俄克拉荷马大学捷足者队防守端锋泰勒·韦恩在秋季训练营接近尾声时接受媒体采访，表示球队防守组比去年同期“更进一步”。上赛季，这支防守组在多项数据上进入大学橄榄球前十，包括总防守、擒抱造成丢失码数、限制冲球码数和擒杀。

核心班底基本保留

捷足者队不需要在2026赛季前彻底重建防守。线卫基普·刘易斯和欧文·海内克、二线球员佩顿·鲍恩和伊莱·鲍恩以及考特兰·吉洛里，还有防守锋线的韦恩、大卫·斯通和杰登·杰克逊等多名关键贡献者悉数回归。韦恩认为，这套阵容的延续性让防守组能够更快进入状态。

“我们做了很多改进，”韦恩通过SoonerScoop的YouTube频道表示，“防守端，我觉得我们真正凝聚在了一起，做了很多改进。我们认清了自己的弱点。每一年、每一周、每一天你都会发现弱点。你必须想办法解决它，必须用批判的眼光看录像，然后变得更好。这个团队在这方面做得很好。”

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从“精英”到“更完整”

上赛季捷足者队已经是全美最好的防守球队之一，但韦恩的话点出了球队当下的重点：不是推倒重来，而是找出那些阻止防守组变得更好的细节。刘易斯和海内克在线卫位置提供经验，韦恩、斯通和杰克逊则让防守锋线拥有足够的回归天赋。

最大的考验在于能否在又一段艰难的赛程中维持这一标准。如果韦恩的判断准确，防守组确实比一年前更成熟，那么俄克拉荷马有可能再次拥有全美顶级防守，甚至由防守组把捷足者队带回大学橄榄球季后赛。