熟读《三国演义》的朋友常会看到一个高频评价——“万夫不当之勇”。这个标签听起来分量极重，等同于万人敌，像吕布、张飞、马超这类顶尖猛将，担得起这份赞誉。但老马认为，这个称号很多时候只是一方势力的宣传话术，用来提振军心、威慑对手，并不等于真实的硬实力。书中就有四位被冠以“万夫不当之勇”的武将，先后死于赵云、魏延、关兴、张苞之手，堪称典型的“名气大于实力”。
第一个便是零陵上将邢道荣。赤壁之战后，诸葛亮率军攻取零陵，零陵太守之子刘贤直接放出豪言，称邢道荣有万人不敌之勇，可以抵挡张飞、赵云。可实战之中，邢道荣和张飞交手仅数个回合就气力不济，拨马逃跑，半路遭遇赵云拦截，只能下马诈降。之后他试图设伏偷袭，再度遭遇赵云，被一枪刺于马下。坐拥“零陵第一猛将”的名头，却连一流武将数十回合都撑不住，邢道荣也成了演义里最出名的“纸面强者”。
夷陵之战中，东吴孙桓向孙权举荐了两名猛将李异、谢旌，二人都被评价具备万夫不当之勇。两军对阵，谢旌率先出阵，和张苞鏖战三十回合之后败走；紧接着李异上阵接战，与张苞交手二十回合。关键时刻，东吴裨将谭雄暗中放冷箭射中张苞坐骑，张苞坠马，李异趁机挥斧上前，危急时刻关兴飞马赶到，一刀斩杀李异。次日混战，张苞追上谢旌，一矛将其刺死。李异、谢旌二人在东吴阵营被寄予厚望，却接连不敌蜀汉年轻一代将领，名号的水分一目了然。
四人里实力最强的当属曹魏的王双。曹真专门向魏明帝曹叡举荐此人，书中记载王双手持六十斤大刀，胯下千里马，能拉开两石铁胎弓，还随身携带三枚流星锤，各项配置拉满，被称作万夫不当。北伐战场上，王双接连斩杀谢雄、龚起两名蜀将，又用流星锤打伤张嶷，王平、廖化两员大将联手都无法将其拿下。面对这样棘手的对手，诸葛亮没有选择正面硬拼，而是定下诱敌奇袭之计。魏延依计行事，趁着王双追击退兵部队疏于防备，从身后突然杀出，大喝一声，一刀斩杀王双。即便王双的实力远胜邢道荣、李异等人，但依旧达不到“万夫不当”的水准。
除此之外，还有一个典型人物严颜。刘璋麾下的巴郡太守严颜，被评价善开硬弓、惯使大刀，拥有万夫不当之勇。张飞领兵入川攻打巴郡，两人正面交手不到十个回合，严颜便被张飞生擒。这个案例更加印证，很多时候“万夫不当”只是当地守军的自我吹捧。
老马认为，《三国演义》频繁出现“万夫不当之勇”这类评价，本质是古代战争舆论手段。战前夸赞己方将领勇武，能够提振士气、震慑敌军，属于常规的宣传策略，不能直接等同于武将真实的作战水平。很多将领靠着响亮的名号被载入文字，可一旦遇上真正的一流高手，短板就会立刻暴露。
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