2001年，澳大利亚因对待寻求庇护者的强硬政策而在国际上遭受批评。二十五年后，许多国家纷纷效仿这一做法。2001年8月下旬，一艘名为“帕拉帕号”的印度尼西亚小型渔船在海上遇险。
这艘船状况堪忧，却载有433名寻求庇护者，主要是哈扎拉族的阿富汗人。他们为逃避国内迫害，从印度尼西亚出发，计划前往澳大利亚寻求庇护。
经过一场恶劣风暴的洗礼，这艘破旧的木船漂浮在距离澳大利亚圣诞岛140公里的海域。船上的人们精疲力竭、严重脱水，生命危在旦夕。接下来的八天，不仅重塑了澳大利亚的政治格局，也在全球范围内引发了持续的影响。漂流两天后，挪威货轮“坦帕号”改变航向，回应求救信号，将这些寻求庇护者救起。
但接下来船只应该驶往何处，成为一个复杂的问题。坦帕号船长阿恩·林南最初计划将船驶往印度尼西亚的默拉港，这是最近的、能够容纳大船的港口。然而，船员们很快发现，这些新上船的乘客情绪激动，有人威胁如果被送回印度尼西亚就自杀，并要求船只改道驶往圣诞岛。
然而，当林南向澳大利亚当局请求在圣诞岛停靠时，得到的答复是明确的拒绝。总理约翰·霍华德拒绝允许坦帕号靠岸。这引发了一场在公海持续数日的紧张对峙。澳大利亚、印度尼西亚和挪威三国当局频繁通信，争论究竟应由哪个国家负责坦帕号上的人员。
8月底，随着货轮上的状况不断恶化，船长发出求救信号，并决定在未获授权的情况下驶入澳大利亚水域。在澳大利亚国内，政府陷入了政治和法律的混乱。政府派出特种空勤团士兵登上坦帕号，阻止其靠岸。与此同时，总理试图通过一项紧急立法，将寻求庇护者遣返，但遭到参议院的否决。
国际媒体对澳大利亚进行了严厉批评，尤其是在船员报告货轮上出现痢疾病例和孕妇健康状况恶化之后。到9月初，霍华德和外交部长亚历山大·唐纳与新西兰达成一项协议，由新西兰接收150名寻求庇护者。其余人员则被送往距离澳大利亚约4500公里的瑙鲁。
次日，坦帕号上的乘客被转移到条件更好的澳大利亚皇家海军舰艇“马努拉号”上，开始横渡太平洋。与此同时，一场法律诉讼在联邦法院展开。9月中旬上午，法官托尼·诺思裁定，政府在将寻求庇护者送往瑙鲁途中的拘押行为不合法，并要求将他们带往澳大利亚。数小时后，世界发生了改变。
“9·11”恐怖袭击的冲击波远远超出美国。在澳大利亚，公众情绪转而支持霍华德的强硬边境立场。极端主义暴力的恐怖景象震撼了整个国家，许多人认为，坦帕号上的人以及澳大利亚边境可能变得更为松懈的前景，都是无法接受的风险。
袭击发生六天后，联邦法院合议庭在上诉中推翻了诺思法官的判决，裁定政府有权在处理寻求庇护者申请前，将其拒于国门之外。9月下旬，全球的目光聚焦纽约之际，澳大利亚议会通过一项法律，将若干岛屿从澳大利亚的移民区中划出，这意味着在这些岛屿登陆的寻求庇护者无法在本土定居。
最初作为紧急应对措施的做法，已演变为一项坚定的政策。“太平洋解决方案”因此确立。2001年上半年，联邦大选临近，霍华德的政治前途岌岌可危。在经历了两个艰难的任期后，他领导的政府在支持率上落后于工党，被预测将在全国范围内失去席位。普遍认为，霍华德无法赢得这次大选。
然而，坦帕号事件和“9·11”之后，霍华德的处境发生了逆转。11月10日联邦大选前，边境管控和国家安全问题成为核心议题。“太平洋解决方案”塑造了霍华德作为强硬而果断的领导者形象，使他的支持率大幅攀升。
作者：安娜·利维
热门跟贴