8月26日，世界顶级职业综合格斗赛事UFC在上海浦东新区召开新闻发布会，正式启动“2026格斗之夜暨精英之路上海站”。这是UFC第三次在上海举办格斗之夜，也是这项全球瞩目的赛事，继2017年之后再次回到浦东举办。
2012年，UFC在澳门办赛，自此与中国市场结缘。2017年UFC格斗之夜登陆申城，首次在内地举行，8位中国选手联袂在浦东出战，取得5胜3负的亮眼战绩，开启了势不可挡的“中国力量”。此后，UFC在中国市场进入高速发展期，“格斗之夜”的足迹延伸至深圳、北京、澳门等多地。2019年，UFC将亚洲总部落户上海，同步建成UFC精英训练中心，为亚洲选手提供世界顶级的训练保障。截至今年，包括港澳台在内，UFC在中国的核心粉丝规模已达2.6亿，中国成为UFC全球最重要战略市场之一。
时隔9年重回浦东，当年从这里成名的宋亚东，现已成中国综合格斗领军人物，此次将担任格斗之夜上海站的头条主赛选手。在雏量级世界排名第５的他，将对阵世界排名第３的乌马尔·努曼格莫多夫。宋亚东说：“2017年我在上海完成首秀的时候，只有19岁。这些年发生了很多变化，希望能把心态、技术都更成熟的自己展现给大家。”
同样在９年前浦东一战中漂亮取胜的闫晓楠，将担纲联合主赛。目前在草量级排名世界第４的她将面对排名第１３位的丹妮斯·戈麦斯的挑战。闫晓楠表示：“我这场比赛的对手年轻、有冲劲，但不论是新星还是老将，只要站上这个舞台，就都是充满斗志的。”此外，来自辽宁的搏击运动员刘策将在此役迎来自己的八角笼首秀，势头正盛的“藏族雄鹰”苏木达尔基、来自内蒙古的名将傲日其楞也都在29日的比赛中出战。
轻量级特别主赛中，马合沙特将迎战美国选手弗劳尔斯；中量级联合主赛中，伊力扎提·买买提江将迎来自己的UFC首秀，对手是另一位美国选手瓦因斯。除UFC精英之路第五季半决赛还将上演八场对决，中国选手孟博、吉牛史约、阿合江·艾力努尔，将与来自亚太地区的顶尖综合格斗新锐力量一起，向决赛席位发起冲击。晋级决赛的选手将有机会赢得UFC合同。
“精英之路”是UFC亚洲总部落子上海后，于2022年推出的一场“获胜即晋级”的突破性锦标赛，始终为亚洲新生力量破壁铺路。截至目前，已有23位亚太选手从该通道踏入这一世界最高格斗殿堂。UFC高级副总裁兼亚太区负责人张卓麟表示：“我们一直在努力为中国和亚洲人才搭建通往世界的阶梯。这个周末，从为UFC梦想而战的精英之路半决赛选手，到在世界最大舞台上竞技的主赛运动员，我们将看到综合格斗的全貌，就在上海，熠熠生辉。”
发布会上还宣布了UFC中国与咪咕的未来五年合作计划，双方将从版权运营向赛事运营、用户服务等更广维度延伸，进一步推动综合格斗赛事在中国的系统化落地。咪咕公司正式成为UFC上海站的独家联合办赛合作伙伴，咪咕将继续秉持“内容+科技+融合创新”，为本次UFC赛事打造线上沉浸式直播、线下高质感观赛的全场景极致体验。
今年3月，UFC格斗之夜被新纳入“上海赛事”品牌认定体系。去年的格斗之夜上海站，现场观众近1.2万人，其中逾七成来自外省市，以“中国力量”传递体育正能量的同时，展现出显著的跨城消费与赛事溢出效应，为上海打造全球赛事之都注入了强劲动能。
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