樊振东拿起球拍的时候，杜塞尔多夫三菱电机体育馆里坐满了人。四月份那场发布会，市长斯特凡·凯勒亲自把《城市金册》递到他面前，这本金册在乒乓球领域之前只签过波尔和奥恰洛夫的名字。他在发布会上全程英发言，说要追随波尔的脚步。当时很多人觉得这只是一句客套话，毕竟他是双圈大满贯得主，奥运金牌早就拿过了。
2026年8月23日凌晨两点，他穿着红色战袍站上球台，首盘对阵德国小将贝塔斯迈尔，开局9比11先丢一局。第二局开始他调整了打法，反手拧拉的摩擦减少，撞击比例增加，11比5、11比8、11比9连扳三局拿下第一分。 第四盘再次登场，面对此前已经赢过队友的泽利科，前两局11比4和11比3速胜，第三局稍有松懈9比11丢掉，第四局被追到10平，最终13比11锁定胜局。 两场比赛全部先丢一局，全部翻回来，一人独得两分，帮助球队3比1拿下主场开门红。
新华社赛后发稿，开篇称呼从之前一直的“中国运动员”变成了“中国名将”。往前倒两个月，5月份萨尔布吕肯拿下三冠王的时候，新华社的还是“中国球星”。从“运动员”到“球星”再到“名将”，每次升级都踩着事实的台阶。
他刚去德国的时候，2025年6月加盟萨尔布吕肯，首秀就输了两场，输给世界排名302位的法国选手和德国名将杜达。传回国内，质疑声铺天盖地，有人说他逃避竞争，有人说他巅峰期浪费天赋。他没有接受任何采访，没有解释任何争议，顶着压力加练，发球机模拟上千种旋转轨迹，调整接发球环节。
调整回来的效果很直接。整个2025-26赛季，德甲联赛23场20胜，胜率87%，德国杯决赛一日双赛全部取胜，半决赛逆转上隼辅，决赛零封奥恰洛夫。随后带队拿下德甲、德国杯、欧冠三座冠军，萨尔布吕肯俱乐部建队123年来第一次拿到单赛季三冠王。德甲决赛他独得两分，直接击败了转会前的老东家杜塞尔多夫。赛季末联赛官方公布最佳球员评选，他拿到94%的选票，其余四位候选人的票数加起来只有他零头的一半。
2026年3月，杜塞尔多夫俱乐部官宣签下他，合同7月1日生效。基础年薪120万欧元，含奖金总收入超过200万欧元，创下欧洲乒坛历史最高薪水纪录。杜塞尔多夫是德甲历史第一豪门，34次德甲冠军、28次德国杯冠军、6次欧冠冠军。俱乐部经理普劳斯说，樊振东加盟后社交媒体关注度涨了大约500倍，全世界的人都在涌过来。本的主场只能容纳1100人，俱乐部直接把首秀场馆换到了三菱电机体育馆，4000多个座位，卖出去3000多张票。
8月20日的发布会放在杜塞尔多夫市政厅，市长亲自出席，戴上礼仪金链，邀请他在《城市金册》上签名。他回赠了签名球衣，全程英发言，说要追随波尔的脚步，为俱乐部和这座城市建立属于自己的传奇。 波尔是德国乒坛活着的传奇，在杜塞尔多夫效力了19年。 樊振东在萨尔布吕肯时期就表现出对俱乐部运营的兴趣，会主动和教练组讨论赛程安排，了解德国乒乓球联赛的商业结构。转会杜塞尔多夫之后，俱乐部方面在公开场合到他对现场氛围和票务策略的建议。
2026年两会期间，刘国梁被记者问到樊振东时，他说体育的魅力在于请进来走出去，中国球星也可以成为世界球星。樊振东在完成大满贯后勇于尝试留洋德甲，这种突破值得学习。当时很多人觉得这是场面话，半年之后再看，每一句都落到了实处。
王励勤在同一时期回应了樊振东回归国家队的问题，说还在联系的过程中。 萨尔布吕肯俱乐部经理巴鲁瓦也说过，樊振东在德国的生活很开心，是否续约主要由他决定。乒协主席王励勤多次公开表态，非常期待他回归国家队，双方始终保持常态化沟通。退出世界排名只是阶段性选择，不等于脱离国家队，他始终保留着重返国际赛场的所有可能性。
2026年11月，樊振东代表上海队出战全运会，卫冕男单冠军，凭借这个冠军直接锁定了伦敦世乒赛团体赛的直通资格。他之前已经确认放弃2026年4月的伦敦世乒赛，协会公告写的是因个人因自愿放弃参赛资格。男队主教练王皓在后续采访中补充说明，这是经过深思熟虑的职业规划，球队尊重其个人意愿并安排了梁靖崑递补参赛。
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