英国皇家警务与消防救援监察局指出，英格兰和威尔士的枪支许可制度“无法胜任其职责”，各地对申请人和持证人的审查标准不一，形成了所谓的“邮编彩票”现象。督察人员将这些问题归因于“指导意见和立法不明确”，以及“监督和管理不力”，并建议设立一个新的全国性机构。
目前，英格兰和威尔士持有枪支和霰弹枪证件的人数接近50万。该监察局称，截至2025年3月的十年内，涉及合法持有武器的枪击事件已导致至少39人被谋杀。监察机构建议，一个新的全国性机构应取代目前38个负责枪支和爆炸物许可的部门。英国皇家警务督察李·弗里曼表示：“近50万名持证人中，大多数人合法使用枪支和霰弹枪，无论是用于娱乐还是工作。然而，他们从不同地区的枪支和爆炸物许可部门获得的服务差异巨大。“
这些持证人以及公众都应享有一个清晰、一致、稳健的制度。我们发现，现行制度在这三方面都存在缺陷。“这不是第一次对枪支许可提出担忧，改革已刻不容缓。“应设立一个新的全国性枪支许可机构，以更好地保护公共安全。不能等到更多悲剧发生后才采取行动。”
对此，英国内政部发言人表示：“英国拥有全球最严格的枪支法律之一。“近年来，我们已经采取重要措施强化枪支许可制度，包括发布针对警方的严格法定指导意见、引入强制性医疗审查、为各警队推出新的全国培训，以及提高枪支许可收费标准。“报告中的一些建议与我们正在推进的工作一致，其中包括对枪支许可安排的审查，这项审查是政府更广泛警务改革的一部分。“我们将与警方合作伙伴密切协作，研究这份报告，并推进任何可能需要的进一步措施，以加强枪支管控、保障公众安全。”
英国乡村联盟指出，许多警方许可部门积压了大量案件。该组织首席执行官蒂姆·邦纳表示：“英国皇家警务督察局的报告充满矛盾。“报告正确指出了当前分散式许可制度的失败，也支持我们关于建立单一、高效许可机构的建议。然而，报告同时建议推出一系列新规，包括将霰弹枪与大威力步枪按同一标准管理、增设新的能力测试，以及要求面对面医疗检查。这些做法既缺乏正当依据，也不切实际。
“许多警方许可部门本就积压严重，有些甚至已停止接受新申请。如果这些建议付诸实施，许可制度将陷入混乱，并对射击行业造成难以估量的损害，而这一行业是乡村经济的重要组成部分。”在多起枪击事件后，活动人士曾表示，已有50年历史的《枪支法》已不适应现实需要。
2021年普利茅斯发生的枪击案就是一例。22岁的杰克·戴维森先杀害了51岁的母亲马克辛，随后又开枪打死3岁的索菲·马丁、她43岁的父亲李·马丁、59岁的斯蒂芬·华盛顿和66岁的凯特·谢泼德。2021年8月12日，在与一名未携带武器的警察对峙后，他举枪自尽。戴维森依法持有霰弹枪证和枪支。2020年9月，监控录像拍到戴维森在滑板公园连续殴打一名16岁男孩后，他的枪支和持枪证被收缴，但在枪击案发生前仅5周，这些物品又被归还给了他。
作者：乔治·利思戈
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