在古希腊神话中，奇美拉是一种可怕的怪物。它是不同动物的混合体，其中一些动物本身就具有危险性。然而，当它们融合在一起时，这种生物变得更加恐怖。奇美拉是一头狮子，背上长着山羊头，尾巴上长着蛇头。它会喷火，令人胆寒。虽然神话中的奇美拉并不存在，但海洋深处确实潜伏着一种生物，看起来像几种生物的诡异混合体。来见识一下银鲛，一种外形幽灵般的鱼类，它同时兼具鲨鱼、兔子，甚至大象的特征。
人类天生爱分类，但碰到银鲛这种生物就卡壳了。因为人们总爱用自己文化里的熟悉名称来称呼它们，所以银鲛因文化不同而有不同的名称。有些人称它们为兔鱼；另一些人则称它们为幽灵鲨。不过，不管叫啥，这些绰号都说明银鲛是深海中最神秘、最古老的生物之一。让我们进一步了解银鲛，为什么它们如此独特，以及为什么它们似乎是几种截然不同的动物的生理融合体。
银鲛详解
银鲛目包括多种身体柔软、骨骼为软骨的鱼类，生活在全球温带海底。这些鱼常被称为幽灵鲨，它们与鲨鱼有共同特征，如体内受精，但生理结构却截然不同。银鲛拥有巨大而圆润的头部、相当大的胸鳍，以及尾巴通常像向上卷曲的鞭子。一些银鲛物种的第一背鳍前缘长有毒刺。几乎所有银鲛的大鼻子上都有一堆电感受器，用来找吃的，比如海星、软体动物和其他贝类等猎物。
虽然鲨鱼拥有宽大且灵活的颌部，里面长满了可替换的牙齿，但银鲛的颌部是固定的，直接连在头骨上。它们不像鲨鱼那样能换牙，而是有三对齿板一直在长。由于这些牙齿由坚固的矿化组织构成，它们比大多数其他脊椎动物的牙齿都要坚硬。银鲛的头部和前半身特别重，虽说长得有点像鲨鱼，但它们的外貌与大多数其他海洋生物截然不同。
它们一般住在深海里头，大多数种类都在6000英尺以下的海底。只有斑点鼠尾鱼和兔银鲛这两种，才会在浅海出没。在那种深水里，它们大部分时间都在找软体动物和甲壳类吃。银鲛的配对习惯跟鲨鱼最像：公的会用专门的鳍来让母的体内受精，母的会把卵产在像皮革一样、两头尖尖的壳里。
演化隔离
与其他生物相比，幽灵鲨或银鲛的演化历史长期以来一直充满神秘。然而，近年来，科学家通过DNA测序对它们的演化历程有了更清晰的认识。
银鲛及其古代近亲——全头亚纲，大约在4.1亿至4.4亿年前与现代鲨鱼和鳐鱼所属的类群分道扬镳。几千万年之后，已知最古老的幽灵鲨化石在今天的俄罗斯境内被发现。这种被称为原银鲛的生物，可以追溯到石炭纪，长相和现在的银鲛几乎一模一样。大约2亿年前，银鲛游遍了全球的海洋，在今天的俄罗斯以及数千英里之外的新西兰都发现了它们的化石。
由于银鲛如今几乎仅生活在深海中，科学家曾一度认为它们一直栖息于此类环境。他们还推测，这些类似鲨鱼的鱼类可能在数亿年前为躲避导致恐龙灭绝的小行星撞击而迁入深海。然而，现代DNA测序技术的进步推翻了这个理论。如今人们认为，银鲛在进化历程中大部分时间都生活在温暖、浅水区域。当它们在白垩纪多样性达到顶峰后，才开始向更深的水域下潜，占据此前由繁盛物种栖居的空间。目前唯一仍生活在近海表层的重要银鲛种类是犁鼻银鲛（Callorhinchus）。
分类学与分类
不同银鲛物种分布于世界各大洋的不同区域，加上它们各自独特的特征，形成了有趣的分类方式。银鲛也可能被称为幽灵鲨、鼠鱼或鬼鱼，这因人而异。从更可爱的角度来看，它们也被称为兔鱼或水兔。简而言之，为一种形似三四种不同动物的生物命名挺难的。同时，这也为理解分类学提供了有益的启示。
看你关注哪个特征，你可能会给这些鱼起不同的外号。你看它们那又长又细的尾巴，是不是立马想到老鼠？瞅瞅它们的龅牙和圆鼻子，是不是特像兔子脑袋？要是看到它们没鳞的身体在暗水里游，那感觉就跟见了鬼似的。每种银鲛的外号，都点出了它们身体构造的一个独特之处。就连“幽灵鲨”这名字也挺贴切，因为它点明了银鲛和鲨鱼一样，都有灵活的软骨骨架。
所有银鲛都归在一个进化目下，按鼻子形状分成三个不同的科。鼠尾银鲛属于银鲛科，鼻子钝钝的，眼睛又大又亮，尾巴像鞭子一样长。鬼鲛属于长吻银鲛科，吻部特别长，看着就像幽灵飞机。最后是犁鼻银鲛，吻上挂着灵活的工具样东西，跟大象鼻子似的。所以犁鼻银鲛（也叫美洲象鱼）是唯一还待在阳光充足的浅水区的银鲛。
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