大家好，上一期我们讲到南方重建彻底落幕，种族问题、地区矛盾被暂时搁置。南北战争硝烟散尽之后，美国进入一段飞速膨胀的岁月，后世把它叫做镀金时代，大致从1870年一直延续到1900年前后 。
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这个名字来自马克·吐温的讽刺小说。所谓镀金，不是纯金，只是外表镀了一层金箔，看着光鲜亮丽，底下早已锈蚀腐烂，非常形象概括了这个时代的全貌。
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内战结束，大量战争技术、资本释放出来。横贯大陆铁路全线贯通，石油、钢铁产业爆发式增长。短短三十年，美国工业产值飞速攀升，一举超过老牌欧洲强国，从农业国转型成工业大国。
一批超级巨头顺势崛起。钢铁大王卡内基、石油大亨洛克菲勒、金融大鳄摩根，还有铁路富豪范德比尔特，这些人积累起常人难以想象的巨额财富，被一部分人称作工业领袖，也被底层民众叫做强盗男爵。
他们组建庞大的托拉斯垄断企业，吞并竞争对手，操纵市场价格，甚至拿钱游说、贿赂政客，间接影响法律与政策，资本的力量开始深度介入政治。社会上还流行一套社会达尔文主义，宣扬优胜劣汰，把富人暴富归结为能力，穷人受苦归因为自身不够努力，为资本扩张提供思想借口。
繁华只属于极少数人。另一边，普通劳动者处境十分艰难。工厂工人每天工作12小时以上，没有双休，没有工伤保障，大量儿童被迫进厂做工。城市飞速扩张，一边是富豪富丽堂皇的豪宅，另一边是拥挤肮脏的贫民窟，大批移民、底层民众挣扎在温饱边缘。
贫富差距越拉越大，社会冲突不断爆发。1877年，大规模铁路工人大罢工席卷全国，工人抗议工资削减，冲突之中流血事件频发。农民同样不堪重负，铁路运费高昂、贷款利息盘剥，农场大量破产，农民开始组建团体，后来诞生平民党，试图用政治手段维护底层利益 。
与此同时，政坛腐败泛滥。权钱交易司空见惯，官员与资本互相勾连，城市政党机器操纵选票，丑闻一桩接着一桩。
当然我们也要客观看待，镀金时代并不只有黑暗。电报、电灯、电话接连普及，大规模移民源源不断涌入，城市快速崛起，为后来美国的国力打下物质根基。但代价是巨大的社会撕裂，贫富对立、劳资矛盾、腐败问题全部堆积起来。
旧的秩序已经被工业化撕碎，可新的规则还没有建立。重重矛盾不断发酵，也在孕育一场巨大的社会变革，这就是之后我们要讲的进步运动。
#美国历史 #镀金时代
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