那天下午三点十七分，我把一万八千块转了出去。
手机屏幕上“转账成功”四个字还没消失，我的手还在发抖。
老宋蹲在门口，烟头丢了一地。
就在这时，手机响了。
是个陌生号码，我以为是广告，直接挂了。
对方又打过来。
我接起来，张嘴就要骂。
那边说：“请问是宋子轩家长吗？我是省城大学招生办。”我的脑子“嗡”的一声，手机差点掉地上。
老宋抬起头，看我脸都白了，问：“怎么了？”我说不出话，只把手机往他跟前递。
01
高考出分那天，我请了半天假。
纺织厂里机器声嗡嗡响，我站在车间外面，手机攥在手里，手心全是汗。
旁边工友老刘问我：“你儿子今天出分？”我点头，嘴上说“没事，该多少是多少”，心里其实跟敲鼓似的。
中午十二点，分数准时出来了。
我输入准考证号，手抖得按错了好几回。页面刷出来那一刻，我整个人像被人掐住了脖子。
数学，98分。平时他最差的也有120啊。
总分，比模考少了将近一百分。
我当时脑子是空的，盯着屏幕看了不知道多久。老刘喊我，我才回过神来，发现脸上凉凉的，一摸，全是眼泪。
请假回家，一路上腿都是软的。
到家门口，听见屋里老宋在打电话。
他声音压得很低，但门板薄，我还是听得一清二楚：“……王哥，能不能再借点？一万就行……明年一定还……”
我的心一下子凉透了。
推门进去，老宋看见我，电话匆匆挂了。
他张了张嘴，没问，估计从我的脸色就看出来了。
他转身去厨房，从柜子底下摸出一瓶白酒，倒了满满一杯，“咕咚咕咚”喝了。
我坐在沙发上，盯着天花板发呆。
墙上贴满了儿子的奖状，从小学到高中，一整面墙。
每年有新的就往上贴，旧的也不撕。
前年考的年级第三，奖状边角翘起来了，我拿透明胶粘了粘。
那时候我还跟老宋说，等儿子考上大学，这面墙就满了，咱们就把房子装修装修。
现在想想，真是笑话。
“妈。”
儿子的声音从门口传来。我转过头，看见宋子轩站在门口，书包还背着，脸白得跟纸一样。他肯定也查了分数。
“没事，”我站起来，声音哑得不像自己的，“没事啊儿子，妈想办法。”
他没说话，关上门进了自己房间。
我那晚翻来覆去睡不着，脑子里盘算着各种路子。
复读？
一年光学费就好几万。
上专科？
出来能干什么？
要不然上个技校，学门手艺，好歹能养活自己。
这个念头一冒出来，我心里就酸得不行。
宋子轩从小就想当工程师。
小学时老师问想考哪个大学，他说的是“清华”。
虽然大了知道差距了，但目标一直是省城那所理工大学。
我还记得去年放暑假，他把自己关在房间里做卷子，我半夜起来倒水，看见他屋里的灯还亮着。
可现在……
我翻了个身，枕头湿了一片。
第二天一早，王大伟就来了。
他是我老公的连襟，在县城做建材生意，日子过得挺滋润。
他老婆是我妹妹王美芳，一家人特别爱显摆。
王大伟一进门，嗓门大得整栋楼都能听见：“哎哟我说建民，你家子轩考得咋样？”
老宋没说话，递了根烟过去。
王大伟接过烟，自己从兜里掏出打火机点上，吸了一口说：“我跟你讲，别灰心。我认识省城一家技校的马主任，人家那学校，包分配，进国企，每月工资五六千。不比那些二本三本差。”
我端茶出来，听见这话，心里不是滋味。
“真的？”我嘴上还是问了。
“那还能有假？”王大伟拍着胸脯，“马主任是我老铁，你要是愿意，我帮你们牵个线。反正孩子分数在那摆着，上不了好大学，不如学门手艺。现在那些大学生，毕业了还不一样打工？”
我看了老宋一眼，他低着头抽烟，不说话。
“我考虑考虑。”我说。
“还考虑啥？”王大伟站起来，“我跟你们说，这学校名额抢手得很，晚了就没了。要不明天我约马主任出来，你们当面聊聊？”
我咬着嘴唇没吭声。王大伟又说了几句，走了。
门关上，屋里一下子安静了。
老宋把烟掐了，说：“要不，去看看？”
我没接话。
那天晚上，我去敲儿子房间的门。他开门，眼睛红肿着，显然哭过。我坐在他床边，他坐在书桌前，母子俩谁也不说话。
“妈，”他先开口了，“要不，我去技校吧。”
我心里一紧：“你不想复读？”
“复读还要花钱。”他声音很小，“我妈，你们欠的钱不少了。”
我差点没忍住眼泪。
“没事，”我强撑着笑，“钱的事你不用操心，妈想办法。”
他摇头：“算了，反正我也就是个技校的命。”
这句话像刀子一样扎在我心上。
02
周老师的电话是第三天打来的。
我正在车间里干活，手机响了。接起来，那边是周老师，声音挺客气：“子轩妈妈，孩子的事，我听说了。你们有什么打算？”
我靠在车间的柱子边上，说：“想复读，但学费太贵了。有个亲戚介绍了技校，我们正在看。”
周老师沉默了几秒：“我对不起子轩。这孩子平时那么用功，高考那几天偏偏发烧了。”
“不是您的错。”
“这样吧，”周老师压低声音，“我认识一个朋友，在县教育局。你们要是想复读，我帮你们问问有没有减免政策。不过……”
“不过什么？”
“子轩这分数，复读一年风险也不小。我教了这么多年书，看见不少复读的孩子，第二年还不如第一年。”
挂了电话，我站在车间外面发了半天呆。
机器声轰隆隆的，太阳晒得人头晕。我突然觉得特别累，像扛了一辈子的重担，扛不动了。
回到家，我跟老宋说了这事。他想了一会儿说：“要不，就去看那个技校？”
“你说行？”
“子轩不愿意复读，咱们逼他了也没用。”老宋难得说这么多话，“再说，学门手艺也不是坏事。我修了二十多年机器，不也养活一家人了？”
我看着他，突然发现老宋鬓角的白发又多了几根。
“行吧。”我说，“明天让王大伟约马主任出来。”
当天晚上，我给王美芳打了电话。
王美芳在电话里挺热乎：“姐，你放心，老王说了，那学校真不错。子轩去了，以后出来就是国企职工，铁饭碗。”
“那就麻烦你们了。”
“一家人说啥麻烦。”王美芳顿了顿，“对了姐，你那个……”
她吞吞吐吐的。
“咋了？”
“没事没事，我就是想说，子轩要是去技校了，学费那边……你们能周转开不？”
我心里一酸，嘴上却硬得很：“能，放心吧。”
挂了电话，我坐在床边，翻开存折看了又看。存折上只有三千多块，是我们家全部的积蓄。我跟老宋说好了，他明天去找工友借钱。
第二天下午，王大伟带着马主任来了。
马主任四十出头，穿着白衬衫黑西裤，头发梳得油亮，一看就是个能干的人。
进门就热情地跟我握手：“大姐你好你好，听大伟说了，你家孩子成绩不错，就是发挥失常了，可惜可惜。”
我把他让进屋，倒茶。
马主任坐下来，拿出一个文件夹，翻开给我看：“大姐你看，这是我们学校的实景照片。这是教学楼，这是实训基地，这是食堂。条件没得说。”
照片拍得确实不错，校园看起来很气派。
“我们学校跟省里好几家国企都有合作，”马主任继续说，“毕业直接进厂，不用自己找工作。第一年工资就得四五千，第二年能拿到七八千。你这孩子去了，几年就把学费赚回来了。”
我听着，心动了。
“学费多少？”
马主任伸出两根手指：“一年两万。”
“两万？”我倒吸一口凉气。
“大姐，这已经是最低价了。”马主任笑着说，“别的学校一年三万起步，还不包分配呢。再说了，你这孩子要是上了大学，四年下来不得十万八万？还不一定找得到工作。我们这三年就毕业了，还包分配，怎么算都划算。”
我没说话，心里盘算着。
两万，比王大伟说的一万八多。但我没敢吭声，怕人家变卦。
“你们要是现在定，我还能帮你们申请个助学金名额。”马主任又说，“省一两千没问题。”
“那我们再考虑考虑？”
“行，大姐考虑。”马主任站起来，临走前递给我一张名片，“想好了给我打电话。不过我跟你说，名额紧张，别考虑太久。”
送走马主任，我坐在沙发上，心里翻来覆去。
两万块啊。
晚上老宋回来，我把情况说了。他沉默了半天，说：“明天我再去老赵家借点。”
“子轩呢？”
“他……”
话没说完，房门开了。宋子轩站在门口，眼睛红红的：“妈，我去。”
我愣住了：“你……”
“我去技校。”他声音不大，但很坚定，“反正也考不上大学了，学门手艺也好。你们别为我操心了。”
那天晚上，我哭了很久。
老宋没哭，但一根接一根地抽烟，一宿没睡。
03
决定去技校后，宋子轩反而平静下来。
吃饭时他会跟我聊天，说学校里的事。说班里谁谁复读了，谁谁去了专科。语气挺轻松，但我看得出来，他在装。我生的儿子，我怎么会看不出来。
有天晚上，我半夜起来上厕所，路过他房间，听见里面有声响。我凑过去一听，是他在哭。声音压得很低，怕吵醒我们。
我站在门口，手举起来想敲门，最后还是放下了。
第二天早上，他出来吃饭，眼睛有点肿。我说：“昨天没睡好？”
“嗯，”他低头喝粥，“做了个梦。”
“梦见啥了？”
他没回答，低头扒饭。
那几天，我心里一直憋着一件事。我想带着儿子去省城大学看看，哪怕只是站在门口，让他看一眼。但这话我说不出口。我怕一说，他更难受。
没想到，宋子轩先提出来了。
“妈，我想去省城一趟。”
“去干吗？”
“去看看那所学校。”他声音很低，“就看看，一眼就行。”
我心里一酸：“行，妈陪你去。”
第二天一大早，我们坐了两个小时的大巴，到了省城。那所理工大学在城东，坐公交车还要半个小时。
到了站，下了车，我看见了学校的大门。
好气派。门楼很高，上面写着校名，金灿灿的大字。门口人来人往，有拖着行李箱的学生，有送孩子的家长。每个人的脸上都带着笑。
宋子轩站在路边，看着那扇大门，一动不动。
“要不要进去看看？”我问。
他摇头：“不去了。看过了，就够了。”
“妈，咱们回去吧。”
回去的大巴上，他一直看着窗外。
我坐在旁边，想说话又不知道说什么。
快到县城的时候，他突然开口：“妈，你说，我要是那年没发烧，是不是也能考上？”
我的心一下子揪紧了。
“能。”我说，“你肯定能。”
他没接话。
那次去省城回来后，宋子轩更沉默了。
他把自己房间里那面墙上的奖状全都撕了。
我下班回来，看见垃圾桶里有一大堆碎纸片，有的还粘着透明胶。
我蹲下来，捡起一片，上面有“优秀学生”几个字，是他初二时得的。
我把碎片攥在手里，纸片扎得手心疼。
吃饭时我没提这事。倒是宋子轩自己说了：“那些奖状留着也没用，看了心烦。”
“撕了就撕了吧。”我说，“以后还会有新的。”
他没吭声。
过了两天，王大伟又来了。
“怎么样，想好了没？”他一进门就问，“马主任那边又来电话了，说名额只剩两个了。你们要是再不定，就给别人了。”
“定了。”我说，“去。”
王大伟咧嘴笑了：“这就对了嘛！我跟你们说，这学校真不错，你别犹豫。交了钱，过几天就能去报到了。”
“行，那就这两天去交钱。”
“尽快尽快，”王大伟说，“我帮你们跟马主任说一声，让他把名额留着。”
王大伟走后，老宋从兜里掏出一个信封，放在桌上：“这些钱，你拿去买学费。”
我打开一看，一沓子百元大钞，厚厚一摞。
“多少？”
“一万八。”
“哪来的？”
“借的。”老宋说，“老赵、小李、王师傅，一个凑了点。加上咱们存折上的三千，差不多够两万了。”
我数了数，一万八千五。
“还有两千的缺口。”
“我再去想想办法。”老宋说完出了门。
那天晚上，我去王大伟家，想跟他借两千块。
王美芳开的门。她看我脸色不好，问：“姐，咋了？”
“没事，想跟你们借点钱。”
“借多少？”
“两千，交了学费，下个月就还。”
王美芳犹豫了一下：“你等一下，我问我家老王。”
她进了里屋，里面传来两个人嘀嘀咕咕的声音。过了一会儿，王美芳出来，手里拿着两千块：“姐，你家的事就是我的事。拿着，不急还。”
我鼻子一酸：“谢谢妹妹。”
“一家人，客气啥。”
那两千块，我攥在手心，攥得紧紧的。指甲嵌进肉里，生疼。
04
交钱那天，是个阴天。
我跟老宋、宋子轩三个人，坐了王大伟的车，去了省城郊区那所技校。
学校倒是不算大，但看起来还挺新。
几栋教学楼，一个操场，食堂也干净。
马主任亲自带我们参观，边走边介绍：“这是我们的实训车间，都是新设备。这是计算机房，人手一台电脑。”
王大伟在旁边笑：“咋样，不错吧？”
“确实不错。”我说。
宋子轩没说话，跟在后面，到处看看。
到了一个车间门口，里面有人在操作机器。
马主任指着说：“那是咱们的数控加工车间，学出来就是技术员。你们说，这跟大学生有什么区别？人家大学生学的都是理论，不实用。咱们学的是真本事。”
我点头。
走了一圈，马主任把我们带到了办公室。
他从抽屉里拿出一份合同，推到我们面前：“这是入学协议，你们看看。没问题的话，先交钱，后办手续。”
合同很厚，好几页。我看不太懂，翻了几页，看见上面有些条款。什么“学生须遵守学校规章制度”
“学校有权根据实际情况调整专业”之类。
“一个月后退学，能退钱吗？”老宋问了一句。
马主任脸色变了变：“老哥，还没进校就说退学啊？放心吧，我们学校有始有终。不过要真是有特殊情况，退费是可以商量的，但得有个流程。”
老宋没再说话。
我拿起笔，手指都在抖。名字写了三遍才写对。
签完字，马主任拿出POS机：“大姐，转账还是现金？”
我把钱从包里掏出来，一摞子的百元大钞，用橡皮筋扎着。递过去的时候，手明显的在抖。
马主任数了数，抬头问：“还差两千？”
“这……”我愣了一下，“马主任，之前不是说一万八吗？”
“我说的是两万。”马主任笑着，“大姐你记错了吧？大伟，你说是不是？”
王大伟站在旁边，忙不迭地点头：“对对，是两万。姐，你肯定记错了。”
我张嘴想说什么，老宋拉了我一把。我看见他眼里的无奈，知道打掉牙也得往肚子里咽。
我把剩下的两千补上，马主任数了数，笑了：“好嘞，钱收到了。下周来报到，我派人来接你们。”
从办公室出来，我腿都是软的。
一万八千块，还有马主任说的那个助学金，也不知道什么时候能办下来。我都教了，心里却总觉得有点不对劲。
回去的路上，王大伟开车，车里放着歌。他笑眯眯地说：“姐，你放心，子轩来这学校，以后肯定有出息。”
我没接话，看着窗外。天阴沉沉的，好像要下雨了。
宋子轩坐在后座，一直低着头。他手上攥着一张纸，是学校发的入学须知，揉得皱巴巴的。
到了家，我把钱的事跟老宋说了。
“姓马的真不地道。”老宋难得发火，“明明说的一万八，那天见面也说的是一万八。今天临交钱了变卦，摆明了吃定咱们了。”
“算了，”我说，“都已经交了。”
“那两千块钱……”
“回去加班还。”我说，“下个月多上几天班，能补上。”
当天晚上，老宋喝了半瓶白酒，倒头就睡。
我躺在床上，翻来覆去睡不着。
脑子里一直在想今天的事，越想越觉得不对劲。
那份合同，我根本没怎么看就签了。
马主任说话的时候，眼神老往别处瞟，不像是在说实话。
王大伟在旁边帮腔，那语气，也不像在帮我们。
也许是我多想了。
半夜两点多，我实在睡不着，起来去喝水。路过儿子房间，听见里面有声音。我推开门，看见他坐在床边，手里拿着手机，屏幕亮着。
“子轩，这么晚了还不睡？”
他吓了一跳，把手机藏到背后：“妈，你怎么进来了？”
“我睡不着。”我走过去，“你看啥呢？”
“没什么，就是……查点东西。”
“查什么？”
他犹豫了一下，说：“妈，我问你个事。”
“你说。”
“那个大学，省城理工大学，录取分数线是多少？”
我心里一紧：“你问这个干什么？”
“没事，就是好奇。”他说，“我今天上网查了一下，发现我高考成绩比我想的高。我怀疑，是不是查分的时候系统有问题？”
“系统有问题？”我愣住了。
“嗯，我有个同学，他的分数也跟平时不一样。”宋子轩说，“他去找了教育局，说让重新复核一遍。我在想，要不要也去问问。”
我看着他，心里突然燃起一丝希望：“那咱们明天……”
“妈，”他打断我，“我就是随便说说。技校的钱都交了，就算分数有错，也晚了。”
“怎么晚了？要是真错了，可以……”
“妈，”他声音低了下去，“算了。”
他躺下来，拉过被子蒙住头。
我站在床边，看着被子下那团小小的凸起，心里像打翻了五味瓶，说不上是什么滋味。
05
第二天早上，我出门上班的时候，宋子轩还在睡觉。
我不忍心叫他，把早饭放在桌上，留了张纸条：“儿子，妈去上班了。饭在锅里，记得吃。”
到了厂里，我心神不宁的，满脑子都是昨晚儿子说的话。
“系统有问题。”
“分数比我想的高。”
“要不去问问？”
这些话翻来覆去在我脑子里转。我手上的机器越推越快，旁边老刘喊我：“小沈，你慢点，别把布料推坏了。”
我回过神来，低头一看，布料歪了。
中午休息，我去食堂打饭，排队的时候，脑子里还在想这事。要不，下午请个假，去教育局问问？
正想着，手机响了。
我一看，是个陌生号码，开头是省城的区号。
我接起来：“喂，哪位？”
那边是个年轻男人的声音：“请问是宋子轩的家长吗？”
“是我，你是……”
“我是省城理工大学招生办的小刘。”那边说，“我们这边查到，宋子轩同学的高考成绩已经复核过了，他的总分……超过了我们学校今年的录取分数线。”
我的脑子“嗡”的一声，手里的饭盒差点掉地上。
“你说什么？”我感觉自己声音都在发抖。
“我们想确认一下，”那边继续说，“宋子轩同学有没有收到我们的录取通知书？按照流程，我们上周就该寄出了，但系统中显示他没有确认报到。我们打电话过来是想问问，他有什么困难吗？”
“等等，”我扶着墙，“你说他……他考上你们学校了？”
“是的。他的真实成绩比系统最初公布的……”
我没有听清后面的话。
手机从手里滑落，在食堂的地板上弹了两下。我蹲下去捡，腿软得站不起来。旁边工友围过来问我怎么了，我摇头，说不出一句话。
电话还通着，那边“喂喂”地叫。
我把电话捡起来，声音抖得厉害：“你……你再说一遍。他真考上了？”
“是的。”电话那边肯定地说，“宋子轩同学被我们学校的机械工程专业录取了。”
“你们没搞错？”
“绝对没错。我们查过一次，又核实了一次。”
我蹲在地上，眼泪“吧嗒吧嗒”砸在地板上。
周围的工友看我这样，以为出了什么事。老刘过来扶我：“小沈，你没事吧？”
“没事，”我擦擦眼泪，“我没事。我有事，我……我得回家一趟。”
我跟厂长请了半天假，坐上公交车，一路上手都是抖的。
到了家，老宋正在院子里洗衣服。看见我这个时候回来，愣了一下：“你不是上班吗？咋回来了？”
我张了张嘴，说不出话。
“老宋，”我声音哑了，“儿子……儿子考上大学了。”
“什么大学？”
“省城那个。理工大。”
老宋手里的衣服“啪”地掉在地上。
“你说什么？”
“刚才，他们招生办的给我打电话，”我笑着说，“说咱儿子，分数复核了，超过了录取线。他考上了，咱们的儿子考上大学了！”
老宋愣在原地，半天没反应过来。
“那……”他艰难地开口，“那技校的钱怎么办？”
我脸上的笑僵住了。
对啊，钱。
一万八，已经交了。
合同，也签了。
档案，估计都已经调过去了。
“不管了，”我说，“先让儿子上学。至于那些钱……”
我没说下去，心里像压了一块大石头。
正说着，宋子轩从屋里出来。他看见我，愣了一下：“妈，你怎么回来了？”
我看着他，想笑，眼泪却不争气地流出来了。
“子轩，”我把他拉过来，“你考上大学了。”
他愣住了：“什么？”
“真的，招生办刚才给我打电话了。你的分数，复核后过了录取线。”
宋子轩站在原地，像是没听明白。
“你说我……”他的声音发抖，“考上理工大了？”
“考上了。”
他蹲下去，双手捂着脸，肩膀一抽一抽的。我蹲在他旁边，拍着他的背，自己也哭得停不下来。
那天下午，我们一家三口、坐在客厅里，商量着后面该怎么办。
“要不我去找马主任，”老宋说，“让他把钱退回来。”
“合同都签了，”我说，“他能退吗？”
“不管能不能，都得试试。”
宋子轩坐在旁边，一直没说话。
“儿子，”我问，“你觉得呢？”
他抬起头，眼睛红肿，但声音很平静：“妈，那个电话，真的是大学招生办打的？”
“真的。我核实过了。”
“那技校……”
“妈去想办法。”
他摇摇头：“算了。实在不行，我就不上大学了。去技校也行的。”
“不行，”我说，“你必须去大学。”
他低下头，不说话了。
那晚，我跟老宋翻来覆去睡不着。
一万八啊，不是小数目。
更麻烦的是，档案已经调过去了。
要从技校那边要回来，得走什么流程，得花多长时间，谁也不知道。
我拿过手机，翻出马主任的电话，犹豫了半天，还是拨了过去。
响了半天，没人接。
我又打了一次，还是没人接。
“明天直接去找他。”老宋说。
“好。”
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