今天是中元节，民间又称“鬼节”“七月半”“瓜节”。
在今天的印象里，这一天似乎总带着几分阴森与禁忌。但在古人那里，七月十五远不止“鬼门大开”这么简单。
这一天，是地官赦罪之日，也是祭祖荐新之时。僧家建盂兰盆会、放灯照冥，小儿剖瓜赌赛、燃荷叶灯沿街唱谣，妇人结队走月亮，乡邻搭台看夜戏。有人焚纸烧包以寄哀思，也有人簪夜来香踏月而归。
祭奠与嬉游并存，哀戚与热闹交织，这才是古人眼中那个立体而鲜活的中元节。
今天，就让我们翻开《中国时日：古人的月令礼仪与衣食娱乐》，看看古人在七月十五这一天，如何“敬鬼神”又“享人间”。
中元
中元节七月十五日为中元节，俗传地官赦罪之辰。人家多持斋诵经，荐奠祖考，摄孤判斛，屠门罢市。僧家建盂兰盆会，放灯西湖及塔上河中，谓之“照冥”官府亦祭郡厉、邑厉坛。（《西湖志》）
中天节（七月十五日）俗曰“鬼节”，曰“中天节”。自十四日为始，曰“迎节”，十五日曰“笑节”，十六日曰“送节”，凡三日，其有丧者曰“哭节”。设瓜枣、新米、新酱，祭祖先，曰“大庆之节”……各家门外沿路插香，曰“路香”，燃灯曰“地灯”，曲折数里，以接幽冥……僧巫糊纸为舟，如白莲花，曰“法船”。人以米絮、钱楮投之，谓之“寄讯”。（《节序同风录》）
瓜节七月十五日，家祀祖先，设瓜果，俗名“瓜节”。（《齐东县志》）
荐祖先中元，室神前陈瓜果、麻谷，焚香楮，并荐祖先，挈祭品拜墓。（《肃宁县志》）
荐新（南皮县）七月十五日，携瓜果脯醴、楮钱、登丘陇，持麻谷至陇上，谓之“荐新”。（《天津府志》）
庙市江南城隍庙在正阳门外南横街之东，先农坛西北。本朝康熙年建，内有城隍行宫。每岁中元及清明、十月一日有庙市，都人迎赛祀孤。（《燕京岁时记》）
烧包粤人于七月半，多以纸钱封而焚之，名曰“烧包”，各以祀其先祖。（《新齐谐》）
结缘（七月）十四日，浮屠盂兰盆会，剪纸为衣，以祀其先。望日，以龙眼花果相馈遗，曰“结缘”。（《广州府志》）
插夜来香中元亦祭祖之期，家家设供。有焚法船或纸鞋伞者，谓先魂当出游也。游人恒集清凉山驻马坡一带，购夜来香以归。当时物贱，夜来香数十朵，以铜丝串成柄，可供妇人插柄者，只索青钱二三枚耳。（《岁华忆语》）
赌西瓜（七月十五日）小儿剖西瓜赌赛，以子与瓤色样奇异者为胜。破甘蔗同。小儿解连环为戏，曰“开锁”，又曰“解难星”。其环以竹苇及铜铁丝为之，或一转即脱，或数十转放解，亦有结巾带解之者。（《节序同风录》）
走月亮时已上灯，忆及七月十五夜之惊，相扶下亭而归。吴俗，妇女是晚不拘大家小户皆出，结队而游，名曰“走月亮”。（《浮生六记》）
搭台演戏是日落成，为七月十五，自大父以下，男女老稚靡不集焉。以木排数重搭台演戏，城中村落来观者，大小千余艘。（《陶庵梦忆》）
茄饼吾乡届中元节，人家祀先，取茄子切成丝，和面，用油煎之，曰“茄饼”。（《金陵岁时记》）
面羊中元旧俗，牧羊家于是日屠羊赛神，则畜羊繁庶，颁胙于亲族。贫无羊者，蒸面作羊形代之。（《长子县志》）
面人中元，以麦面蒸作孩提状，曰“面人”，互馈亲戚之卑幼者。（《马邑县志》）
赛金纱余屡为滦阳之行，每岁七月半，郡人倾城出南门外祭奠，妇人悉穿金纱，谓之“赛金纱”，以为节序之称也。（《山居新话》）
放满池灯中元节，浮图作盂兰会，放满池灯。（《金坛县志》）
放河灯至中元日例有盂兰会，扮演秧歌、狮子诸杂技。晚间沿河燃灯，谓之“放河灯”。中元以后，则游船歇业矣。（《燕京岁时记》）
燃灯中元黄昏以后，街巷儿童以荷叶燃灯，沿街唱曰：“荷叶灯，荷叶灯，今日点了明日扔。”又以青蒿粘香而燃之，恍如万点流萤，谓之“蒿子灯”。市人之巧者，又以各色彩纸制成莲花、莲叶、花篮、鹤鹭之形，谓之“莲花灯”。（《燕京岁时记》）
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初审｜熊思琪
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