大多数人从飞机舷窗望出去，只会留意缓缓飘过的云层。新英格兰水族馆的空中观测员却盯着海面，寻找远处游动的海洋生物。8月16日，这支团队在东北峡谷和海山海洋国家纪念碑上空飞行时，一次记录到超过2000只动物，分属15个不同海洋物种。

这片大西洋海洋保护区位于科德角东南约130英里，2016年设立，包含四座海底山和三处深海峡谷。不同动物会聚集在这些地形附近觅食。水族馆安德森卡博特海洋生命中心研究员凯瑟琳·麦肯纳在声明中表示，观测到的多样性令人印象深刻，也说明这片保护区为何是特殊栖息地。

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单日记录覆盖多种受威胁物种

安德森卡博特中心的科学家记录到1800只海豚、一头濒危抹香鲸、一头座头鲸、一头带着幼崽的濒危长须鲸、11头鲸鲨，以及蝠鲼、魔鬼鱼、智利魔鬼鱼和双髻鲨。保护区边界之外，团队还记录到一头濒危蓝鲸和一小群濒危长须鲸。

麦肯纳补充说，看到多种受威胁和濒危物种在保护区内积极觅食尤其难忘，也凸显保护这片高生产力栖息地的重要性。值得注意的是，特朗普政府近期已允许在该保护区进行商业捕捞。

此前调查与长期研究形成对照

水族馆7月对同一片栖息地开展的上一次空中调查中，科学家识别出近650只动物，包括超过600只海豚、濒危抹香鲸、一头鲸鲨和23头领航鲸。2022年一项主要由安德森卡博特中心研究人员完成的研究表明，这片栖息地维持着多样且独特的海洋哺乳动物群体。

蓝鲸是地球上现存体型最大的动物。蝠鲼翼展可达26英尺。此次单日观测数量从近650只跃升至超过2000只，反映出该海域海洋生物聚集程度的显著变化。