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一到盛夏,广东、广西这些南方省份的朋友,多半都领教过花蚊子的厉害。
这种身上带着黑白花纹的白纹伊蚊,跟普通蚊子不一样,飞起来几乎没声音,专挑白天叮人,一口下去就是个红肿的硬包,痒上好几天都消不下去。
更让人担心的是,它还是登革热、寨卡病毒、基孔肯雅热这些传染病的主要传播媒介,每年南方的登革热防控,都是公共卫生领域的一件大事。
但鲜少有人想到,对付这种蚊子的核心办法,居然是“以蚊治蚊”。
广东就有一座特殊工厂,每周主动向野外释放数百万只蚊子。
这些被精心养大的蚊子,最终要去完成一项任务:让野外的花蚊子断子绝孙。
为什么要建一座“蚊子工厂”?
广东人对花蚊子并不陌生。
这种身上带有黑白花纹的白纹伊蚊,攻击性强,白天也会追着人叮咬。
更麻烦的是,它还是登革热、基孔肯雅热、寨卡病毒病等虫媒传染病的重要传播媒介。
传统灭蚊主要依靠清除积水、喷洒杀虫剂和杀灭幼虫,但白纹伊蚊特别擅长“打游击”。
一个花盆托盘、一只废旧轮胎、一截积水的竹筒,都可能成为它的繁殖场。
蚊卵体积小、分布散,等到工作人员找到孳生地,下一批蚊子可能已经羽化。
杀虫剂也并非万能。反复、大范围使用,不仅可能影响其他昆虫,还会筛选出抗药性更强的蚊子。
科研人员于是换了一个思路:既然很难把每只蚊子找出来消灭,能不能利用它们的交配行为,从繁殖端直接掐断下一代?
这就是“以蚊治蚊”。
蚊子也能像商品一样批量生产
在广州黄埔的“蚊子工厂”里,蚊卵孵化、幼虫饲养、蛹期分选、成蚊繁育,已经被拆成一套标准化流程。
数百万枚蚊卵进入营养液,孵化成幼虫;幼虫经过饲养变成蛹,再由设备根据雌雄蛹体形差异进行分离。
2025年的公开报道显示,黄埔基地每周可以生产约500万只绝育雄蚊,自动分选雄蛹时的误差率已低于0.5%。广州黄埔区政府
很多人最疑惑的是:养蚊子为什么还要买羊血?
因为负责繁殖的雌蚊,必须吸血才能完成卵巢发育。工厂会把羊血铺在薄膜或金属板上,加热到接近人体温度,让保种雌蚊吸食。
吸一次血,一只雌蚊通常可以产下数十枚甚至上百枚卵。
羊血服务的是留在工厂里繁殖下一代的“种蚊”,并不是喂给准备放飞的雄蚊。
雄蚊本身不吸血,也没有叮人的生理需求,主要以花蜜、植物汁液或糖水为食。中山大学相关报道
所以,野外突然多出几百万只雄蚊,并不意味着居民会被叮得更厉害。
真正追着人吸血、传播病毒的是雌蚊,而工厂最重要的一道关卡,就是尽可能把雌蚊筛出去。
一种共生菌,怎样让蚊子“绝后”?
黄埔基地的技术核心,是一种名叫沃尔巴克氏体的昆虫共生菌。
它并不是什么专门制造出来的“生化武器”,而是广泛存在于自然界节肢动物体内。
广州野生白纹伊蚊本身就携带两种型别的沃尔巴克氏体,科研人员则培育出携带另一型别沃尔巴克氏体的雄蚊。
当这些雄蚊和野生雌蚊交配时,会出现一种叫“胞质不相容”的现象。
用通俗的话说,就像双方的生殖系统拿着两套不匹配的“密码”。
雌蚊仍会产卵,但胚胎无法正常发育,虫卵也就孵化不出下一代。
一只雄蚊只能活一段时间,却可以在这段时间里与野生雄蚊竞争交配机会。
只要绝育雄蚊数量足够多,持续投放,越来越多野生雌蚊产下的就会是无法孵化的卵,整个蚊群便会一代代缩小。
需要强调的是,这不是转基因技术。科研人员没有向蚊子的基因组植入外源基因,而是利用共生菌造成生殖不相容。
在广州早期的大规模试验中,团队还叠加低剂量辐照,作为防止少量雌蚊误放后继续繁殖的保险措施。
野外试验到底有没有效果?
2015年起,中山大学奚志勇团队在广州南沙沙仔岛、番禺大刀沙岛等区域开展田间试验。
2019年发表在《自然》上的研究显示,持续投放经过处理的雄蚊后,两个试验区域的野生白纹伊蚊数量下降约83%至94%,居民受到的蚊虫叮咬也明显减少。
这说明“以蚊治蚊”不只是实验室里的设想,它确实具备压低野生蚊群的能力。
但蚊子减少不等于当地登革热病例的变化都能归功于这项技术。
病例多少还会受到输入性病例、人口流动、气候降雨、积水清理、成蚊消杀、监测预警和居民防护等多重因素影响。绝育蚊更像防控体系中的一件新武器,而不是可以包打天下的唯一答案。
广东两座“蚊子工厂”,走的并非同一条路线
广州黄埔基地主要展示的是沃尔巴克氏体不相容技术;位于东莞中山大学研究院的另一座基地,则重点发展辐照绝育技术。
东莞基地通过射线破坏雄蚊的生殖能力,再将绝育雄蚊投向野外。公开资料显示,该基地目前每周可孵化约400万至500万只特殊雄蚊。
两条路线的目标相同,都是让雄蚊去争夺野生雌蚊的交配机会,却不产生可以继续繁殖的后代。
国外还有另一种基因改造蚊路线,例如给雄蚊加入自限性基因,使其与野生雌蚊交配后,携带相关基因的雌性后代无法活到成年。
这才属于真正意义上的转基因蚊,与广东利用沃尔巴克氏体共生菌的技术不能混为一谈。
相比大范围喷药,绝育雄蚊只针对特定蚊种,没有化学药剂残留,也不会推动蚊子产生传统意义上的杀虫剂抗药性,对其他昆虫的直接影响相对较小。
当然,它也不是零成本、零风险。
分选是否准确、雄蚊在野外交配能力如何、外来蚊群会不会重新迁入,都需要长期监测。
现有试验和跟踪研究尚未发现明显不利影响,但推广仍需要严格评估。
说到底,“蚊子工厂”最厉害的地方,不是生产了多少蚊子,而是把蚊子的繁殖本能变成了控制蚊群的工具。
最先进的灭蚊技术,不是制造更强的毒药,而是读懂自然的规则,再让自然约束自己。
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