8月27日,一则消息震动了整个AI圈:英伟达已同意以129亿美元(约合人民币867亿元)的价格,收购全球最大的开源AI模型平台Hugging Face。
从“正在探索出售”到“双方已达成协议”,前后不过三天。Hugging Face被称为“AI界的GitHub”,托管着超过300万个公开模型和100万套数据集,服务1300万开发者。英伟达——全球AI算力的绝对垄断者——正在伸手去抓开源AI世界的“分发权”。
一、129亿买的是什么?
Hugging Face上一次外部融资是2023年的D轮,Salesforce Ventures领投2.35亿美元,估值45亿美元。三年时间,估值翻了近三倍。
Hugging Face的ARR(年度经常性收入)在两个月内暴增50%——从6月的1亿美元攀升至8月的1.5亿美元。按129亿美元计算,收购价约为年化收入的86倍——在当下的科技并购市场中,这依然是一个高位。
但英伟达买的不是Hugging Face的收入,而是它在AI世界里的位置。这个逻辑更接近IBM 2019年花340亿美元收购Red Hat——战略买家为开发者生态中的卡位付费,而不是为短期现金流买单。
Hugging Face的平台上,Meta的Llama、阿里的Qwen、Mistral的开源模型,全都“住”在这里。它不仅是模型仓库,更是整个开源AI生态事实上的“默认分发层”。英伟达已经垄断了训练和推理的GPU硬件,现在还想拥有模型流通的那条路
二、芯片之王的“防御性进攻”
这笔收购背后,英伟达至少有三重战略考量。
第一,对抗闭源厂商的自研芯片潮。Anthropic和OpenAI等闭源模型厂商正在加速自研AI服务器芯片,试图减少对英伟达GPU的依赖。英伟达的策略是:扶持繁荣的开源生态,为客户提供替代闭源方案的选项。几乎所有开源模型都运行在英伟达的平台上——开源越繁荣,英伟达的硬件卖得越多。
黄仁勋在财报电话会上说得很直白:“开源模型和闭源模型的使用量都在快速增长,两者缺一不可。两者都将取得非凡的成功。”
第二,掌控AI的“中间层”。分析人士指出,模型层的利润正在被摊薄,而连接模型与用户的“管道”才是持久的现金流来源。Hugging Face正是这样一个连接开发者、模型与算力的关键枢纽。收购它,意味着英伟达将直接掌握开源AI的流量入口与分发渠道。
第三,重返云计算市场的“快捷方式”。英伟达大约一年前缩减了自营云业务DGX Cloud。而Hugging Face现有业务包含帮助开发者租赁算力来运行AI模型,可以让英伟达无需从零开始,便能重回相关市场。
更深层的逻辑:英伟达推开源,和当年Google推Android如出一辙——让软件免费,用软件生态把硬件销量拉起来。每一个开发者用开源模型做产品,都需要英伟达的GPU来训练和推理。模型越多,用户越多,芯片需求越大。
三、980亿股权投资的“生态帝国”
129亿收购Hugging Face,只是英伟达AI生态布局的冰山一角。
今年3月GTC大会上,黄仁勋宣布成立“Nemotron联盟”,联合Mistral AI、Perplexity等八家AI实验室,承诺五年260亿美元投资开源AI。今年夏天,英伟达还收购了Kumo AI和Essential AI。上周,英伟达与Poolside达成60亿美元技术许可协议。据媒体本周一报道,英伟达正计划投资AI初创公司Perplexity,其整体估值有望突破300亿美元。
截至7月下旬,英伟达持有的私营企业存量股权价值达479亿美元。公司还承诺在2027财年剩余期间再安排180亿美元用于股权投资。黄仁勋一直在投资英伟达的客户、芯片用户以及与客户合作的数据中心企业,以锁定公司的硬件生态绑定。
四、“中立性”的代价
然而,这笔交易并非没有争议。
今年1月,英伟达曾试图向Hugging Face单独注资5亿美元,但遭到拒绝。Hugging Face当时的回应是:不希望引入如此巨额的资金,以至于让投资者拥有干预公司决策的权力。
现在,Hugging Face还是把自己“卖”给了英伟达。
分析师对此看法两极。有分析师指出,收购Hugging Face将使英伟达“直接接触推动AI采用的开发者、数据集与部署活动”。但也有分析师警告:“最大的风险是中立性。Hugging Face之所以具有很高的价值,是因为开发者将其视为开放平台。”
英伟达虽可能取得对Hugging Face更大的控制权,但或许必须克制地运用这项控制权。如果开发者认为这个平台不再中立,他们随时可以迁移——在开源世界,忠诚是最昂贵的资产。
129亿美元的收购、300万个模型、1300万开发者——英伟达正在用芯片帝国的利润,买下整个开源AI的“分发权”。
黄仁勋的逻辑很清晰:免费的AI对硬件是好事。免费的AI对芯片是好事。当每一个开源开发者都离不开英伟达的GPU时,芯片之王的王座,就永远不需要担心被撼动。
但有一个问题悬而未决:当一个开源平台被芯片巨头买下后,它还能保持“开源”吗?开发者会用脚投票吗?答案,可能比129亿美元更贵。
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