慕尼黑——NHL球员工会执行总监马蒂·沃尔什表示，他不认为让NHL球员继续参加2030年冬奥会会是什么大难题。今年早些时候，NHL球员已经重返米兰-科尔蒂纳冬奥会，完成了其任期内的一个关键目标。

米兰经历“压倒性积极”

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沃尔什认为，米兰-科尔蒂纳冬奥会的参赛体验极其正面，足以推动各方在敲定法国阿尔卑斯2030年冬奥会正式协议时把事情办成。NHL球员工会与NHL在2025年谅解备忘录中，已经就参加下一届冬奥会达成正式承诺，不过相关条款注明“须经NHL、NHLPA和国际冰联（及/或国际奥委会）谈判达成各方可接受的条款”。

过去这类谈判曾破裂。NHL在连续五届派球员参赛后，缺席了2018年冬奥会，随后又因新冠疫情退出2022年冬奥会。但沃尔什认为，这一次不会出现类似的倒退。

“收视率爆表”成最大筹码

“如果国际奥委会和国际冰联不明白他们需要我们在奥运会上，我会非常震惊，因为收视率爆表了，”沃尔什在NHL/NHLPA欧洲球员媒体行期间告诉The Athletic。“国际奥委会主席（柯丝蒂·考文垂）曾评论说‘奥运会帮助NHL提升收视率’。是的，但NHL也帮助奥运会提升了收视率。我们别自欺欺人了。我认为有2000多万人观看了金牌争夺战。”

美国官方数据显示，NBC和Peacock的平均直播观众为1860万。在加拿大，比赛结束时CBC的收看人数达到870万。美加男子决赛在美东时间早上8点刚过开球，NHL总裁加里·贝特曼后来表示，如果开赛时间放在北美下午，收视率“会翻倍”。

“协议难点不在球员参赛”

对沃尔什来说，更大的问题是：如果各方无法在接待、票务、保险和营销等细节上达成一致，所有利益相关方都将损失太多。这些细节正是正式把NHL球员送进奥运会的协议组成部分。

“我们会达成协议的，”他说。“我不担心这个。协议不是关于球员参加奥运会；协议是随之而来的所有其他事情。比如住宿和所有那些事情。我不担心这些。”

推动冰球运动在国际上发展，并建立一个稳健的国际赛事日程，是沃尔什的重要优先事项，也是他执掌NHL球员工会期间的主要成果之一。在2023年2月正式上任之前，他就从康纳·麦克戴维和其他几位知名球员那里听到了重返奥运会的重要性。因此，沃尔什说，他在上任后与贝特曼的第一次谈话中就提到了这个话题，双方的持续讨论最终为米兰之行铺平了道路。