文｜郭一鸣
我的书桌上有两封同一款竖式的“侨批”信封，设计别具特色：正面中间是红色剪纸，有小公园亭、红头船、工夫茶具、风电扇叶等图案，上面五个黑字行书“家己人敬启”，信封右边印有潮汕乡贤、国学大师饶宗颐先生墨迹“三江出海，一纸还乡”，信封左边印有八字隶书“海纳百川，自强不息”，落款“汕头缄”。信封背面印有小公园跳英歌舞的图案。信封右下角有一个日期邮戳。我手上这两个侨批信封的日期分别是今年四月十九日和八月十八日，是两度在汕头市迎宾馆出席宴会时收到的纪念品，我将之带回香港珍重收藏，有时写作读书累了，就拿出来把玩一番，聊作休息。
风靡内地和港澳以至东南亚的电影《给阿嬷的情书》以潮汕人下南洋寄侨批为题材，实际上，侨批文化是潮汕历史文化的重要组成部分。汕头市有关部门将侨批封制作成别出心裁的文创产品，宴请海外及港澳来宾时，将菜单和出席者的名单放进这个侨批信封里，放在每位客人面前。据我现场观察，散席时每位客人都把这个精致的“侨批”当作纪念品带走。这种做法不是宣传，胜似宣传。
除了潮汕地区，广东的江门、台山等地，以及福建、浙江一带也有侨批，有的地方称为“银信”。但汕头对侨批的收集和研究起步比较早，而且得到香港多位重量级乡贤的大力支持。资料显示，一九九五年汕头市潮汕历史文化研究中心首次收藏一位市民捐赠的侨批六千二百一十封。一九九九年一月出版《潮汕侨批》。二○○○年饶宗颐教授在潮汕历史文化研究中心举办的潮学讲座上指出：“徽州学我们国家已承认，国际上也承认，徽州特殊的是有契据、契约等经济文件，而且保存很多”，饶老认为，“我们潮州可以和它媲美的是侨批，侨批等于徽州的契约，价值相等”。
在饶老的积极倡导下，二○○二年潮汕历史文化研究中心制订《关于征集整理出版〈潮汕侨批〉初步意见》。二○○四年四月二十四日，内地首家以侨批为主题的汕头侨批文物馆正式开馆，馆内收藏约十二万封珍贵侨批及相关实物，见证百年华侨的移民与创业历史。二○○九年成立潮汕侨批档案馆，将侨批档案纳入国家档案资源体系，成为重要的华侨文化收藏研究基地。汕头大学、韩山师范学院都成为内地研究侨批文化的学术重镇。二○一三年六月联合国教科文组织正式将侨批档案列为《世界记忆名录》。
香港潮籍乡贤对侨批文物馆的建立发挥重要作用。研究侨批文化的王炜中在《侨批缘》透露一个小插曲，当年饶老大力倡议建立侨批馆，并且亲题“侨批馆”三字送到汕头，另一位大力支持研究侨批文化的乡贤、南洋商业银行创办人庄世平老先生建议加上“文物”二字，于是饶老又重新题写“侨批文物馆”。后来饶宗颐教授还题写“海邦剩馥·媲美徽学”，形容侨批的重要价值。侨批文物馆的介绍中提到，除了饶老和庄老，还有另外两位德高望重的乡贤，时任香港潮属社团总会创会主席陈伟南和丽新集团主席林百欣，以及现任香港潮州商会会长、香港汕头社团总会创会主席高佩璇等出钱出力，大力支持侨批文化研究。
香港与侨批的历史渊源远不止于此。《给阿嬷的情书》中提到从泰国寄往潮汕侨批附有港币若干，透露一个重要信息，当年从南洋寄侨批往潮汕家乡，水客先经香港，再到潮汕交给批脚派将侨批送到家乡亲人手上。当年在香港开银号从事侨批汇兑业务的不少是潮州人，庄世平先生的爷爷和父辈在汕头、香港和马来亚开银号，他后来在香港创办南洋商业银行，专门设立侨汇部门。泰国盘谷银行、香港大生银行等都是潮州人创办，历史上与侨批有千丝万缕的关系。日前笔者与一位潮籍银行家提及这段历史，他立即回应：“我哋屋企就喺做侨批（汇兑）”。
为了让更多市民，特别是年轻一代了解香港与侨批的关系，不忘潮人爱国爱乡爱家人的传统和初心，香港潮州商会将于九月十九日上午在上环海傍红头船风雨亭附近举办“阿嬷走近维港——侨批历史与香港”主题活动，邀请华侨家族、银行世家和学者讲述他们所知的侨批故事，并且与年轻一代互动，欢迎有兴趣的朋友参加。
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