1949年5月，18岁的湖南澧县姑娘蒋宗英加入了部队这个“大熔炉”。
三年后的朝鲜战场上，她的生命定格在21岁。她留下的，是五十多封家书。
七十多年后，作家丁晓平开始了一场寻找。
他为什么要寻找一个已经牺牲多年的普通女兵？五十多封家书里，究竟写了些什么？
始于五十余封家书的“寻找”
2023年秋天，丁晓平去长沙参加《胜战——中国人民志愿军五任司令员》新书发布会。活动期间，他认识了蒋宗英的侄儿、时任中共湖南省委宣传部常务副部长蒋祖烜。
闲聊间，蒋祖烜告诉他，自己的小姑姑蒋宗英也参加过抗美援朝战争。她牺牲时，还不满21岁。
这位年轻女战士还留下了五十余封家书。这些信，被她的哥哥蒋宗恒珍藏了几十年，并被一封封整理、录入电脑，保存了下来。
五十多封家书，一位不满21岁便牺牲的志愿军女战士，一个几乎没人知道名字的普通姑娘。
这些信息叠在一起，让丁晓平产生了强烈的兴趣。他很快索要了一册家书。
那时候，他期待的是，这些信里也许藏着一段值得讲述的故事。
可真正打开这些信时，他却有些意外。他原以为，打开的会是一段惊心动魄的战场记忆。可是没有。
信中写的是蒋宗英第一次骑马时的兴奋，写的是行军走路磨破了脚，写的是想要一双合脚的棉鞋；她会惦记家里，询问父母的身体，也会向姐姐撒娇；她喜欢文学，想学写作，还托人买《人民文学》。
都是些再普通不过的小事，这让丁晓平不知道该从哪里写起。
他后来回忆：“是不太好写啊!一个普普通通的女兵，没有惊天动地的壮举，也没有可歌可泣的故事，平平常常，平平淡淡。怎么写呢？第一时间，我想到了一个词：寻找。”
于是，丁晓平开始了这场跨越时空的寻找。
他开始查档案、找史料，走访她的故乡，寻找她读书、参军和战斗留下的足迹，也试图从她的家庭、成长环境和那些零零散散的家书中，还原这个年轻姑娘的一生。
而五十余封家书，也成为这场寻找最特别的入口。因为作者在这些家书中，看到的并不只是一个年轻姑娘的日常。
在作者看来，蒋宗英在家书中永远活着，并告诉我们应该怎样当兵，应该怎样工作，应该怎样度过人生。
于是，便有了这本《寻找蒋宗英：最可爱的人是这样炼成的》。
三重文本
呈现一场跨越时空的“寻找”
《寻找蒋宗英》此前发表于《人民文学》2024年第11期，并荣获2024年度人民文学奖非虚构作品奖。
此次正式出版，作者在原有报告文学的基础上，进一步收入书信体长文《革命人永远是年轻——写给志愿军女战士蒋宗英的一封信》以及五十余封家书原文，让这场“寻找”有了更加完整的呈现。
本书共分为三个部分。
第一部分，是报告文学《寻找蒋宗英》。
作者以五十余封家书为重要线索，将蒋宗英个人的成长经历与抗美援朝战争进程交织起来。
一条线是蒋宗英的行军历程，一条线是抗美援朝战争进程，相互交错。
一个普通女兵的人生，也成为读者理解那个时代的一扇窗口。
第二部分，是书信体长文《革命人永远是年轻——写给志愿军女战士蒋宗英的一封信》。
这封信，源于作者一次新的寻访。
《寻找蒋宗英》获奖后，丁晓平再次来到湖南。2025年5月12日至15日，他先后在长沙、益阳、常德实地采访，希望弥补此前没有采访蒋宗英哥哥蒋宗恒的遗憾。
这一次，他决定“以‘回信’的方式，完成与烈士的穿越时空的对话，以告慰先烈”。
于是，才有了这封写给蒋宗英的信。
第三部分，则完整收录五十余封家书原文。
读到这里，读者可以直接面对蒋宗英留下的文字。她写家人，写读书，写工作，写生活，也写自己的成长与理想。
这些文字，让一个七十多年前的姑娘，不再只是烈士名录中的一个名字，而重新成为一个真实、具体、有喜怒哀乐的年轻人。
三种文本彼此呼应，也让这场“寻找”从一个人的人生，逐渐走向一个时代。
稿酬无偿捐献
从文字到现实的致敬
为什么蒋宗英值得书写？
在作者看来，恰恰就是因为她的普通。
作者在书中写道：“她是‘那一代’中的‘这一个’，是所有的最普通、最忠实的战士中的‘这一个’，是所有默默无闻的无名烈士中的‘这一个’。”
所以，寻找蒋宗英，也就不再只是寻找一个人的人生。
透过“这一个”，我们看到的是那个时代无数普通年轻人的身影；透过五十余封家书，我们看到的，也是他们曾经真实拥有过的青春。
而这正是作者从家书中找到的答案：“我找到了战士的好样子，找到了青春的好样子，也找到了永远不变的军魂。”
为表达对英烈的敬意，作者丁晓平在书后郑重声明：
“本书所有稿酬将无偿捐献于英烈褒扬公益事业，用于帮助湖南省籍烈士在生活中遇到困难的亲人们。”
七十多年过去，蒋宗英的生命已经定格在21岁，但她留下的家书还在。
那些关于家人、读书、工作、战争与人生的文字，让一个年轻的生命穿越时间，再一次来到今天的读者面前。
翻开《寻找蒋宗英：最可爱的人是这样炼成的》，我们寻找一个人，也读懂一代人，在一封封家书中，再次看见青春的模样，理解“最可爱的人”是怎样炼成的。
来源 ：湖南人民出版社
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