大家都知道维生素B族包括维生素B1、2、3、5、6、7、9，还有B12。
不知道你们会不会觉得奇怪：维生素B4去哪了？
其实，“维生素B4”并没有消失，而是改名后被很多人“遗忘了”。
它现在就在参与着你全身10万亿细胞的维护、大脑神经信号的传导，甚至决定了肝脏脂肪能否顺利运走。
甚至早在1998年，科学界就已经将它列为了人体“必需营养素”。
它，就是——胆碱（Choline）。
（是不是很多人连它的名字都没听过？）
现在还不认识、不了解它没关系，来一起往下读，刷新刷新你的知识库吧～
胆碱被很多人“遗忘”，其实是因为一段有点心酸的历史。
早期科学家把它当成B族维生素家族的一员，叫它维生素B4。
后来发现人体能通过自身代谢合成一点点，而且日常需求量远超微量维生素，于是把它挪出了传统维生素B族的名单。
虽然早在1998年，美国国家科学院就正式给它“正名”，单独将它列为人体必需营养素。
但因为经历了名字的变异与分类的调整，导致它在大众科普里始终名气不大。
而且，很多人因为一些不实谣言，还主动去斩断了它的主要来源。
自然界中，胆碱最丰富的食物来源就是动物肝脏和鸡蛋黄。
然而在过去很长一段时间里，“内脏胆固醇高”、“吃鸡蛋不能吃蛋黄”等谣言满天飞。
很多人为了追求健康，主动把蛋黄抠掉、内脏更是不敢多吃。结果就把身体最容易获取的胆碱来源，给一刀切掉了。
不过，市面上很多优质的“复合B族”配方里，还是能看到胆碱的身影。
因为在人体最核心的一碳代谢与甲基化循环中，胆碱与叶酸（VB9）、维生素B12是并肩作战的“铁三角”。
甲基，是身体细胞里用来开启/关闭基因、清理代谢毒素和合成大脑信号的关键开关，也是维持身体正常运转的核心物质。
叶酸和B12：负责在前线传递、周转“甲基”这个核心代谢物资；
胆碱：则是强大的“后备物资库”，它能转化为甜菜碱，源源不断地为前线补充甲基。
当叶酸、B12供给充足，但胆碱不足时，甲基化通路依然会受限；反过来胆碱缺乏，也会加重B族的消耗压力。
总之，缺少了胆碱，很多B族维生素的代谢和利用效率都会大打折扣。
那么，这个一直默默发光的“铁三角战友”，究竟在身体里扮演着怎样的关键角色？
总结起来，它主要有 3 个不可替代的核心作用：
人体每一个细胞，都需要细胞膜来维持结构和功能。
细胞膜中有一种重要成分叫磷脂酰胆碱。它是构成细胞膜的重要磷脂之一，参与维持细胞结构稳定、细胞间信号传递以及脂质运输。
而胆碱，正是合成磷脂酰胆碱的重要原料之一。
简单说，胆碱就像是身体制造磷脂酰胆碱的重要原材料，缺少它，细胞膜的正常维护也可能受到影响。
你在思考、记忆、快速反应时，大脑神经元之间需要传递一种叫“乙酰胆碱”的信号物质。
胆碱，就是乙酰胆碱的直接前体。
乙酰胆碱参与神经信号传递、学习过程和记忆形成。所以，很多人也会把胆碱称为“大脑因子”。
胆碱还有一个非常重要的作用：帮助肝脏处理脂肪。
肝脏每天都会处理大量脂肪。这些脂肪不能一直堆积在肝细胞里，需要被包装、运输出去。
而这个过程需要一种关键物质：磷脂酰胆碱（是的，又是它）。
磷脂酰胆碱参与形成脂蛋白，帮助肝脏把脂肪运输到身体其他部位利用。
如果胆碱严重不足，会影响磷脂酰胆碱的合成，从而使肝脏运输脂肪能力下降，导致脂肪更容易堆积在肝细胞中，可能增加脂肪肝的风险。
从机制来看，胆碱参与人体多个重要生理过程。所以，当胆碱摄入不足时，也可能影响多个方面的健康。
比如我们前面提到的：
胆碱是合成磷脂酰胆碱的重要原料，而磷脂酰胆碱是细胞膜的重要组成部分。
因此，当胆碱摄入不足时，可能影响细胞膜的形成与维持，导致：
细胞膜结构稳定
细胞之间的信息传递
细胞内外物质运输
这些过程对于维持细胞正常功能都很重要。
胆碱不足可能影响神经细胞之间的信息传递，从而影响：
学习和记忆相关过程
注意力和信息处理能力
神经信号传递效率
研究发现，与每日胆碱摄入量低于187.6mg的人相比，每日摄入187.6-399.5mg胆碱的人群，学习能力、类别语言流畅性、工作记忆、处理速度和持续注意力等认知功能低下的风险都有所降低。
胆碱参与磷脂酰胆碱合成，而磷脂酰胆碱对于肝脏运输脂肪非常重要。
已有研究发现，在严格限制胆碱摄入的人群中，部分人可能出现脂肪肝和肝功能指标异常。
除此之外，胆碱不足还可能影响以下2个方面：
一些研究发现，缺乏胆碱可能会让部分受试者出现肌肉损伤相关指标升高，例如肌酸磷酸激酶（CPK）增加。
这是因为：缺乏胆碱，会使肌细胞膜的磷脂酰胆碱浓度降低，细胞膜稳定性可能受到影响，导致肌酸磷酸激酶从细胞中泄漏。
孕期是人体对胆碱需求暴增的一个阶段。因为，胆碱还参与了胎儿脑部发育、神经系统形成、细胞膜构建。
一项研究发现，孕期女性胆碱摄入不足或血液胆碱水平较低，与胎儿神经管缺陷发生几率增加相关，相关风险增加约36%。
美国医学研究院建议，成年人胆碱适宜摄入量：女性425mg/天 ，男性550mg/天。孕期和哺乳期女性的需求更高。
不过，大家也不用看到这里就开始担心自己“缺胆碱”。因为一般人严重缺乏胆碱的情况并不常见。
但由于现代人的饮食习惯和生理阶段差异，不少人的日常摄入量其实远低于推荐水平。
特别是以下几类人群，需要重点关注胆碱的补充：
极少吃动物性食物或刻意避开蛋黄的人：胆碱最丰富的来源是蛋黄、肉类和内脏。如果你为了减脂或控制胆固醇，而长期不吃蛋黄和肉，只吃低脂食物，就很容易造成胆碱缺口。
孕期与哺乳期女性：此时身体对胆碱的需求大幅飙升。胆碱对胎儿大脑与神经系统发育非常重要，也是维持胎盘功能的必需物质。
绝经后女性：雌激素能辅助身体自身合成胆碱。绝经后体内雌激素水平下降，身体“自产胆碱”的能力大幅削弱。
老年人：随着年龄增长，大脑与肝脏对胆碱的利用和代谢能力也会随之减退，更需要胆碱补充。
长期高强度用脑与高压熬夜族：大脑频繁合成神经递质（乙酰胆碱）会加速胆碱的消耗，如果日常饮食跟不上，更容易感觉“脑雾”或精力透支。
那么，如果确实需要额外补充胆碱补剂，应该怎么选呢？
市面上的胆碱产品，名字还挺多挺复杂的，比如：酒石酸胆碱、磷脂酰胆碱、胞磷胆碱……
它们虽然都和“胆碱”有关，但并不是同一种东西。
最大的区别在于：它们的化学结构不同，能够提供的胆碱比例不同，进入人体后参与的代谢过程也有所不同。
下面我们一个一个来看。
酒石酸胆碱，是市面上比较常见的一种胆碱补充形式。
它本质上是胆碱和酒石酸形成的盐，进入人体后可以提供胆碱。
它最大的特点就是：
胆碱含量相对较高；
结构比较简单；
成本相对较低；
适合作为日常补充胆碱的来源。
胆碱进入人体后，可以参与细胞膜磷脂合成、乙酰胆碱合成以及一碳代谢等多个过程。
不过，酒石酸胆碱提供的是相对“基础”的胆碱原料，需要经过人体进一步转换，才能形成细胞膜中的磷脂或者神经递质。
如果你就是希望增加日常胆碱摄入，那么酒石酸胆碱就是一种比较直接、性价比也比较高的选择。
这个形式的胆碱，在前文已经出现过好几次了。这里再统一介绍一下它：
磷脂酰胆碱（PC）是人体本身就存在的一种磷脂，也是细胞膜的重要组成部分，所以它更接近人体的吸收利用形式。
而且，磷脂酰胆碱本身就是胆碱与脂肪酸结合形成的完整磷脂结构。
所以，补充磷脂酰胆碱时，摄入的不只是胆碱，同时也包含了磷脂成分。
另外，磷脂酰胆碱还参与脂蛋白形成，所以它和肝脏脂肪运输、脂质代谢的联系更加紧密。
α-GPC，全称是L-α-甘油磷脂酰胆碱，也是比较常见的一种胆碱形式。
它的特点是：
胆碱比例较高；
可以较快提高血浆胆碱水平；
相关研究比较集中在神经系统和认知方向。
α-GPC在人体内本身就是胆碱代谢相关的化合物，同时也是合成乙酰胆碱和磷脂酰胆碱的胆碱来源之一。
所以，它一直受到神经科学和认知功能研究领域的关注。
比如一些人体研究发现，α-GPC补充后可以提高血浆胆碱水平，并可能改善部分认知相关指标。
胞磷胆碱，也叫CDP-胆碱，是人体天然存在的一种核苷酸类化合物。
它和前面几种形式又不太一样。
胞磷胆碱进入人体后，可以提供两部分重要的代谢原料：胆碱 + 胞苷。
其中，胆碱可以参与乙酰胆碱和磷脂酰胆碱等物质的合成；而胞苷相关代谢物也参与核酸和磷脂代谢。
所以，胞磷胆碱也和神经系统、大脑功能有关。
一些人体研究发现，补充胞磷胆碱可能对部分认知表现产生积极影响。
比如一项研究纳入了100名50～85岁、存在年龄相关记忆下降的成年人，每天补充胞磷胆碱500mg，持续12周后，有助于改善整体记忆力。
不过，目前并没有足够的人体研究，能够直接证明不同胆碱补充形式之间，到底谁比谁更好。
它们各自都有不同的结构特点和研究重点。
总的来说：
如果只是想补充基础胆碱，可以选择酒石酸胆碱。它性价比高，可以满足基础需求。
如果关注肝脏健康、脂肪代谢，那推荐你选择磷脂酰胆碱。
如果你更关注大脑和神经的问题，可以了解一下L-α-甘油磷脂酰胆碱和胞磷胆碱。
说了这么多，这个被遗忘的营养素，应该已经被很多人记住了吧～
最后小小调研一下，有多少人知道胆碱这个成分？又是因为什么问题，而关注它呢？欢迎在评论区里留言！
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[1]From yeast to humans – roles of the Kennedy pathway for phosphatidylcholine synthesisFEBS Letters, 2017
[2]Choline Intake Correlates with Cognitive Performance among Elder Adults in the United StatesBehavioural Neurology, 2021
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[4]Elevated serum creatine phosphokinase in choline‑deficient humans: mechanistic studies in C2C12 mouse myoblastsThe American Journal of Clinical Nutrition, 2004
[5]Efficacy and safety of choline alphoscerate for amnestic mild cognitive impairment: a randomized double‑blind placebo‑controlled trialBMC Geriatrics, 2024
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