你敢信吗？生长在太平洋里的珊瑚，居然能当一千年的“温度记录仪”？最近科研人员从珊瑚骨骼里挖出了实锤，坐实了一件让人揪心的事：现在东太平洋厄尔尼诺的强度，是过去一千年里最高的，比工业革命前整整强了三成多。截至7月中旬，仅秘鲁受保护的区域里，已经有一万一千多只海鸟和海洋哺乳动物死亡，这波气候危机到底会带来多大影响？
厄尔尼诺本来就是太平洋的自然气候周期，核心特征就是热带太平洋表层海水异常升温。放到工业革命前，也就是海水温度小幅度的升升降降，波动幅度很小。现在因为全球变暖把海水烘得越来越热，厄尔尼诺的强度越来越高，出现频率也悄悄涨了不少。
这次研究成果发表在《科学》杂志上，是一个国际科研团队做的研究，领头的是气候变化科学家朱莉·科尔。早年正规的海水温度测量仪器发明得太晚，根本没法还原上千年来海水温度的变化趋势。科研团队把目光对准了加拉帕戈斯群岛的珊瑚，这里刚好是厄尔尼诺活动的核心区域，太适合做研究了。
珊瑚生长的时候，会用矿物质构建自己的骨骼，骨骼的化学成分会随当时的海水温度变化，相当于天生自带温度记录功能。活得久的珊瑚能存活一百多年，死了的珊瑚化石还能把温度记录往前推几千年，刚好能帮科学家拼出一千年来的温度变化图。团队一共分析了5座岛屿的28组珊瑚样本，有些是活珊瑚，有些是数千年前的珊瑚遗骸。
最终算出的结果让不少人倒吸凉气，现在和厄尔尼诺—南方涛动相关的温度波动幅度，比1000年到1850年的前工业化时期高出36.5%，比上个世纪的记录也高出16.2%。科尔说，原来厄尔尼诺就是小幅度的升温和降温，现在波动幅度比原来大太多，整个厄尔尼诺系统都变强了。
其实科尔早在上世纪1989年就去过加拉帕戈斯群岛，那时候她还是个研究生。她本来是冲着之前生态学家测绘过的、好几米高的大片珊瑚群去的，结果到了地方才发现，九成五的珊瑚都已经因为之前的一次厄尔尼诺事件死亡了，大片珊瑚群直接消失了。
这个结果其实就是一个非常严重的警讯，之前科学界一直对厄尔尼诺是否真的因全球变暖变强存在不确定性，这次珊瑚留下的千年记录直接给了关键证据。世界气象组织的工作人员说，厄尔尼诺本身是自然现象，但它的影响发生在越来越热的地球上，破坏力自然不可同日而语。
现在东太平洋已经因为这次超强厄尔尼诺出了不少状况，海洋物种纷纷往温度更低的海域迁移，海水中的叶绿素水平也在下降。整个海洋食物链都被打乱，靠手工渔业吃饭的渔民首当其冲，就连依赖海洋生存的沿海社区，粮食安全都受到了波及。
应对这种规模的气候事件，最关键的就是提前准备，世界气象组织也反复提醒，各国政府得真金白银投资源进去做预防。光有预案不拨钱，再好的计划也起不了任何作用，更何况现在已经有预警，接下来几个月厄尔尼诺还有可能进一步变强。
秘鲁是受厄尔尼诺影响最严重的国家之一，现在当地的应对机制还是等灾害来了才临时补救，属于走一步看一步的状态。不少地方上个月刚遭了强降雨和洪灾，还没缓过劲来，就要准备迎接更强的厄尔尼诺，尤其是首都南边那些贫困落后、基础设施不完善的地区，处境更难。
当地的研究人员说，我们现在就是在和时间赛跑，我们要面对的不只是一次厄尔尼诺事件，还有全球变暖带来的长期改变。这场气候和生态危机也说明，持续支持气候相关的科学研究真的特别重要。不重视科研不提前做准备，早晚要吃到恶果，而且这个后果不会等太久，用不了多少年就会显现出来。
参考资料：新华社 超强厄尔尼诺影响全球气候生态
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