中国出国留学人数下降的背后是，学生接受国际化教育正在走向更加成熟、多元和务实的新阶段
文｜《财经》记者 鲁伟
编辑｜朱弢
2026年高考，湖南考生李浩轩（化名）取得了642分。这一分数在湖南物理类考生中属于高分段，具备冲击多数“985”高校的实力，最终他将志愿锁定在北京航空航天大学中法未来科技学院（下称“中法未来科技学院”）。
中法未来科技学院是中外合作办学的典型样本，由北京航空航天大学和法国国立应用科学学院合作举办，于2025年5月获教育部批复设立，学院位于北航杭州国际校园。
最打动李浩轩的是，中法未来科技学院施行本硕贯通培养模式，学生达到培养方案要求后，硕士毕业时可同时获得北京航空航天大学硕士毕业证书、学位证书，以及法国工程师职衔委员会（CTI）认证的工程师文凭，无需全程出境即可对接国际工程教育体系。
“我们对比了很多传统‘985’名校，最终作出了选择，孩子硕士研究生毕业时就能获得国内和国外的双文凭。”李浩轩的父亲告诉《财经》，“这样既接轨了海外优质工科教育资源，也避免了全程出境的成本和风险。”
李浩轩的选择并非个例。
2026年，中外合作办学成为教育行业最受关注的领域之一。据《财经》此前报道，2026年高考前夕，教育部新批复219个中外合作办学机构与项目，含86个新设机构、133个合作项目，其中本科100个、硕士28个、博士5个。此次新增项目最突出的亮点是20余所“985”高校密集入场，共牵头设立六个新设机构、参与十五个合作项目，行业重心正朝“高精尖”方向跃迁。
对“李浩轩们”而言，这类项目提供了“不出国留学”的新选择：无需全程出境（部分项目有短期交流要求），即可在国内接轨国际教育资源。
这一选择的背后，是留学市场正在经历的深刻调整。根据教育部此前公布的数据，2025年中国出国留学人员为57.06万人，较2019年70.35万人的历史峰值减少逾13万人，回落至2016年前后的水平。
中国年轻人为什么越来越不爱出国留学了？
答案并不简单。地缘政治收紧、留学成本攀升、海外就业门槛抬高、新一代年轻人价值观转变，多重力量交织，留学市场进入深度调整期。
中国教育发展战略学会学术委员会委员陈志文向《财经》强调，出国留学人员下降的趋势不会改变。他早在2019年便预判了中国留学生规模即将到达“山顶”，拐点将现。
“中国出国留学人数未来下降是一定的。”陈志文说，“可能的情况是，跌到一定程度后出现一个平台期，伴随中国人口结构的变化，再下一个台阶。总体下降是必然的，但不是绝对的、断崖式下降。”
留学人数降至十年前水平
教育部此前公布的数据显示，2025年度中国出国留学人员为57.06万人，留学回国人员为53.56万人。两组数字放在一起，传递出一个清晰的信号：出国人数在减少，回国人数在增加，两条曲线正在逼近交汇点。
从累计规模看，1978年至2025年，中国各类出国留学人员累计达946万人，其中有801万人完成学业，698万人在完成学业后选择回国发展，回国比例超过87%。其中2015年至2025年的十年间，是回国的高峰期，累计520万名留学生回国发展。人才跨境流动的方向，正在发生历史性转变。
回看增长曲线，2008年至2019年是中国留学生规模的“黄金十年”。教育部数据显示，中国出国留学人数由2008年的17.98万人增长至2019年的70.35万人，11年间扩张近四倍。这一快速增长，既得益于国内经济持续发展和居民收入水平提升，也与国家“支持留学、鼓励回国、来去自由、发挥作用”的留学方针密切相关。
从全球背景看，这一时期国际学生流动整体呈上升趋势。联合国教科文组织（UNESCO）数据显示，2000年至2022年全球国际学生规模由约211万人增长至686万人，增长超过两倍，中国在此进程中逐渐成为最大的国际学生来源国之一。
不过，中国出国留学人数并非一直持续增长。
陈志文在接受《财经》采访时强调，他早在2019年11月一场论坛上就做过题为“出国留学，山顶将至，拐点将现”的报告，预判留学规模即将到达平台期。他的判断借鉴了日本的经验——日本出国留学潮比中国早了约20年，经历了高速增长、约十年的平台期、随后缓慢下降的轨迹。“把我们的轨迹放上去，基本是一样的。”陈志文说。
美国国际教育协会（IIE）发布的《门户开放报告》的数据印证了这一判断：中国赴美留学人数净增长在2013至2014学年达到峰值，一年净增近3.9万人；此后连续下降，2019年净增长仅剩约2000人，已近停滞。
新冠疫情加速了这一进程。受疫情冲击，以及全球宏观经济下行压力等多重因素影响，中国出国留学人员规模一改持续扩张趋势。全球化智库（CCG）发布的《中国留学发展报告蓝皮书（2023-2024）》（下称《留学发展蓝皮书》）显示，根据非公开数据，2020年当年出国留学人数降至45.09万人，2021年回升至52.37万人，2022年进一步回升至66.12万人，到2025年为57.06万人，仍低于2019年70.35万人的峰值。
与出国人数回落形成鲜明对比的是，留学回国人数持续攀升。2020年，回国发展人数首次超过当年出国留学人数，此后这一态势延续至今。2023年、2024年、2025年，留学生回国人数分别为41.56万、49.5万、53.56万人，呈逐年增长态势，2025年出国与回国人数之差已缩小至3.5万人。
留学回国人数增长的同时，海归们在国内就业市场的参与度也在加深。智联招聘发布的《2025中国海归就业调查报告》显示，2025年在国内求职的海归人数较上一年增长5%，其中应届留学生人数增长12%，创近八年新高。回国求职的留学生中，80.9%拥有硕士学位，3.1%拥有博士学位，高层次人才回流节奏持续加快。
与此同时，留学目的地的版图也在重新洗牌。启德教育发布的《中国留学市场2025年盘点与2026年展望》显示，英国连续七年位居意向留学目的地榜首，中国香港首次跻身第二，美国滑至第三。
2026年4月，教育部留学服务中心在中国留学论坛上发布的《出国留学环境评价》显示，当前国际形势深刻演变，留学环境的复杂性与不确定性持续上升，超过80%国家的相对排序发生调整。在“安全与成本”维度，芬兰首次跻身前列，新加坡、瑞士紧随其后；在“信任与开放”维度，爱尔兰、乌兹别克斯坦、新西兰位列前三。传统留学大国在质量和就业方面仍具优势，但在安全、信任等维度面临挑战。这份报告为留学家庭提供了新的决策参照系。
留学人数因何下降？
留学人数回落并非单一因素所致。陈志文将其归纳为显性因素与隐性因素两类：前者是西方对中国的围堵与签证限制，后者是国内高等教育发展、留学性价比变化，以及代际价值观变迁。他特别强调，理解这一趋势需要站在宏观教育发展与社会背景下审视，而非仅归咎于新冠疫情影响或单一政策。
地缘政治是最大的外部变量。陈志文分析，美国对华战略包含三大维度——贸易战、科技战与人才遏制。“美国深知，仅打贸易战，美国必输；仅打科技战，只要有人才、给时间，封锁也是短暂的。”他认为，2018年贸易战启动的同时，美国即同步开启人才遏制，对赴美理工科高层次留学生收紧签证。限制范围从最初的“敏感专业”研究生和访问学者，逐步蔓延至更广泛的理工科领域。
陈志文还指出，美国深谙中国对教育的重视，在关键博弈中曾将中国在美留学人员作为筹码。“他们认为这一招能‘打疼’中国。”
根据美国商务部国际贸易管理局和国土安全部2025年10月发布的数据，在美中国留学生人数从2015年9月的30.1万降至2025年9月的24.7万，十年间下滑18%。此外，据多家留学机构2025年的统计，电子工程等敏感专业的中国学生面临行政审查的概率显著升高，部分专业超过40%。
除了地缘政治风险，留学成本水涨船高，正日益成为影响中国学生留学决策的重要变量。新东方2026年3月发布的《中国学生出国留学发展报告》显示，2026年中国学生平均留学预算达60.5万元，创12年新高。全球通胀叠加学费、生活费刚性上涨，“学费”已超越“适合的专业”和“毕业后就业率”，跃升为第二大择校因素，仅次于学校排名。
陈志文表示，留学性价比下降的根源不仅在于费用上涨，更在于留学“稀缺性”的消失。他指出，改革开放之初，1978年全国出国留学人员仅860人，此后十余年，年均出国留学人数不过8000余人。2000年前后，年出国留学人数才突破3万人。但到2019年，这一数字已飙升至70.35万人——而1998年大学大扩招之前，全国本专科招生才108万人。“物以稀为贵，（留学生）现在不稀缺了，光环自然就消退了。”陈志文说。
在陈志文看来，比外部环境更深刻的变化，发生在年轻人心里。他将此称为“本质的大势”——成长于中国经济高速发展期的“00后”，尤其是一线城市的孩子，“他们成长在中国快速发展时期，认为中国并不比西方差，甚至更好”。陈志文指出，这代人的民族自豪感是内生的，这种底层认同将长期存在甚至不断强化。
他还观察到，对许多家境优渥的年轻人而言，从小处于“6+1”（父母、祖父母、外祖父母照顾1名孩童）的成长环境，被过度保护，出国留学在某种程度上近乎“受苦”。他们更看重生活品质，缺乏独自远赴重洋、克服语言障碍、适应文化差异的动力。“这其实没有对错，只是所处时代和动机不同。”陈志文说。
中国高等教育的发展，进一步降低了出国留学的吸引力。陈志文对《财经》回忆，2003年软科推出世界大学学术排行榜时，中国最好的高校排在200名之外。他特别指出，软科的评价指标20多年来基本没有变过，是四大国际排名里唯一保持稳定的。从这个排行榜来看，中国高校进步显著——清华大学已跻身全球前20（2026年排名第18，位列亚洲第一），北京大学也升至第22位。在CSRankings（计算机领域按论文硬指标排名）中，清华大学于2025年首次登顶全球第一，终结了卡内基梅隆大学长期的榜首地位。
厦门大学经济学院副教授丁长发也向《财经》分析，国际人员流动成本攀升与外部环境复杂多变，客观上提升了学生在本土接受国际化教育的意愿。中美贸易摩擦、中欧关系变化等地缘政治因素，也导致部分家庭对传统留学目的国的信心有所下降。就业新常态下的升学压力，进一步促使学生寻找替代性深造通道。
留学新格局与新机遇
2026年6月，国务院印发的《教育发展“十五五”规划》提出，“完善全链条出国留学服务体系，弘扬留学报国传统”，并要求“开展卓越人才国际化培养项目”“鼓励国外高水平理工类大学来华合作办学”。
陈志文对此进行的解读是，“全链条”是指覆盖“出国前、在国外、回国后”的全过程服务。一方面涉及留学安全，比如如何在国外保障人身安全；另一方面涉及回国发展。他指出，当下留学生加速回国，就业竞争加剧，政策需要回应这一现实，为留学生提供从出国到归国就业的全流程支持。“这其实是从‘出去’到‘回来’的闭环服务，更是建设国际人才高地的必要措施。”陈志文说。
政策对留学生回国的支持的持续性的。2024年11月，中央组织部、人力资源和社会保障部等十部门联合印发《关于进一步做好留学人才回国服务工作的意见》，明确将留学回国人才纳入国家统一的就业政策体系，促进留学回国人才高质量充分就业，探索建立留学人才“一条龙”联系服务机制。
从中央到地方，各地不断完善人才引进机制，在落户、就业及公共服务等方面给予留学人员更多便利：北京、上海、深圳等城市相继推出面向海外高层次人才的落户及引进政策，通过设立留学人员创业园、提供创业补贴和科研启动经费等政策措施，积极支持海归人才开展科技创新与成果转化。
教育部也在持续加强留学服务保障。2025年以来，线上线下“平安留学”培训覆盖近90万人次；“留学e网通”移动端实现国（境）外学历学位认证、留学存档、就业报到、公派留学四项政务服务高效办理；2025年12月，国家留学人才就业服务平台完成升级，增设政策服务、AI面试等功能。2026年4月，教育部留学服务中心启动2026留学英才春季线上招聘会和2026中美青年创客大赛，为留学人员搭建就业与创新创业平台。
中外合作办学的加速扩容，是这场结构性转型中最具标志性的变化——如前所述，越来越多的中国学生不出国门，就能接受国际化的优质高等教育。数据显示，截至2026年6月底，全国本科及以上层次中外合作办学机构和项目已突破1700个，合作方覆盖全球45个国家和地区、逾1100所海外高校。
教育部国际合作与交流司司长杨丹在2026年6月国际教育政策通报会上表示：“中国对中外合作办学始终持支持态度，相关政策‘不会急刹车’，审批流程已做到公开、透明、可预期。”他透露，教育部正在修订《中外合作办学条例实施办法》，并起草关于建立中外合作办学合作关系的新指导性文件，预计近期出台。
丁长发认为，中外合作办学扩容的动因有二：一是国际人员流动成本攀升与外部环境复杂多变，提升学生在本土接受国际化教育的意愿；二是就业新常态下的升学压力，促使中外合作办学开辟多元深造通道。展望未来，他强调：“中外合作办学要真正发挥价值，关键在于师资、专业设置、课程对接和学费定价等多措并举，最终还要落实到毕业生的就业出口，这才是检验质量最直接的标准。”
与总体出国人数回落形成鲜明反差的，是内地学生赴港求学人数的逆势激增。2026年5月新东方发布的《2026中国香港教育求学报告》显示，内地学生通过该机构申请香港本科和硕士项目的人数在2025年、2026年分别同比增长10%和21%；2023/24学年香港高校非本地授课型硕士人数较三年前增长207%。其中香港大学2025/2026学年收到超过2.5万份非本地本科生入学申请，同比增长近25%，创下历史新高。该报告称，随着香港地区高校非本地生限额已提升至40%（自2026/2027学年起将进一步提至50%），本科招生规模扩大，更多内地学生有机会入读港校。
留学目的地的多元化为“一带一路”国家带来新机遇。《教育强国建设规划纲要（2024—2035年）》提出，扩大国际学术交流和教育科研合作、积极参与全球教育治理，《推进共建“一带一路”教育行动》则强调人才培养对民心相通和共同发展的基础性和先导性作用。截至2026年4月，中国同183个国家和地区开展教育交流，与61个国家和地区签署学历学位互认协议，与40多个国家和地区开展合作办学。
马来西亚、俄罗斯、泰国、匈牙利等“一带一路”国家正成为中国学生的重要留学目的地。以马来西亚为例，该国教育全球服务中心（EMGS）发布的数据显示，2024年中国学生向马来西亚高校提交的申请达33216份，同比增长24.7%；2025年上半年申请量同比激增57.7%，达16823人，在读中国学生预计突破6万人。
《留学发展蓝皮书》指出，中国出国留学的首要驱动力已发生变化——从追求更高质量的教育，到注重职业综合竞争力，再到体验不同生活、丰富人生经历。留学的理念与性质正在转变：中国留学生不再以仰视的视角看待西方文化，而是有更多元的动机，包括体验海外生活、拓展国际视野、跨文化交流等。
责编 | 杨明慧
题图来源｜视觉中国
热门跟贴