1996年，沙奎尔·奥尼尔准备与洛杉矶湖人签约时，他知道自己即将成为NBA薪水最高的球员，但不知道之后还会发生什么。奥尼尔在“Full Send Podcast”播客中详细回忆了与名人堂总经理杰里·韦斯特会面并最终加盟湖人的经过。

韦斯特在酒店给出“好消息和坏消息”

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奥尼尔说，杰里·韦斯特在一家酒店见了他。韦斯特开口就说：“我有个好消息，也有个坏消息。”奥尼尔问坏消息是什么，韦斯特回答：“你要的1.5亿我给不了，但我能给你1.2亿，而且我已经帮你签下一些电影合同，加起来能到1.8亿。”

奥尼尔回忆，听到这个数字后，他直接说：“让我看看那份合同。”当看到纸上的数字时，他简直不敢相信。签下合同后，奥尼尔即将开启一段长达八年的篮球统治期。

签约时韦斯特提前预告了科比

奥尼尔说，就在他签字的时候，韦斯特把手放在他肩膀上，说：“我告诉你一件事，我刚得到这个孩子，两三年后，你和他会赢下很多总冠军。”奥尼尔当时心想“好吧，随便”，因为他正忙着签字。韦斯特说的那个孩子就是科比。

奥尼尔和科比后来成为篮球史上最伟大的二人组之一，从2000年到2002年连续三次夺得NBA总冠军。奥尼尔在这三次总决赛中都当选最有价值球员，还在2000年成为常规赛MVP，那个赛季他场均得到28.7分、12.7个篮板、3.7次助攻和2.8次盖帽。

两人分工明确：奥尼尔干脏活，科比负责闪光

奥尼尔和科比之间的化学反应很简单。奥尼尔承担内线对抗的脏活累活，科比则展现华丽球风。季后赛中，对手很难同时限制两人，与奥尼尔搭档期间，科比场均能得到22.6分、4.8个篮板和4.4次助攻。

这段搭档关系最终走向结束。2004年，奥尼尔离开湖人，加盟迈阿密热火。