这条东经118度线是美国在1898年击败西班牙后自行划定的，用来作为菲律宾的东部边界，当时中国没有参与这件事，也没有表示同意，之后几十年里，中国从未将这条线作为南海边界的依据，也没有在任何官方文件中提到过它，现在网上有人提议用这条线来回应菲律宾的主张，听起来似乎聪明，但仔细想想并不妥当，因为如果拿殖民者随手画的线当作依据，就等于承认了这套规则是必须遵守的。
问题就出在这里，中国如果承认这条线有参考价值，就等于默认殖民时期单方面划定的界线现在还有法律作用，这样一来，中国一直坚持的九段线、几十年积累的历史证据、战后国际文件支持以及长期的实际控制，都会被自己削弱，光南沙东部的11个岛礁和30多万平方公里海域，可能直接排除在中国的主张范围之外，这些地方的领海权、专属经济区、渔业和油气开发的权利，也跟着悬空了。
九段线的划定不是随意画的圈，明清时期渔民就在那里捕鱼、修建庙宇、为岛礁取名，1943年的《开罗宣言》和1945年《波茨坦公告》都清楚写明南海诸岛属于中国，从1950年代开始，中国海警一直定期巡逻，渔民陆续上岛居住，后来还建设了美济岛、渚碧岛、永暑岛，这些岛上设有灯塔、气象站和救援设施，这些都是实实在在的主权体现，在很多发展中国家看来，这种基于历史与现实的做法是反殖民的典型例子，比依靠旧条约硬撑的主张更有说服力。
如果中国松口表示东经118度线可以参考，菲律宾就会转头对越南和马来西亚说，你们也有老殖民条约，可以一起重划边界，马来西亚可能拿出1888年英国签的北婆罗洲协议，越南翻出1933年法国画的勘界图，到时候中国就得一个一个证明自己没问题，对方手里的历史档案反而更容易被仲裁庭接受，我们花几十年积累的实际控制证据，可能被当成次要材料。
目前南海局势没有缓和，印尼在纳土纳群岛加强巡逻，越南扩大油气勘探，中国每退一步，别国就进一步，部分网民认为借敌之矛攻敌之盾很聪明，但国际法不看谁说得快，要看证据链是否完整、逻辑是否一致，今天你拿殖民线挡一下，明天别人就能用同一条线反过来压你。
我仔细想想，主权这回事真不是靠开玩笑就能解决的，网上再热闹，到了谈判桌或法庭上，谁也不会跟你讲段子，那些岛上的灯塔一直亮着，渔船照常出海，海警船定期巡逻，这些才是真正的底线，如果你自己先把底线挪到别人画的线上，到时候想拉回来就难了。
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