德国容克斯Ju-88在二战中被称为“万能轰炸机”,在空战中击落了“喷火”战斗机,按理讲并不算是一件稀奇的事情。
但此事夸张的地方在于,这场“轰炸机”击落战斗机的空战是一场盘旋追逐的狗斗,几乎颠覆了我们对空战的认知。那么,这场战斗是如何发生的呢?
1941年5月4日午夜时分,英国诺福克郡科尔蒂肖尔机场,一架德国Ju-88突然闯入这座英国皇家空军的的基地,扔下了七枚50公斤炸弹。可能由于夜间视线不佳,德机并没有找准正确目标,炸弹都扔在了田野里,没有造成任何损失。
此时,英国皇家空军第222中队两架“喷火”战斗机迅速起飞,开始搜寻和追击这架Ju-88,两名飞行员分别是伯纳德·克利少尉和伯吉斯中士。这时,地面指挥官根据目视监测向两名“喷火”飞行员发出无线电警告,指出一架敌机正在与他们同行。随后,地面人员就看到黑色夜空出现了双方穿梭、盘旋和交火的景象。在黑夜中,“喷火”战斗机的排气管火光非常明显,而Ju-88的排气管却看不见火光。
根据据第222中队非官方日记的回忆,双方交战中,伯吉斯中士成功瞄准了这架Ju-88,正准备开火时,却遭到对方机枪曳光弹的反击,导致伯吉斯中士发生目眩,丢失了目标。随后,他又看到两道曳光弹从他的战机旁边掠过,不过没有造成任何伤害。
日记随后记录道:凌晨3时30分,地面观察员看到一架“喷火”战斗机(克利少尉)从北向南直线穿过机场,后面是追击的Ju-88,并不断向“喷火”倾斜炮弹,随后“喷火”式就坠落在机场东南方并燃起了大火。
德国方面虽然没有找到这场战斗的详细记录,但是德国空军第2夜间战斗机联队(I./NJG 2)战时资料记录了在5月4日夜间,汉斯·哈恩上士(及机组乘员恩斯特-威廉·迈斯勒下士、赫尔穆特·谢德特下士)驾驶的Ju-88战斗机在科尔蒂肖尔机场附近击落了一架“管鼻燕”战斗机,被认为就是伯纳德·克利少尉驾驶的“喷火”。值得一提的是,第2夜间战斗机联队在5月4日在英国其他地区也发生了Ju-88与英国战斗机的空战,都没有出现损失。
科尔蒂肖尔的这场空战规模很小,时间也很短暂,但是过程却违背我们对空战的认知。轰炸机以自卫方式击落一架战斗机并不稀奇,但此战却是双方互相追逐、比拼机动性的“狗斗”,最后还是Ju-88以咬尾方式击落了“喷火”,就连英方记录都称赞Ju-88在此战中“速度和机动性令人惊叹”。
Ju-88的机动性竟达到了可与“喷火”缠斗的水平,这是令人难以置信的。要知道后者可是英国主力战斗机,低空水平机动性还优于德国Me-109,更不用说对手还是一款轰炸机。
首先我们分析一下双方的飞机,德国空军第2夜间战斗机联队(I./NJG 2)装备的Ju-88,实际为夜间战斗/驱逐机的Ju-88C,按照时间应该是C2型,由Ju-88A1型轰炸机改装而来。该型机强化了前方火力,在机鼻封闭式金属舱内装1门20毫米和3挺7.92毫米机枪,背后和机腹还各有一挺7.62毫米机枪,最大飞行速度480-490公里/小时,翼载荷约为202公斤/平方厘米,乘员3人,可搭载1000公斤炸弹。
Ju-88被称为“万能轰炸机”,关键就是速度快、机动性好而且多用途能力强,适合改装从事多种不同作战任务。Ju-88C2就是改装为夜间战斗/驱逐机,可用于护航、夜间袭击和拦截。以德国空军第2夜间战斗机联队为例,这支部队在1941年的主要任务就是在夜间偷袭英国机场,除了扔炸弹,也袭击返航降落中的英国飞机。
这场空战中参战的“喷火”战斗机,按时间推算应该是“喷火”MK1或MK2型,也有小概率是刚量产的MK5型。“喷火”MK2型的最大速度为大约570公里/小时,武器为8挺7.7毫米机枪(部分MK2B型为2门20毫米机炮和4挺7.7毫米机枪),翼载荷约为121公斤/平方厘米。MK5型的性能要强得多,由于换装了更大功率发动机,最大速度超过了600公里/小时,机动性也更加出色。
从性能数据来看,Ju-88虽然号称速度快、机动性强,但是相对于“喷火”根本不够看,双方时速就相差了80-100公里,而且“喷火”翼载荷很小,理论上的低空缠斗能力更是远优于Ju-88C2,甚至火力密度都更胜一筹。那么,5月4日的夜间空战为何出现“Ju-88咬尾追杀喷火”的结果呢?
笔者分析来看,主要原因可能是德军的Ju-88C2占据了速度、高度和夜战经验的优势。Ju-88C2本身是作为夜间战斗机设计的,尽管Ju-88C2没有配备雷达,但是机组成员受过专门的夜战训练,而且3名乘员可以加强观察效果,在能见度很低的午夜时分,反而在战场感知等方面形成一定优势,尤其对手是毫无夜战能力的“喷火”。
此外,两架“喷火”都是刚从机场起飞,速度和高度都没有拉起来,在上方盘旋的Ju-88C2反而具有能量优势。从资料回忆看,Ju-88C2是主动发起攻击,“喷火”式是被动挨打的一方。
另外,Ju-88C2的背部自卫机枪也发挥了必要作用,战斗中用曳光弹干扰了英军飞行员视线,后者由于夜战经验不足失去了目标,从而造成队友的孤军奋战。
更值得一提的是,德军飞行员事后将对手识别为“管鼻燕”,这是一款与“喷火”外形相似,但性能差得多的双座舰载战斗机。“管鼻燕”的发动机与“喷火”MK1相同,由于机体比较重,最大飞行速度只有448公里/小时,还不如Ju-88C2。
Ju-88C2的乘员将“喷火”识别为“管鼻燕”,除了夜间难以分辨外形之外,“喷火”飞行员比较笨拙的操作,可能也是德军飞行员误判的原因,导致后者将其错认为机动性更差的“管鼻燕”。这么看来,德方资料的记载内容对于英方来说存在一定羞辱性,虽然不是主观刻意的。(陶慕剑)
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