腊月二十九，省城刚下过一场小雪。
我拎着两盒茶叶、一箱苹果，跟在陈妍身后进了小区。她嫌我买得多，路上念叨了三遍，说家里什么都不缺。
我笑她不懂规矩。头一回登门，手空着，鞋底都得比平时轻。
陈妍家住三楼，楼道里有炸丸子的香味。门刚开，一股暖气裹着葱姜味扑出来。许慧系着围裙接过东西，笑得很和气。
“林峰吧，快进来，外头冷。”
客厅不大，窗台摆着两盆开花的蟹爪兰。餐桌上已经放好四副碗筷，电视开着，声音压得很低。
主位坐着一个男人，灰色毛衣，手边是一杯浓茶。他正低头看报纸，听见动静才摘下眼镜。
我看清那张脸，脚步顿了一下。
半个月前的省里新闻上，他站在会场前排。陈国强，某省常务副省长。
陈妍一路只说她爸是普通干部，工作忙，话不多，让我别紧张。眼前这个“普通干部”，我想装作不认识都难。
陈国强把报纸折好，打量我片刻，忽然笑了。
“你个臭小子，要是对我女儿不好，看我怎么收拾你！”
许慧拿围裙擦了擦手，嗔他头回见面就吓人。陈妍也笑，推着我往里走，说他在家就爱端架子。
我跟着笑了笑，喊了声叔叔。
陈国强抬手让我坐，目光却没挪开。他看得很细，从额头看到下巴，像在辨认一张放久了的照片。
窗外有人放了个二踢脚，闷响贴着玻璃滚过去。
他端茶的动作停了一瞬，眼里的笑意淡了。很快又低头吹开茶叶，问我一路堵不堵。
01
许慧给我拿了双新拖鞋，鞋底还连着塑料扣。陈妍蹲下替我扯开，抬头时冲我眨了眨眼，像在说别拘束。
可她越这样，我心里越不踏实。
进门前，我以为只是一顿寻常家宴。她爸也许在机关里做些行政工作，逢年过节值班多，所以平时很少听她提起。
她没说过陈国强的名字，更没说过他的职务。
陈国强坐在沙发另一头，问我喝茶还是喝水。我说茶就行，他便亲手倒了一杯，杯口冒出的热气遮住了半张脸。
“听小妍说，你做建筑设计？”
“是，主要做公共建筑，也接些改造项目。”
他点点头，又问公司忙不忙，项目要不要常出差。话都平常，语气却像隔着一张桌子看图纸，边角也要量清楚。
我一一答了。他不追问收入，也不打听房车，只问设计出了问题，最后是谁担责。
“签字的人担责。该返工就返工，不能把错留给施工队。”
陈国强看了我两秒，端起杯子喝茶。
“话说得挺稳。”
听不出是夸还是别的意思。
陈妍从厨房端出一盘切好的酱牛肉，放下盘子时碰了碰我的手肘。她手上沾着凉水，冰得我缩了一下。
“你跟我来，我找不到饮料了。”
她家的冰箱就在厨房门边，饮料整齐码在第二层，根本不用找。我跟进去，她把门一关，转身压低声音。
“你生气了？”
抽油烟机嗡嗡响着，许慧正在阳台择芹菜，青叶上的水滴落进盆里。我拿出两罐橙汁，没急着回答。
“你说他是普通干部。”
“在我家里，他就是我爸。”
陈妍说完，抿了抿嘴。她平时改稿子利索，哪句话多余，落笔就删。这会儿却把冰箱门开了又关，手没地方放。
她告诉我，从前谈过一个男朋友。那人无意间知道她家里的情况，往后每次吃饭都要打听人事和项目，连朋友托办的事也递到她面前。
后来分开，她便不愿再提家里。
“我怕你知道以后，也变得不一样。”
她说得不重。我手里的橙汁罐却凉得扎手。
“那你准备瞒到什么时候？”
“今天晚上，本来就想告诉你。”
厨房门缝里飘进炖排骨的甜香。锅盖轻轻跳着，汤汁沿锅边冒出细泡。她站在灶台旁，眼睛落在我的袖口上。
我没有再逼问。真要算隐瞒，我也不干净。
我们认识一年半，她只知道我父母在省城，工作忙，家教严。她问过几回，我都说以后有机会再见。
我从没细说父亲做什么，也没提母亲赵兰退休前在医院工作。逢年过节，我甚至会避开家里来电话的时候。
这次登门，我还特意坐了地铁，在前一站下车，提着东西走过来。只想像普通人那样吃顿饭，别让任何身份抢在我前头进门。
可现在看来，我们都把一部分话藏在身后，又盼着对方先坦白。
“饭后说清楚吧。”我把一罐橙汁递给她。
陈妍接过去，点了点头。
她刚要开门，我又问：“你为什么跟你爸不是一个姓？”
她握着门把，肩膀微微一滞。
“我随母姓。家里一直这么叫，没什么特别的。”
回答很快，像一句早就用熟的话。许慧恰好端着芹菜进来，催我们别躲在厨房说悄悄话，陈妍便先出去了。
回到客厅，陈国强正在看我带来的茶。他拆开外包装，瞧了瞧产地，说东西不便宜，以后别买了。
“家里不缺这些，人来就行。”
这句话倒像寻常长辈。我应下来，肩膀松了些。
他问我多大，我说三十二。又问籍贯，我报了父亲老家的县名。陈国强捏着茶盒的手忽然停住，指腹在盒角缓慢蹭了一下。
“那个县姓林的不算多。”
他抬眼看我，先问我母亲身体怎么样，随后像随口一提。
“你父亲叫什么名字？”
陈妍从果盘里拿起一个砂糖橘，剥开后塞了一瓣到他嘴边。
“查户口也得让人喘口气吧。”
陈国强没吃，偏头避开，仍旧等着我的回答。
我喉咙有点干。饭后坦白是我和陈妍刚定下的，可这会儿当着一家人的面开口，后面那顿饭会变成什么样，我拿不准。
许慧在餐厅喊着摆碗，正好把话岔开。
陈国强放下茶盒，没有再问。只是起身时，他又看了一眼我的眉骨，目光沉沉的，像那地方藏着一个他不愿碰的旧称呼。
02
离开饭还有一会儿，陈妍被许慧叫进厨房包最后一盘饺子。我想去帮忙，许慧摆手，说头回来哪能让客人沾面粉。
陈国强接了个工作电话，进了书房。
客厅里只剩我一个。电视正播省城春节交通提示，主持人的声音平稳，窗外不时有小孩踩着雪跑过，笑声从楼下绕上来。
茶几下面压着一本建筑杂志，旁边还塞着半截红色封皮。我弯腰抽杂志，那东西被带出来，啪地落在地毯上。
是一本旧相册。
封皮边缘磨得发毛，铜扣也泛了黑。我刚捡起来，书房门就开了。
陈国强快步走过来，一把接过相册。动作太急，里面几页塑料膜哗啦翻开。我只瞥见一张车站广场的合影，几个人穿着厚棉衣，脸已经褪得发黄。
“叔叔，对不起，我拿杂志时碰掉了。”
他说没事，手却马上合紧相册，抱在胸前。刚才电话里还温和，这会儿下颌绷着，连客套的笑也没了。
陈妍端着一碟刚煮好的饺子出来，瞧见相册，愣了愣。
“这不是柜子最上面那本吗？”
陈国强把相册放到身后的小柜上。
“旧东西，落灰，没什么好看的。”
“小时候我想看，你也不让。”
陈妍随手捏起一个饺子，被烫得换了两次手。陈国强看她一眼，让她拿筷子，语气恢复了平常。
许慧从厨房探出身，说饺子是试咸淡的，别一口吃光。她看到柜上的相册，笑容顿了顿，随即把围裙往上提了提。
“老陈，厨房酱油没了，你去楼下买一瓶。”
“柜里不是还有？”
“那瓶过期了。”
两人对视片刻。陈国强拿起外套，又将相册夹在臂下，像要一并带走。
陈妍笑他买瓶酱油还得带纪念册。他没接话，把相册塞进书房，关门时顺手拧了锁。
防盗门合上，屋里安静了一阵。
我问陈妍相册里是什么人。她摇头，说从小到大，家里很少翻旧照片。墙上挂的都是她读高中以后的，小时候也只摆过几张单人照。
“你爸很忌讳这些？”
“不知道。他不爱说以前的事。”
她蘸了点醋，把饺子夹开给我看肉馅熟没熟。说话时神色自然，可筷子在盘边磕了两下，脆响有些急。
许慧端着汤盆出来，听见我们的话，将盆放得很轻。
“都是些不认识的人，看了也没意思。老陈念旧，东西不舍得扔，又怕弄坏。”
这解释勉强说得通。可方才陈国强拿相册时，眼神不像怕东西坏，更像怕谁看见。
我没再问，起身帮许慧摆桌。她递碗给我时，低声说老陈工作累，回家不爱谈陈年事，让我别放在心上。
“他今天挺高兴，就是脸上不显。”
许慧拍了拍碗沿，转身又进厨房。背影很快，像一句话说晚了便会漏掉什么。
没多久，楼道传来脚步声。陈国强拎着酱油回来，裤脚沾了几粒化开的雪。他看我正在摆筷子，神情缓和不少。
“让你做客，倒使唤上了。”
“顺手的事。”
他脱下外套，先去了书房。我听见钥匙转动，随后是柜门开合的声音。等他再出来，手里空着，相册应该被收进了更深的地方。
年夜饭陆续上桌，清蒸鱼、四喜丸子、排骨炖豆角，都是家常菜。许慧把鱼头朝向陈国强，又给我盛了满满一碗排骨。
陈妍在桌下轻轻碰了碰我的膝盖，提醒我饭后那场坦白。
我看向主位。陈国强正低头倒酒，酒线很稳，仿佛刚才的慌乱从没出现过。
许慧不让他多喝，只许半杯。他笑着答应，又给我倒了茶，说年轻人开车别碰酒。
我说自己没开车。他抬头问住得远不远，我报了小区名字。他像是知道那里，问了具体哪一栋。
问题仍旧细，却绕开了我的父母。
饭吃到一半，许慧起身去端鸡汤。她经过茶几时，弯腰捡起一样东西，动作很快，可一角浅褐色的硬纸还是从她手边滑了下来。
我离得近，先一步拾起。
那是一张车站寄存票，纸面受过潮，边缘起皱。编号已经看不清，蓝色印章只剩半圈。我能辨出的，只有日期。
一九九二年二月二日。
许慧从我手里接过去，捏在掌心。
“相册里掉出来的，没用了。”
她走进书房，把门虚掩上。陈国强夹菜的筷子停在鱼盘上，几秒后才落下。
“吃饭吧，菜要凉了。”
陈妍看看他，又看看我，眼里有疑问。我没有出声，只端起汤碗。鸡汤上浮着一层薄油，热气直往眼睛里钻。
陈国强忽然问我，明天是不是回自己家过年。
我说是。
“那饭后把该说的话说完。”
他夹走鱼腹上的一块肉，放进陈妍碗里，没再看我。
03
饭后，许慧端来一壶热茶，又把剩菜逐样盖好。陈妍没有像往常那样帮着收拾，她坐到我身边，手掌压在膝盖上。
陈国强靠着沙发，先看了看我们。
“不是有话要说吗？”
我把茶杯放回桌面。杯底碰到玻璃，响声不大，陈妍却转头盯住了我。
“叔叔，阿姨，我父亲叫林志远。”
许慧正拿抹布擦桌角，听见这个名字，手停在半空。陈国强脸上仅有的一点客气也没了。
厨房里还炖着汤，锅盖被热气顶得轻轻作响。没人去管，汤汁焦香慢慢压过了饭菜味。
陈妍先开口：“哪个林志远？”
我报出父亲的职务，又说母亲赵兰已经退休。话说完，她仍坐得笔直，只把两只手交叠起来，藏进桌布下面。
“所以，你早就知道我爸是谁？”
“进门才知道。”
“可你一直知道自己是谁。”
她说得很慢，没有抬高声音。我想解释，陈国强却把杯盖重重扣上。
“林书记的儿子，跑到我家装普通人，有意思吗？”
我说工作和感情都是自己的，从没打算借家里的名头。刚认识陈妍时不提，是觉得没必要，后来想找合适机会，却一拖再拖。
这些话在路上想过不少遍。真说出口，连我自己都听出了单薄。
陈国强冷笑了一声。
“合适机会。你们林家人是不是都这样，遇到该说的话先躲，躲不过了再谈机会？”
这句话不是冲我一个人来的。
我看着他：“您认识我父亲？”
“不只认识。”
陈国强站起来，在窗边走了两步。楼下红灯笼被风吹得左右晃，暖黄的光落在他侧脸上，照得眼窝更深。
“他知道你来这里吗？”
“不知道。”
“那还真是巧。”
陈妍抬起脸，问他跟林家有什么过节。陈国强没有回答，只叫许慧把厨房的火关掉。
许慧走过去时，脚下踢到一只矮凳。凳腿刮过地砖，刺啦一声。她扶稳椅背，低声劝他别当着孩子发脾气。
“孩子？”
陈国强转过身，声音不高，“三十二岁的人，连父亲是谁都能瞒一年半，还算孩子？”
这话落在我身上，我没法躲。陈妍隐瞒过家庭，我心里有怨，可两件事摆到一起，并不能互相抵消。
“是我处理得不好。”我说，“但我和陈妍的事，不该拿上一辈的关系来定。”
“你还不知道是什么关系，就急着撇开？”
陈国强盯着我的眉眼，像终于确认了什么。他原先压着的火一点点冒出来，连嘴角都绷直了。
陈妍伸手去碰他胳膊，被他侧身避开。
“爸，你把话说清楚。”
“先问他父亲。”
“我现在问的是你。”
她声音有些发颤，仍坐在原处。许慧端着关火后溢出的汤锅出来，手背被烫红了一小片，也没顾上冲水。
我拿出手机，问陈国强要不要现在打电话。他看了一眼屏幕，忽然又坐下，像是被那串尚未拨出的号码拖回了什么地方。
“今晚是过年，不必让两家人都难堪。”
“已经难堪了。”陈妍说。
陈国强端起凉掉的茶，喝了一口。他慢慢咽下去，脸上的怒意反而收住，只剩一种冷硬。
“林峰，我不管你父亲现在是什么身份。你要跟小妍结婚，林家得先给陈家一个交代。”
我问是什么交代。
他把目光移到紧锁的书房门上，沉默许久。
“迟了三十四年的交代。”
04
陈妍把我拉进她的房间，关门时没用力，门锁却连响了两下。
书桌上放着几本待审的书稿，页边贴满彩色标签。床头还摆着我送她的木质小夜灯，暖光照着墙上那张合影。
照片里，我们站在一座改造完的老厂房前。那时她笑得眼睛弯起来，手上还举着两杯豆浆。
她把合影扣在桌面上。
“我们先别谈结婚了。”
原本约好年后去登记。请假单已经交了，连拍照穿的白衬衫都挂在我家衣柜里。
我问她是因为我的家庭，还是因为陈国强那番话。
“都有。”
她坐到床沿，揉了揉被桌角磕红的膝盖。
“我瞒着你，我道歉。可你明明知道自己家的情况会影响别人，还是让我在什么都不知道的时候谈婚事。”
我说从没想让父亲介入我们的生活。
“这不是介不介入的问题。”
陈妍抬头看我，“你替我决定了什么该知道，什么不用知道。”
窗缝漏进一点冷风，吹得窗帘贴上暖气片。外面传来许慧洗碗的水声，一阵紧，一阵慢。
我想起这一年半里的许多小事。她提议见父母，我说他们忙。她问春节怎么安排，我说到时再看。每一次都不算撒谎，却把真正要紧的东西推到了后面。
“暂停婚事，不等于现在分手。”她把那张合影收进抽屉，“先把两家的事问明白。”
我点了点头，胸口像压着一块湿木头，闷，却发不出声。
走出房间时，陈国强坐在书房里，没有露面。许慧把我的外套递来，劝我今晚别走远，外头雪又下起来了。
我站在楼道拨通父亲的电话。
响到第五声，他才接。那边很安静，偶尔有纸页翻动。他问我年夜饭吃得怎么样，语气和平时没什么两样。
“我在陈国强家。”
电话里只剩很轻的呼吸声。
我又说了陈妍的名字，还有那张一九九二年的寄存票。父亲始终没打断，直到我问他是不是认识陈家的人。
“认识。”
“什么关系？”
他沉默了一会儿。
“是我年轻时欠下的事。”
楼道感应灯灭了。我站在黑暗里，能闻见邻居门缝飘出的韭菜味。手机屏幕照着扶手，上面有一层细灰。
我问他欠了谁，为什么陈国强提到三十四年。
父亲没有解释，只说了句对不起。
这三个字让我握手机的手紧了紧。他在家很少认错，更不会用这样低的声音。小时候我打碎东西，他先问有没有伤到人，再讲责任，从不把道歉挂在嘴边。
“你是对谁说？”
“对你，也对陈家。”
我压着声音问：“那陈妍呢？她为什么被牵进来？”
他那边传来椅子挪动的响声，随后问陈妍的母亲叫什么。我说自己不知道，只知道她随母姓，十四岁以后由舅舅夫妇抚养。
电话那头又静下来。
这次久得我以为信号断了。
“把地址发给我。”
“你要过来？”
“现在过去。”
母亲赵兰在旁边问了一句什么，父亲低声回她，话没传清。随后他告诉我，电话里说不明白，也不该由我转述。
我问是不是还要继续躲。
父亲呼吸一沉，没有反驳。
“林峰，等我到。”
电话挂断后，我把地址发过去。楼道灯重新亮起，陈妍不知什么时候站在门内，身上只穿着薄毛衣。
“他说什么？”
“承认跟你家有旧事，别的不肯在电话里讲。”
她看向紧闭的书房门，没有再问。许慧拿了件外套披到她肩上，嘴里说着别着凉，眼睛却红得厉害。
两个多小时后，门铃响了。
父亲独自站在门外，深色大衣肩头落着碎雪。他进门先看见陈国强，两人谁也没有伸手。
视线扫过客厅，最后停在陈妍脸上。
父亲嘴唇动了动，声音沙哑。
“陈晚晴留下过什么话吗？”
05
陈妍站在玄关，肩上的外套滑下一半。她看看父亲，又转向陈国强，像没听懂那个名字为什么会从陌生人口中说出来。
陈国强从沙发前起身，挡在她和父亲之间。
“你还有脸问我姐姐？”
父亲没有避开他的目光。
“我该问。”
“晚了。”
许慧把房门关好，又去厨房关掉一直保温的电饭锅。插头拔下时发出轻响，屋里却没人动。
我看着陈妍。她脸色很淡，嘴唇抿出一道细线。
“陈晚晴是谁？”
陈国强没有马上回答。许慧走到她身边，把滑落的外套重新披好，手停在她肩头。
“是你妈妈。”
陈妍点了一下头。
“我知道我妈叫什么。我问的是，他为什么认识她？”
父亲脱下大衣，搭在门边。他手背上还有寒风吹出的红痕，说话时没有看我。
“三十四年前，我和晚晴谈过恋爱。”
陈妍猛地退了一步，后腰撞上鞋柜。柜顶的钥匙盘晃了几下，一枚硬币滚到地上。
我也没反应过来。
父亲年轻时的事，母亲从不提，他更不会说。我只知道他们结婚前各自有过一段不顺，家里连旧照片都很少摆。
陈国强盯着父亲。
“你一句谈过，就把那些年说完了？”
“说不完。”
“那就从你怎么离开的说。”
父亲眉间压出一道深纹，像在找合适的开头。陈妍却忽然抓住我的手腕，力气大得发疼。
“林峰，我们有没有血缘关系？”
这句话把屋里所有人的目光都拉了过来。
我脑子里先闪过她三十岁，我三十二岁，随后又想到父亲和她母亲是三十四年前相恋。年份挤在一起，怎么都算不清。
陈国强脸色沉下去。
“没有。”
“我要听清楚。”
他走到陈妍面前，扶住她的肩。
“你是我姐姐陈晚晴和姐夫的女儿。他们结婚后第四年才有你。你十四岁那年，两个人先后病故，我和你许姨把你接回家。”
陈妍盯着他，像在核对一本早就读过、却突然少了几页的书。
“所以你不是我亲爸。”
“我是你舅舅，也是你的监护人。”
“为什么从不告诉别人？”
陈国强喉结动了动。
“家里一直把你当女儿。”
许慧背过身去擦眼角。陈妍松开我的手，走到窗前站着。玻璃上映出她模糊的脸，楼下红灯笼仍在风里摆。
血缘上的惊惧退了，别的东西却更乱。她的生母曾和我父亲相恋，而陈国强把这段往事压了三十四年。
父亲看着陈妍，低声说：“你长得像她。”
陈国强立刻挡住他的视线。
“别拿小妍替你回忆。”
父亲没有争，只问陈晚晴后来过得好不好。陈国强说她丈夫为人厚道，两人日子清苦，却从没靠过谁。
“她四十五岁走的。到最后，也没等到你一句解释。”
父亲脸上的血色一点点褪下去。他扶住椅背，半晌才问：“她认为是我不要她？”
“难道不是？”
“不是。”
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