翻开中日交往的历史，会发现一条耐人寻味的线索。这个一衣带水的邻居，曾多次把战火烧向中国大陆。战火熄灭之后，它总能迅速低下头，虚心求教，积蓄力量。下一次机会来临，刀锋会再度出鞘。这样的循环，值得每一个中国人深思。
先说一件很多人都不知道的旧事。公元663年，朝鲜半岛西南边的白江口，唐朝水师与日本舰队正面相遇。日本倾尽全力，出动数百艘战船，气势汹汹。彼时的日本刚刚完成统一，野心勃勃，甚至喊出了进军中国内陆的口号。结果呢？唐军的艨艟巨舰一旦靠近，火攻一起，日方船只损失四百余艘，史书记载“烟焰涨天，海水皆赤”。这一仗打得日本彻底清醒。
奇怪的是，惨败之后的日本没有恼羞成怒，反而立刻派出一批又一批遣唐使，漂洋过海来到长安。典章制度、都城规划、汉字典籍、佛经艺术，能学的统统打包带走。你说这是服气吗？恐怕未必。学得越深，看得越透。大唐的军力如何部署，制度怎样运转，对方心里门儿清。知彼知己，这四个字，人家玩得炉火纯青。
时间往后翻九百多年，到了明朝万历年间。统一日本的丰臣秀吉野心膨胀，放出狂言，要吞下明朝的江山。1592年，二十多万日军在釜山登陆，朝鲜毫无招架之力，一个月丢掉平壤，国王仓皇求援。更骇人的是丰臣秀吉的盘算，迁都北京，天皇住宁波。听听，连往哪儿搬都安排好了。万历皇帝顶住压力出兵援朝，明军浴血七年，花费白银近八百万两，联手朝鲜名将李舜臣，才把日军赶回老家。日军撤退时做了什么？抢工匠，掠典籍，搬空朝鲜的家底，回头细细研究明军的火器战术。败了不认输，输了当学费，这份算盘打得噼啪响。
历史走到晚清，剧本重演，代价更加惨烈。1894年甲午开战，北洋水师全军覆没。旅顺城破，两万多平民惨遭屠戮，全城只剩下负责埋尸的三十六人侥幸活命。《马关条约》一刀下去，两亿两白银，台湾、辽东半岛尽数被割。此后日本步步紧逼，1931年侵占东北，1937年全面开战，南京城内三十多万同胞罹难，大半个中国满目疮痍。煤炭、钢铁、粮食，一船接一船运往日本。这不是普通的掠夺，这是要让一个民族永世不得翻身。
英法等列强来中国，图的是赔款、租界、通商特权，捞一笔就走。日本不一样，从丰臣秀吉到军国主义政府，每一次动刀，背后都藏着一整套吞并方案。目的之深、手段之狠，史书罕见。
更值得警惕的是战后的态度。靖国神社至今供奉着甲级战犯，某些教科书对南京大屠杀轻描淡写，甚至矢口否认。加害者尚且不肯正视，受害者凭什么替他们遗忘？
有人说，往事如烟，翻篇吧。可是南京城墙上的弹孔还在，旅顺的白雪之下埋着冤魂，台湾老人至今记得被迫改姓的屈辱。前事不忘，后事之师。铭记不是为了延续仇恨，是为了认清一个道理——落后就要挨打，软弱必遭欺凌。十四亿人把历史刻在心里，把国家建设得足够强大，任何觊觎之徒才不敢轻举妄动。这，才是对先辈最好的告慰。
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