926年四月，洛阳兴教门。
李存勖捂着胸口，箭矢从锁骨下贯穿，血涌如泉。他躺在殿阶的尘土里，听见四面都是喊杀声。亲军从马直指挥使郭从谦，那个他亲手提拔的伶人，正带着叛兵搜捕他。
他口渴，喊人送水。宦官跑去找刘皇后。刘皇后正在收拾珠宝细软，准备逃往太原。她头也不抬，说，送酪浆去吧。
李存勖喝完酪浆，血从伤口涌出更多。他挣扎着想站起来，又倒下。四十二岁，当了三年皇帝，死在一群戏子和叛兵手里。
一、三矢之誓！
908年正月，晋阳。
李克用病危，把儿子李存勖叫到榻前。他从枕下摸出三支箭，交给儿子。一支，去讨伐刘仁恭，那个反复无常的幽州军阀。一支，去攻击耶律阿保机的契丹人，他们背盟入侵。一支，去消灭朱温的后梁，那是李家不共戴天的死敌。
李存勖跪地接过，把箭供奉在太庙。每次出征，他请出一支，装入锦袋，背在身上。凯旋后，再奉还太庙。
这一年，他二十四岁。
朱温听说李克用死了，大喜，以为晋阳必乱。他没想到，李克用的儿子比老子更狠。李存勖即位后，先平定叔父李克宁的叛乱，然后整军经武，把沙陀骑兵练成了天下最锋利的刀。
二、柏乡之捷！
911年，柏乡。
后梁大将王景仁率精兵八万，号称十万，北上攻打赵地。李存勖亲率晋军南下救援，兵力只有梁军的一半。
战前，周德威建议，梁军轻装远来，锋芒正锐，宜按兵以待其衰。李存勖不听，执意速战。周德威再三苦谏，甚至流泪。李存勖最终采纳，退守高邑。
梁军果然耐不住，出来挑战。李存勖以逸待劳，亲率骑兵冲锋。沙陀铁骑如墙而进，梁军大溃，斩首两万级，伏尸数十里。王景仁只带数十骑逃回。
这一仗，打出了李存勖的威名。朱温在汴州听说败报，长叹一声，生子当如李亚子，克用为不亡矣。至如吾儿，豚犬耳。
朱温的儿子们，确实像猪狗。内斗不休，朱友珪甚至弑父篡位。后梁的根基，从朱温死后就开始腐烂。
三、奇袭汴州！
923年十月，郓州。
李存勖在魏州称帝，国号大唐，史称后唐。他不是为了复兴李唐，是为了宣示正统，压过后梁。
同年，他做出一个大胆决定。亲率精锐骑兵，从郓州出发，绕过梁军重兵布防的正面，直扑汴州。五日之内，急行军三百里，渡过汶水，击溃王彦章的阻击部队，兵临汴州城下。
朱友贞，朱温的第三子，此时坐在汴州宫里，手里无兵可用。他召来亲信皇甫麟，说，李氏吾世仇，理难降之，不可俟彼刀锯，卿可尽我命。皇甫麟哭着杀了朱友贞，然后自杀。
后梁灭亡。从朱温篡唐算起，十六年。从朱温起兵算起，三十七年。三百年大唐的棺材板，被李存勖最后一脚踩实。
他走进汴州城，走进朱温的宫殿，站在当年朱温淫乐的地方。他二十四岁接过的三支箭，如今全部兑现。太庙里，三支箭整整齐齐插回箭囊。
那是他人生最辉煌的时刻。也是他坠落的开端。
四、李天下！
称帝后的李存勖，变了。
他从小喜欢音律，喜欢演戏。在晋阳时，这是雅好。当了皇帝，这变成了灾难。他给自己取了个艺名，叫李天下。经常亲自登台，与伶人同台演出。演到兴处，他大喊，李天下，李天下何在。伶人敬新磨上去就给了他一耳光，说，理天下的只有一人，那就是陛下，你喊谁呢。李存勖不怒反喜，重赏敬新磨。
这种荒唐，开了口子，就收不住了。
伶人景进，可以出入宫禁，干预朝政。大臣们想见皇帝，要先贿赂景进。景进说谁坏话，谁就倒霉。大将郭崇韬灭蜀有功，因为得罪伶人和宦官，被诬陷谋反，全家被杀。名将朱友谦，朱温的义子，投降后唐有大功，也被牵连灭族。
刘皇后更是贪财吝啬。李存勖出兵打仗，将士们缺衣少食，她不肯拿出内库钱财赏赐。将士们怨声载道，说，为天下剪贼，取乾坤，而皇后惜物不赏，何以鼓舞士气。
五、兴教门变！
926年二月，魏博。
魏博镇发生兵变，军校皇甫晖煽动士兵哗变，杀主帅，拥立李存勖的义兄李嗣源为主。李嗣源本来不想反，但叛军挟持了他，他骑虎难下。
李存勖准备亲征。他点将出兵，却发现无将可用。郭崇韬死了，朱友谦死了，老将周德威、李嗣昭早已战死沙场。剩下的，不是庸才，就是心怀异志。
他只好派李嗣源的儿子李从璟去招抚。李从璟到了魏博，被叛军扣留。李嗣源给李存勖上书，说自己无辜，请求皇帝明察。李存勖不信。
四月，李嗣源率军南下，逼近汴州。李存勖从洛阳出兵，走到万胜镇，听说李嗣源已经进入汴州，前锋已经叛变。他垂头丧气，说，吾不济矣。
回到洛阳，他准备收拾残局。但郭从谦，那个他一手提拔的伶人，率领从马直亲军，在兴教门发动叛乱。他们冲进宫城，见人就杀。
李存勖带着侍卫抵抗，被流矢射中。他退到殿阶下，口渴要水，刘皇后只给了酪浆。他喝完，血涌不止，气绝身亡。
六、戏子误国！
李嗣源进入洛阳，收敛李存勖的遗骨。他看着这个曾经不可一世的兄弟，如今只是一具残破的尸体，心里不知是何滋味。
他登基称帝，是为后唐明宗。后唐又延续了十几年，但根基已烂。石敬瑭后来引契丹入中原，割让燕云十六州，后唐灭亡，后晋建立。
欧阳修后来写新五代史，专门写了一篇伶官传序。他说，忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。故方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争。及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。
李存勖能灭朱温三百年基业，却管不住一个戏子。不是因为他不懂打仗，是因为他不懂权力需要敬畏，不是戏台。他把国家当成了戏院，把大臣当成了配角，把伶人当成了心腹。最后，戏台塌了，主角死在乱刀之下。
那三支箭还在太庙里插着，但再也没人能拔出它们了。
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