中国,从不缺想做大的企业,不缺想做便宜的企业,也不缺善于做生意的商人,但一直缺想变酷的公司和企业家。因为变酷需要门槛,需要代价,需要克制,需要决心,需要浪漫主义与野心的融合。
弱时慕强,强时慕真。后来我明白了,强大的公司都是一时的,但是只要一直酷下去,就总有真正强大的时刻。
6个月前,在庞贝古城的遗址,夕阳即将西下。斜阳映射在千年的遗迹上,熠熠生辉。远处一对情侣正在按照网上的教程用一个全景相机+加长杆记录各种形态的动作和姿势。
庞贝古城
1个月前,我终于翻出了12个月前在那不勒斯沿海骑行的视频素材,通过AI剪辑生成了“小行星”视频。我重新想起了那一片海,甚至想起了当时的心情、那天晚上吃的披萨、有趣健谈的意大利店主。
那不勒斯海边
还有我在暴雨中登上卡尔卡松城堡的全程记录。卡尔卡松城堡是现存欧洲中世纪最大的城堡,梁思成和林徽因曾经到此考察过,并以卡尔卡松城堡的修复和保存经验,在国内提出了古城保护方案,这一方案被大同应用。千年古城大同得以完整保存。
我想这便是酷的科技产品的意义。它不是单纯强调提效、强调消灭人,而是让人感受到人存在的意义。
大约也就是在这一次次跨越洲际的旅途中,我开始注意到一家叫做影石insta360的公司。我发现无论是偶遇的游客、老外,还是我们公司视频部,还是我自己,配备的拍摄设备都来自于这家公司。
了解后我发现,这家公司去年跨越了100亿元销售额的大关;国际化做得很好,去年境外营收占主营业务收入近七成;有产品力,但公司很低调。这一切与我们看见的无限低质量内卷竞争非常不一样。
这到底是为什么?
2010年,纸媒仍然流行的时期,报纸上曾经整版整版讨论过:为什么中国企业利润低?为什么制造全部在中国,但是外国公司拿走了绝大头?其实结论很简单,就是创新不足。时间过去了16年,由于我们在制造上突破了很多瓶颈,很多企业吃到了把价格打下去的红利,关于创新不足的讨论似乎少了很多。
当下被热议的是企业内卷问题,这本质上仍然是创新不足的问题。因为没有创新,但生产力很强,所以会陷入价格战之中。唯一的变化是:在能够大规模生产的品类上,我们让别人也赚不到钱了,仅此而已。
什么是酷的公司?
酷的公司 = 有使命 × 有品味 × 有立场 × 尊重人 × 在创造。
缺任何一项,都只是在表演酷。真正的酷从不刻意,它是一种“知道自己是谁、要往哪走、不愿妥协什么”的状态——人如此,公司亦然。
最近进入财报季,上市公司们开始交答卷了。
整体不是普涨行情,结构性分化极其突出:科技成长、上游周期景气爆发;地产链、部分内需消费依旧承压。
比较有意思的是,人们总是在用老登的思维看待小登(成长股)。哪怕找到了小登,也希望让他赶紧变成老登。于是,大多数投资者只是投机者,并不能真正把握住成长股。
成长股之所以是成长股,就在于它必然需要用正确方向上的投入,来构筑领先的身位。如果行业已经进入了收割期,不需要太大的投入,只是分分红、派派息,它就不具备成长性。这对应的是自由现金流板块,它本身并不存在太高的可能性,一般是持仓中的安全垫和守卫的作用。
什么是正确方向的投入?当然是正确的研发。一个公司的研发会非常直观地映射出,它是否还在创造。
当全世界跑步进入AI时代,衡量科技公司是否仍具成长性的核心标准,就是它如何把真金白银,坚定地投向底层技术的研发与突破。过往经验也告诉我们,如果一家科技公司总把降本增效挂在嘴边,往往意味着它的故事已经讲完。
过了跑马圈地阶段的美股公司,也仍然会投入相当的金额用于研发。
写到这里,我想说回影石这家公司。
最近影石发布了半年报,上半年营收55.16亿元,同比增长50.29%。研发投入超10亿元,同比上升了近80%,占营收近20%。这也是为什么它营收虽大幅增长,利润却没有。
影石的核心产品是全景相机,最早做的是理光和GoPro,但它们都没有当一门大众生意来经营。今天我们看到,广大自媒体博主几乎人手一个,连一般消费者都会像蹲新款iPhone一样,去关注各品牌新款全景相机的发布。这可能都要归功于影石把大众需求创造了出来,硬生生在影像这个红海里切出一个新大陆。
举个例子,影石有一个搭配全景相机的配件,叫隐形自拍杆。拍摄者举着它自拍,但自拍杆在画面中被AI自动消除,甚至360°转着拍都几乎没有痕迹。很多vlog博主会用它搭配全景相机边走边拍,滑雪爱好者还会边滑边拍,就像有一个专业跟拍在身边记录。
当自拍也能拍出第三视角,以往相机的人群和细分品类,都在被穿透、被重塑。影石有很多类似的创造。比如它切入云台相机后,把屏幕做成了可拆卸的遥控屏,拍摄者和镜头隔着距离,却能直接看见、调整画面效果。有的人会把相机放到高处,拍出航拍的效果;或是放到低机位去贴地拍宠物,也不会翻车。Snap自拍屏也类似,屏幕磁吸到手机背面,就可以看到后置镜头的画面,不用再“盲拍”。
以上这些创新,都不是让人多买一部相机、让拍摄越来越沉重,而是让拍摄者多出一双“眼睛”或一双“手”。全景相机让人看到余光看不见的角度,运动相机让“手”不抖,云台相机的头追和遥控屏,让人的眼睛能更快捕捉精彩,同时拥有第二双眼睛。在此之上,8K画质、传感器等都更像是叠加层,是让“眼睛”看得再清晰一点。
相机是记录的媒介,是人类器官的延伸,而不是对它们的占用。技术理应让相机更贴合人本身。本质上,影石做的是“让拍摄设备变得无限轻,甚至隐形”的思路,而非哪个细分品类。今年创始人刘靖康也在采访里讲了这样一句话:“最理想的相机应该是被忘记的、无感的”。
这种创造在用户端最直接的反馈是,拍摄成了几乎没有负担的事。拍摄者不需要学习构图,可以直接依靠感官、靠画面呈现来拍摄,极大地降低了门槛。这对应的是没有专业摄影需求,但想随手记录、随手出片的大众人群。
现在,除了“眼睛”和“手”,影石还要让拍摄者多出一个“大脑”。
最直观的是最近刚推出的X6,其中有一个影石首发的“AI导演”功能。用户拍完素材,给相机充电时,相机会自动剪辑,发送到手机App。这是影石自研的PanoMind AI多模态模型,根据1万小时训练数据,来评估素材、识别出高光场景、生成虚拟运镜,最终剪辑完成的。
当用户睡觉,“AI导演”就成了用户的第二个大脑,为用户剪辑、工作。与此类似的还有拇指相机的AI语音助手,可以双向实时翻译,以及识别路牌、建筑、菜品等内容。
自研模型、训练各种场景的数据,以及购买算力,再加上自研芯片,都需要相当的成本。而理解了这家公司究竟在做什么就会知道,它把利润投到研发里,是非常合理且正确的事。就像过去它用全景相机打开大众市场,AI能力带来的剪辑、交互等新功能,会让摄影进一步变得多元、有趣、轻松。
做AI这件事,影石也不是现在才突然做的。一直以来,影石产品的防抖、降噪、画质增强、追踪、智能构图等,都是基于AI研发的技术。而现在发布AI剪辑,是早在2018年就布局的,已经投入8年,到今天迎来质变。从早期的AI高光助手、到AI剪辑模板、一键成片,再到今天的AI导演,影石靠AI能力一步步实现它那些“酷理念”。
技术布局越深,普通人的创作就越轻松,影像市场的增量就越大。因为人对记录、分享的欲望,也不是一开始就有的,而是在一次次创作中激发出来的。影石正是用技术,让影像成为普通人也能拥有的生活方式。这是长期主义的投入,带来的滚雪球般的正反馈。
还有一个不能忽略大市场——具身智能。影石的创作能力,可以搭载在碳基生命,当然也可以搭载在硅基生命。
最近影石也提出了他们的设想——Cameraman(摄影机器人)。目前最接近这一设定的产品是影石的全景无人机,它有了自己的“视觉大脑”“眼睛”和“躯干”,能够在空中自主拍摄,人直接获得素材。
当然,影石要做的不只是哪个产品,更是整个AI时代的视觉基建。
我们了解到,影石现在已经和多家头部具身智能、空间智能企业合作,包括generalist、智元机器人、启元机器人、商汤旗下的大晓机器人、群核科技等。随着影石的技术深度和数据广度不断完善,它和这类企业有希望展开深入的合作,包括提供全景数据集、端侧视觉解决方案等服务。
直到今天,人们公认的酷公司,仍然是苹果。
我们喜欢酷公司,除了它有态度、有能力,还有非常核心的一点——它不易被模仿。就像我开头说的,“酷”的本质,不是慕强,而是慕一份“真”。
在供应链高度发达的中国,一家科技公司怎样才不会被轻易赶上?答案是软件,以及软件与硬件的优雅结合。
苹果到今天仍然有优势,同样不在于硬件,而在于它的软件生态。近几年各科技领域的内卷竞争已经显示,一个公司的硬件再领先,也只能领先半年。而苹果、特斯拉这样的公司,从一开始就用软件生态构筑了护城河。后来的品牌再多,人们仍然关心它们的新动向。
这也是为什么,我认为影石可能是国内最像苹果的公司。在影像这个领域,影石可能是将软硬件结合做得最好的。刘靖康也在一次媒体对谈中说过,“相机的下限由硬件决定,上限由软件决定”。影石的产品和技术,正是看准了行业的上限,去不断突破。
比如用X6拍的素材,AI自动剪辑完直接同步到云,传送到App端,丝滑到不需要用户操作一点。软件和云服务也构建了跨品类的统一生态,一个App可以管多台设备,创意库则会进一步激发用户的创作欲。这些看似微小的体验,实际上需要深厚的技术支撑,难以被模仿。它们也会变成用户对产品的粘性,以及对品牌的忠诚度。
在三峡,我用全景相机记录后剪辑了视频
好的软件体验,也会打开新的利润空间。X6的付费云端AI剪辑,目前导出比例接近60%,AI每剪出2条视频,至少1条被用户采纳。由此,相机不再是纯靠硬件卖钱。硬件变成入口,软件和服务才是利润池,而后者才是用户会越来越依赖的。
还有非常重要的一点,AI时代,数据源来自软件和云。用户上传、编辑、分享的内容和行为,都会沉淀到影石的数据集,用于训练模型,最终又反哺到拍摄和剪辑效果上,让“AI导演”越来越聪明,也更懂用户的审美。
最近一周,我在深圳出差。科技日新月异的今天,深圳是最有活力、最“小登”的地方。这里不相信老钱,不供奉老登的体面,许多奇迹也在这里出现。
影石身上就有一种深圳气质——年轻,成长快,但工程师思维、务实。我想,正是它的敢想敢做、持续把资源交给未来的大胆和定力,让它一直酷下去。只要酷下去,再“老登”的年纪也会一直年轻。
也因为有影石这样的公司,我们对AI时代中国公司的想象,不再是价格和内卷。一块块新大陆,正在被找到、被抵达。
内容作者:沈帅波、小小
编辑:郑晶敏
总编:沈帅波
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