历经两天,巨星云集的美网新混双落下帷幕,捷克组合穆霍娃和门希克以6-3、1-6、10-6的比分战胜了本西奇和科博利的组合,拿到了冠军,收获了令人眼馋的100万美元大奖。
去年,美网把混双移到了正赛开始前的球迷周,同时将冠军奖金提高至100万美元,并通过明星单打选手参赛的方式,为这项缺乏关注度的赛事寻找存在感,一年之后,效果已经非常明显。
今年的美网混双吸引了更多顶尖单打选手参赛,WTA排名前十中有7人出战,ATP排名前十中也有6人参赛,过去两天的球场人气,足以让赛事方大赚一笔。
为了让比赛更紧凑,也方便电视转播,美网在混双赛制上进行了调整:16队搭档参赛(6组依据排名直接入围、8张外卡、2个资格赛晋级名额),前三轮比赛采用四局制,4平后进行抢七,第三盘则为抢十,决赛才会采用传统的六局制,整个赛事两天结束。
有星光就是好卖票,德约科维奇和萨巴伦卡组成的“虎狼组合”,凭借两人在巡回赛中的互动积累了足够的人气,虽然首轮遭遇淘汰,但这对组合在前期完成了吸引眼球的任务。
还有最后时刻官宣的阿尔卡拉斯和塞雷娜·威廉姆斯组合,阿卡伤愈复出,小威重返美网,两位新老巨星站在了同一片场地上,比赛中,威后一个超过120英里的发球,就能让满场观众爆发出欢呼。
而混双搭档之间的小故事,也让球迷津津乐道,安德烈娃在采访时大方承认自己小时候曾对卢布列夫有过“小小的心动”,一句话就让现场观众集体“嗑”了起来。冠军组合的诞生源于门希克一直给穆霍娃发消息,穆霍娃说你得努力提高自己的排名,这样我们才有资格参赛。几个月前,门希克在法网打入四强挣了一笔大分,如今,他穿着和搭档同色系的酒红色的队服发表了获奖感言。
比赛之外的故事越多,混双就越有话题,这正是美网赛事组想要的效果:他们卖的不只是一场混双比赛,而是一场由顶级球星和人物故事共同制造的体育秀。
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混双,美网的创收新途径。
根据雅虎体育的报道,阿瑟·阿什体育场两天内门票全部售罄,两天赛事总观众人数达到7.8万人,创下美网混双历史纪录;ESPN等平台平均吸引34.3万名观众,赛事还通过17个电视台覆盖170多个国家和地区。
美国网球协会成功地将这项网球界收视率最低的赛事之一,打造成了人们积极安排时间观看的盛事。美网没有试图改变球迷对混双的兴趣,而是直接改变了球迷关注混双的理由——我有明星,快来买票。
对于原本靠混双比赛谋生、把大满贯混双奖杯当作职业生涯重要组成部分的专项选手来说,这套改革显然谈不上公平。
萨拉·埃拉尼和安德烈娅·瓦瓦索里是2024年传统赛制下的混双冠军,也是去年改革后的首届冠军,他们在决赛中击败斯瓦泰克和鲁德的组合。站在他们的角度,这一新的赛制损害了专业双打球员的机会,赛事组织者把商业利益放在了网球本身之上。
这种不满不难理解,新的参赛资格设置明显向单打球员倾斜,部分席位根据男女单打排名确定,其余主要通过外卡产生,而混双职业选手只能通过规模有限的资格赛争取名额。
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只要流量和门票之后
更尴尬的是,今年的比赛似乎进一步证明了美网改革的逻辑。
去年,埃拉尼和瓦瓦索里夺冠,至少暂时回应了“单打明星来了,专项选手就没机会”的质疑。今年却完全是另一番景象:半决赛的四队组合全部拥有顶尖单打球员,职业混双组合悉数出局。
门西克本人也指出,这种短盘、无占先的赛制降低了比赛门槛。从观赏性来看,这套赛制当然很成功,比赛短、节奏快、悬念集中,对现场观众来说,这种模式也更加轻松。可是作为一项大满贯级别的赛事,这真的合理吗?
美国网球协会当然没有理由轻易收手。2025年美网公开赛在三周内吸引了创纪录的114万名观众,比2024年增长了9%,混双项目的改革功不可没。
对于任何赛事组织者来说,一项新尝试既能制造话题,又能卖票、吸引转播和扩大赛事影响力,很难因为混双职业选手的不满就踩刹车。今年的资格赛,给双打选手留下了一条进入正赛的通道,但也只是面对争议后做出的有限调整。
从商业角度上看,美网的混双改革是成功的,从职业运动竞技上来看,它又确实不太公平,选手们花费时间磨练的双打技术,在新的参赛体系和赛制中被进一步弱化;大满贯混双赛事的娱乐性增强了,但是竞技性和纯粹性也弱了。
这是网球运动特殊的地方,羽毛球、乒乓球的单打、双打和混双,都有相对稳定的观众基础,双打搭档同样可以成为明星带动观赛热潮,但在职业网球里,单打球员和双打球员的商业价值存在巨大的鸿沟。
短期来看,美网收获颇丰,至于这场胜利,会不会以牺牲混双项目的长期生命力为代价,现在还没人能给出答案。
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01
上海大师赛
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02
杭州网球公开赛
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03
比利·简·金杯深圳总决赛
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