8月26日，CBA官网更新了自由球员名单，老将周鹏的名字赫然在列。这位即将年满37岁的锋线悍将，在结束与深圳队4年的C类合同后，正式成为自由身。据知名媒体人透露，老东家广东宏远篮球俱乐部已与周鹏展开接触，这位曾为广东效力16个赛季、率队夺得8次总冠军的功勋球员，有望重返昔日战场，开启职业生涯的第21个赛季。

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回顾周鹏的职业生涯轨迹，2022年夏天，他结束了在广东长达16年的坚守，加盟深圳队并签下4年C类合同。在深圳期间，他不仅以球员身份征战赛场，还曾短暂兼任球队助理教练，为球队的建设贡献力量。如今，随着与深圳合同于7月31日到期，周鹏不再受母队优先续约权的限制，可以与任何CBA球队洽谈合作。

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上赛季，周鹏代表深圳出战33场常规赛，场均贡献5.1分、1.9个篮板，三分球命中率高达38.1%，在有限的出场时间里依然展现出稳定的外线火力与经验。

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与此同时，广东男篮正经历着一场深刻的变革。杜锋与朱芳雨双双辞去主教练与总经理职务，球队已聘请外籍教练执掌教鞭，这标志着广东队正式进入“后杜锋、朱芳雨时代”的全新阶段。在此背景下，经验丰富、防守出色的周鹏无疑是球队补强的理想人选，既能作为球员继续贡献赛场能量，亦能凭借其丰富的经验与领导力，在更衣室发挥“传帮带”的作用。

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若周鹏最终选择回归广东，他大概率会以老将E类合同签约，并可能身兼球员与助教双重角色，协助球队平稳度过转型期，助力广东男篮在新的时代里重新崛起。