就幸存下来；
6600万年前的白垩纪大灭绝，哺乳动物的祖先，那种像老鼠的始祖兽得以幸存，然后才演化出哺乳动物，最终演化出古猿、人种，我们的祖先就一直在演化中幸存。最初的人种有十几种，在生存竞争与自然淘汰中，最终只剩下智人一个种群，我们的祖先有幸身处其中。
约93万—81万年前，早~中更新世过渡期的剧烈气候变化（冰川大规模扩张、全球气温骤降、海平面大幅下降），让所有人类共同祖先遭遇到极端的生存瓶颈，约98.7%的古人类消亡，全球有效繁殖个体从约9.87万锐减至约1280个，这一危机持续了约11.7万年[27]。
正是这些在非洲避难中幸存的祖先，最终进化出我们的直系祖先——智人，现代存在的每个人的祖先，就隐藏在这1280个祖先个体中间（注：提出该瓶颈的研究并未将这批人群认定为特定物种）[28]。遗传学研究还表明，所有现代人的母系线粒体DNA都可追溯到一位生活在约15万—20万年前非洲的女性（“线粒体夏娃”），父系Y染色体都可追溯到一位生活在约20万—30万年前非洲的男性（“Y染色体亚当”）。
但他们并非当时仅存的人类，更不是夫妻，只是各自的遗传谱系恰好延续至今，而同时代其他人的相应谱系在漫长岁月中逐渐中断了[29]。
研究表明，现代人的直接祖先——智人，约出现在30万年前，种群发展到约2~3万人口；19—13万年前（MIS6冰期）的严酷气候进一步加剧人口压力，更新世大部分时间里人类的有效繁殖种群可能只有约1万人左右[30]。
7.4万年前，印尼苏门答腊多巴湖发生VEI-8级超级喷发，是第四纪已知规模最大的火山爆发之一，喷出的岩浆与火山碎屑总体积约2800立方公里[31]。有学者据此提出“多巴灾难”假说，认为喷发将大量二氧化硫送入平流层，引发了长达数年至十年的火山寒冬[32]；由于阳光大幅衰减，全球平均气温骤降，光合作用几乎停滞，全球植被大面积枯死，食物链崩溃，早期智人的生存根基被摧毁，可繁殖人口可能锐减到3000人左右[33]。
不过，近年来的遗传学与考古学研究，尚未发现与该时间吻合的人口瓶颈或区域性灾难的确凿证据，由此对这一假说提出了强烈质疑[34]。无论如何，我们每个人的祖先有幸在留存下来的人类种子当中，并繁衍至今。
正是这些祖先，在约6万—5万年前[35]，分化出了一群具有前瞻性且勇于开拓的人们，他们开始从非洲向世界各地迁徙，寻找新的生存伊甸园。全基因组测序与遗传学研究估计，这支迁徙祖先的有效繁殖规模约为1000～2500人（有效种群大小，实际人数可能更多），主流估计取其中间值约1300人，少数极端模型的最低估算仅数百名可育成年人[36]。
我们每个人的祖先，又正好在这些迁徙的队列中，经历远不止的九九八十一磨难，并一直后代绵延，才有了如今的你我他。
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（未完待续，敬请期待第二部分：艰难迁徙万劫有福）
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