1937年底，杭州、富阳相继沦陷，富春江成为中日两军隔江对峙的天然防线。坐落于富阳城东的东洲沙，是一座面积超20平方公里的江中沙洲，与日军驻地一水相隔，扼守浙东水陆要道，既是浙江抗战的前沿哨卡，也是日军图谋南犯浙东、策应南昌战场的关键跳板。1939年3月，日军集结重兵进犯东洲沙，一场历时55小时的激烈攻防战就此打响。
烽烟骤起：施放毒气登岛，阵地初次失守
自富阳沦陷后，东洲沙便由浙江省国民抗敌自卫团第一支队驻守。这支组建未满一年的地方武装，兵员多来自义乌、浦江等地，受抗日思潮感召投身军旅，虽缺乏系统训练、武器装备粗劣，却有着誓死御敌的坚定信念。
对于日军而言，夺取东洲沙便可跨过富春江，长驱直入萧山、绍兴、诸暨等地，甚至威胁战时浙地政治文化中心金华，战略价值不言而喻。
1939年3月，为牵制中国军队、策应南昌作战，驻杭日军第22师团抽调4000余兵力，集结于凌家桥一带。
3月19日起，日军动用火炮连日轰击东洲守军阵地，岛上防御设施损毁严重。
21日拂晓，战斗全面爆发，盘踞周家浦的日军违背国际公法，向东洲阵地投放大量烟幕弹与催泪瓦斯，120余名日军搭乘20余艘橡皮艇，在炮火与毒气掩护下，于浮沙、紫沙村强行登陆。
面对来势汹汹的敌人，第一支队四大队官兵临危不惧，依托地形顽强阻击。
但日军不断增兵，登岛兵力迅速扩充至500
余人。守军没有专业防毒器具，多数官兵吸入毒气、身体不适，加之火力悬殊，伤亡持续增加。
苦战五小时后，为保存有生力量，守军奉命向南撤退，日军趁机占领东洲核心村落陆家浦，东洲沙大半区域落入敌手。
前线失守的消息传来，江南岸守军群情激愤，一场绝地反攻已然酝酿。
往复拉锯：两度争锋，阵地数次易手
陆家浦沦陷后，自卫团司令赵文龙迅速部署反击，一场水陆协同的夜袭行动连夜展开。
驻防灵桥、里山一带的千余名官兵，冒着风雨趁夜横渡富春江支流，在22日凌晨一点对陆家浦日军发起突袭。
夜色成为守军最好的掩护，将士们奋勇冲锋，与日军展开近身厮杀，激战两小时后，成功夺回陆家浦阵地。
然而日军不甘落败，很快纠集800余名兵力，兵分两路对陆家浦实施夹击，炮火轮番轰炸阵地。
惨烈的拉锯战再度开启，敌我双方反复冲杀，战斗持续整整8个小时。自卫团官兵死守防线，以血肉之躯抵挡强敌，60余名将士壮烈殉国，阵地再次陷入敌手。
短短一日之内，陆家浦两度易手，双方均付出不小代价。
接连的失利并未击垮抗日军民的意志。
第一支队官兵冷静总结作战经验，意识到单纯正面硬拼难以对抗日军的火力优势，当即决定调整战术，不再固守阵地，转而采用多路迂回、敌后袭扰的游击战法。
与此同时，战线之外的抗日力量也全线联动，富阳西侧的国民革命军第192师主动出击，猛攻富阳城内日军，牵制敌方兵力；江北义勇游击队破坏杭富公路与通信线路，切断日军补给与联络；东洲周边民众自发传递情报、运送物资，全民抗战的合力全面形成。
三路奇袭：军民同心，东洲全境光复
22日深夜，总反击正式拉开帷幕。自卫团兵分三路，制定了围歼登岛日军的周密计划：一路兵力北渡富春江，直插凌家桥周边，斩断日军电话线，彻底断绝其后方支援；另外两支队伍分别横渡支流，悄悄迂回到沙洲东南、西南两侧隐蔽埋伏，形成三面合围之势。
此外，政工队员深入东洲各村，动员百姓参与支前工作，村民们主动救助伤员、输送弹药，不少青壮年拿起武器直接加入战斗。
23日凌晨，军民全线发起总攻。
正面主力部队强渡江水发起冲锋，两侧伏兵同时杀出，穿插敌后的部队不断袭扰，日军瞬间陷入四面受敌、首尾难顾的困境。
日军既担心后路被切断，又畏惧军民合围，军心彻底溃散，无心再战，纷纷仓皇逃窜。
抗日将士乘胜追击，一路清扫残敌。当日下午一时，东洲沙全境宣告光复，历时55小时的东洲保卫战以我方胜利告终。
此战共计毙伤日军50余人，缴获枪支、弹药、毒气弹、战马等大批物资。
自卫团与民众也付出沉重代价，军民伤亡总计200余人。
结语
东洲保卫战是浙江地方抗日武装顽强击退日军攻占杭州后在浙西发起的首次大规模进攻，取得了一次重大胜利。这场战斗彻底粉碎了日军“扫荡东洲、强渡富春江、进犯浙东”的战略企图，牢牢巩固了富春江、钱塘江两岸的对峙防线，彻底打消了日军短期内南侵的妄想。胜利的消息传遍浙江大地，极大提振了全省抗日军民的士气，各地抗日救亡运动蓬勃兴起。
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