宁国府附近，冬日夜深，贾瑞躺在病榻上，手里攥着一面古怪的镜子。送镜来的跛足道人只说了一句：“只看反面，莫看正面。”可贾瑞偏偏把镜子翻了过去。镜中出现王熙凤的身影，他像抓住了最后一根救命稻草，病体也随之走到了尽头。
这段情节出自《红楼梦》第十二回。贾瑞并非贾府核心人物，只是贾代儒的孙子，平日靠着祖父管教，在族学中混日子。他身份不高，见识有限，却把王熙凤当成了可以私下亲近的对象。
问题在于，他并不是没有看出凤姐的态度，而是把对方偶尔的应付，误认为了情意。
王熙凤是贾琏的妻子，也是贾瑞的嫂子。按照贾府宗族关系，这种念头本就越过了规矩。更麻烦的是，凤姐精明强势，最厌恶别人把主意打到自己身上。贾瑞却自作聪明，几次纠缠，等于主动把把柄送到了她手里。
第一次，凤姐故意约他到贾府相见，却让他在寒风中苦等。夜里的穿堂风来回灌入，贾瑞不敢离开，只能狼狈熬到天亮。这样的惩罚已经够明显了：对方不愿见他。
可贾瑞没有退缩。
他以为这只是凤姐有意拿捏自己，甚至把冷淡理解为欲拒还迎。于是，他又一次前去赴约。凤姐这回安排得更狠，贾蓉、贾蔷等人趁机戏弄他，逼他写下五十两银子的欠契，还让他遭受污辱。
回到家中，贾瑞不仅挨了祖父贾代儒的责打，还被罚跪读书。身体上的寒冷、惊惧和羞惭叠在一起，精神上的打击也没有停下。一个本来就缺乏自制力的人，面对这种局面，既不敢再去找凤姐，又舍不得放下这段妄想，只能在心里反复回放。
《红楼梦》写他的病症极重：“心内发膨胀，口内无滋味，脚下如绵，眼中似醋，黑夜作烧，白昼常倦，下溺连精，嗽痰带血。”这不是简单的害相思，而是肉体损耗、精神困顿和羞辱创伤共同造成的结果。
贾瑞的病到了这个程度，已经不是喝几剂药便能痊愈。可他家人仍抱着救治的希望，病情一度似乎有所缓解。也就在这时，跛足道人出现，送来“风月宝鉴”。
镜子的正面，是凤姐招手；反面，则是一具骷髅。道人要他看反面，意思十分直接：不要再沉迷于表面的美色，须看清欲望背后的危险。贾瑞却把骷髅视为可怕之物，把美人当成了安慰。
这面镜子并不是普通法器，更像是对贾瑞内心的照见。他看见的未必是真正的王熙凤，而是自己幻想出来的凤姐。现实中的凤姐曾经羞辱他、利用他，镜中的凤姐却主动招手，满足了他所有不切实际的愿望。
有意思的是，镜子给了他逃离现实的机会，他却把这机会变成了继续沉沦的入口。
贾瑞明知道人有告诫，仍一次次翻看正面。书中说，他“如此三四次”，后来“刚要出镜子来，只见两个人走来，拿铁锁把他套住，拉了就走”。这里的“三四次”并不只是动作描写，也说明他的身体已经衰败到极点，却还在不断透支最后的精力。
他每看一次，便陷入一次幻觉；每陷入一次，便更难回到现实。所谓与凤姐嬉戏，实质上是病中的幻想和遗精，既没有真正的男女关系，也没有任何情感回应。贾瑞消耗的，是本来就已经所剩无几的生命力。
因此，他的死不能简单归咎于王熙凤。凤姐确实设下了圈套，手段也十分刻薄，但贾瑞早已在第一次受辱后得到警告。若他肯收手，事情未必发展到不可收拾。真正把他推向死亡的，是越过宗族伦理的欲念，是把戏弄当成情意的误判，也是明知危险仍不肯醒来的执拗。
贾瑞临死前还想把“风月宝鉴”带走，因为那里面有他想见的凤姐。这一细节尤其冷峻：他宁愿带着幻象离开，也不愿面对镜后的骷髅。对他而言，虚假的满足已经比真实的生活更有吸引力。
贾代儒对孙子的管教，主要停留在责罚和读书上，却没有教会他如何面对欲望、羞耻与失败。贾瑞又没有足够的阅历，不能判断人与人之间的边界，只凭一时冲动行事。荒唐的念头经过反复想象，最终变成了无法摆脱的执念。
所以，风月宝鉴救不了一个拒绝看清自己的人。镜中美人只出现了三四次，贾瑞却早已把自己的性命押在了那场幻梦上。乱子伦
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