参考来源：《抗日战争研究》（张展：《皖南事变善后过程中的日军因素》）、杨奎松《皖南事变的发生、善后及结果》、《皖南事变真相始末》、《毛泽东就皖南事变发表谈话的深远影响》、《一项谋求党派联合的提议》等
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1941年的冬天，中国大地上同时燃烧着两种火。
一种是抵抗日本侵略者的民族之火，从华北到华南，从城市到乡野，四万万中国人咬紧牙关，死撑着这场生死攸关的抗日战争。
另一种，是即将从皖南山野间迸出的兄弟相残之火。
那年1月的安徽泾县茂林，夜色深沉，山野寂静。
可这片看似平静的土地下面，藏着8万把刀。
1941年1月4日，奉命北移的新四军军部及其所属皖南部队9000余人，从云岭驻地出发绕道北上。
1月6日在安徽泾县茂林地区，突遭国民党军队七个师8万余人的包围袭击。
血战七昼夜，山河为之变色。
这场事变，如同一块巨石砸进了已经暗流涌动的国共关系。
砸下去之后，激起的浪，远远不止皖南那片山区。
重庆的密室里，延安的窑洞前，两股力量迅速剑拔弩张，全面内战，仅差一步之遥。
那么，是谁，在这最危险的时刻，踩下了那脚刹车......
【一】茂林的血——那张早已张开的天罗地网
要弄清楚皖南事变为什么会发生，得先把时间往回拨一年。
1940年的秋天，国共之间的裂痕，已经深到用肉眼都能看见。
蒋介石对中国共产党的提防从未有过松懈，随着共产党军队的快速壮大，让蒋介石如坐针毡。
1940年7月16日，他向中国共产党提出了一个所谓的"中央提示案"，要求取消陕甘宁边区及其他敌后抗日根据地，缩编八路军、新四军，限制其防地；
八路军、新四军一律开到晋察两省和鲁北、晋北地区，不得越境。
这份"提示案"，换个说法，就是：把你们的地盘缩回去，把你们的人马压下来，听中央的话。
1940年10月19日，国民党政府又以参谋总长何应钦、白崇禧的名义，向八路军正副司令朱德、彭德怀和新四军军长叶挺、副军长项英发出电报（史称"皓电"），称八路军、新四军不服从国民党中央政府命令、自由扩充军队等等，强令黄河以南的八路军、新四军在一个月以内撤到黄河以北地区。
电报语气强硬，字里行间，是端着刀在逼人。
中共那边当然不是好惹的。
朱德等于11月9日复电（"佳电"），驳斥了国民党顽固派的荒谬命令和对共产党及其领导的军队的诬蔑，同时为顾全抗日大局，表示可以将皖南新四军移到长江以北。
让步有了，北移的安排就此落定。
可问题随之而来——走哪条路，怎么走，走多快？
新四军军长叶挺和副军长项英之间，在这些问题上反复争执，迟迟定不下来最终方案。
而就在这段拖延的日子里，国民党第三战区的重兵，已经悄悄完成了对皖南新四军的合围部署。
1941年1月4日，新四军军部及所属皖南部队9000余人，遵照国民党军事当局的命令并经中共中央同意，移师北上，6日行至泾县茂林地区，突然遭到预先埋伏的国民党军8个师8万余人的包围袭击。
在双方兵力悬殊的情况下，新四军英勇拼杀，血战7昼夜，终因弹尽粮绝，除2000余人突围外，大部被俘、失散或牺牲。
政治部主任袁国平牺牲，副军长项英、参谋长周子昆突围后不幸被叛徒杀害。
1月14日晚，新四军军长叶挺下山与国民党谈判，被无理扣押，旋被送往第三十二集团军前线指挥部。
一代名将，就这样从谈判桌上被带走，押往上饶的囚笼。
1月17日，蒋介石反诬新四军"叛变"，宣布取消新四军番号，声称将把叶挺交付"军法审判"。
这道命令，像一颗投入油锅的水珠——炸响了整个局面。
茂林的枪声，把国共之间那层早已脆弱的纸捅破了。而更大的风暴，刚刚开始。
【二】重庆的算盘——蒋介石打的究竟是什么主意
皖南事变爆发后，外界普遍认为这是蒋介石蓄谋已久的阴谋。
但如果翻开当年的史料仔细看，会发现事情远比想象复杂。
蒋介石对新四军的不满，是真实的。可他真的想彻底消灭共产党吗？至少在1941年初，答案并不那么确定。
蒋介石曾对处理新四军有过波动。
1月13日，蒋介石在日记中说："对皖南新四军冲突，实违反我意旨，白等坚欲在此时整个消灭共党，诚不识大体与环境，明知其不可能而强行之，其幼稚言行与十年前毫无进步，可叹。余决令放行，只要其知求饶从命足矣。"
这段话意味深长。
日记里的"白等"，指的是何应钦、白崇禧这些强硬派。
蒋介石自己的本意，是"放行"，只要新四军认错服软就够了，并非要赶尽杀绝。
可形势一旦失控，就由不得他了。
前线已经打起来，新四军被围歼的既成事实摆在眼前。在得知"新四军既为顾长官全部解决"后，蒋决定借既成事实，"彻底解决，以立威信"。
国民党军令部在何应钦、白崇禧的示意下拟呈《剿灭黄河以南匪军作战计划》，于11月14日上报蒋介石，要求批准执行。
这份计划，要用武力一举解决遍及黄河以南数省的八路军和新四军，等于要发动一场全面的大规模剿共战争。
因此，军令部的呈文到后，蒋介石一直拖着不签。
蒋介石的目标很明确，把八路军和新四军驱赶到黄河以北的冀察两省，限制共产党的军事扩张即可。
采取军事手段从根本上解决问题，并非他此时想达到的目的。
顾祝同执行的是蒋介石的密令，若新四军未按时北移，要"立即将其解决"，但实际上蒋并未下定与中共全面决裂的决心。
与中共发生军事冲突，并不是蒋的优先选项，其所希望的是"一面准备军事，一面仍主以政治方法解决，而不致全面破裂"。
所以蒋介石的逻辑是：敲打共产党，逼他们就范、低头，限制新四军的发展，但不准备全面决裂。
蒋认为中共会借"我内部冲突为余弱点"向自己施压，故"偏示之以不惧"，判断中共在当时的大环境下"不敢抗命"。
他低估了对面那个人——伟人。
蒋介石1月17日那道命令，在延安引发了一场政治地震。
1941年1月18日，伟人在出席中共中央政治局紧急会议上发言说：国民党最近消灭皖南新四军，现在又公开宣布取消新四军，这表明国民党准备与共产党大破裂的决心。
大破裂的决心。这六个字，是伟人在那个凛冬说出的。
延安的窑洞里，中共最高层已经在认真讨论一个此前从未如此迫近的问题：万一走到全面破裂那一步，该怎么办？
风雨欲来，山雨已满楼。
【三】周恩来的题词与延安的十二条——共产党的政治攻势
1941年1月18日清晨，重庆街头涌现出一份特殊的报纸。
那是《新华日报》，头版刊登了周恩来亲笔题词的两行字："为江南死国难者志哀！""千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急？！"
这两行字，在那个年代有多大的分量，很难用现代语言形容。
它不仅是对新四军将士的哀悼，更是对国民党的公开质问——大敌当前，你们在干什么？
伟人对新华社记者发表谈话，向国民党提出了皖南事变善后办法12条（史称"前十二条"），要求国民党悬崖勒马、停止挑衅，维护国共合作、团结抗战的大局。
这十二条，条条直指国民党的要害：释放被捕新四军人员、惩办皖南事变祸首、恢复叶挺军长职务……
每一条都是一把刀，扎进国民党的软肋。
中共中央紧接着发布命令，宣布重建新四军军部。
兹特任命陈毅为国民革命军新编第四军代理军长，张云逸为副军长，刘少奇为政治委员，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。
这一招，打得极为漂亮。
蒋介石以为取消番号是釜底抽薪，没想到中共转眼就宣布重建，而且规模比以前更大——原来的4个师，整编扩充为7个师。
番号被取消了，军队还在，还在壮大，这让蒋介石的如意算盘落了空。
政治攻势随即在全国铺开。
廖承志也在香港公布了皖南事变的真相，并呼吁国际、国内人士共挽危局。
宋庆龄、何香凝、柳亚子等国民党左派在香港发起抗议运动，要求"撤销剿共部署，解决联共方案，发展各抗日实力，保障各种抗日党派"。
邹韬奋痛骂国民党顽固派是"说尽好话，做尽坏事"的无耻之徒，提出营救叶军长、反对内战的口号。
国民党屠杀新四军的枪声，更是极大震惊了各小党派领导人，他们对国民党发动皖南事变表示愤慨和指责，痛感各小党派之间有加强合作的必要。
章伯钧、左舜生等人准备发起成立民主联合会，以团结各党派、无党派和国民党左派人士，与共产党合作共同进行民主和反内战运动。
中共用"政治上进攻、军事上防御"这十个字，把整个局面的主动权攥在了自己手里。
站在道义的制高点上，共产党的声音传向了全国，也传向了国际。
而随着国际目光的聚焦，一场更大的压力，正在向蒋介石涌来——那是他无法轻易承受的代价。
【四】千钧一发——历史真的站在了全面内战的门槛上
如果用一个词来形容1941年2月上旬的局势，那就是：弦绷到了极点。
延安那边，中共中央内部的讨论已经触及一个极为敏感的问题——万一蒋介石继续他的反共高潮，中共是否还能维持克制？还是要彻底摊牌？
1941年1月29日，中共中央政治局会议讨论通过《中央关于目前时局的决定》。
伟人在会上说："皖南事变及一月十七日反动命令是全面破裂的开始，这种估计是正确的。破裂的责任在蒋介石，一切理由都在我们这边。"
他还进一步判断："从开始破裂到全面破裂还有一些时间。"
"从开始破裂到全面破裂还有一些时间"——这说明什么？说明那个时候，大家心里都清楚，这条线，随时可能被踩过去。
中共甚至开始考虑，准备同国民政府全面破裂："自蒋十七日宣布新四军为叛逆后，我们是否还能承认国民党为上司？"
这句话，是中共内部实实在在讨论过的问题，不是说说而已。
重庆那边，局势同样凶险。
蒋介石与国民党强硬派仍有恃无恐，认为中共"不敢"决裂，正可以实现其打压中共的目标，因此继续"剿共"部署。
这使中共在军事上陷入极大困难，采取防御方针按兵不动，并不能保证国民党不会发动新的"皖南事变"，还会引起内部的不理解；
调集兵力对决，又不具备足以应对的军事实力。
更危险的是，国民党甚至讨论赶在日军进攻陕西之前，先出兵攻下延安。
延安，是中共的心脏所在。
一旦这个方案付诸实施，全面内战几乎不可避免。
而这场内战一旦打起来，正在轰轰烈烈进行的抗日战争，就会被这场骨肉相残彻底打断。
已投降日本的汪伪政府大员周佛海则兴高采烈地表示："国共火并，恐从此开始矣。"
这句话，是当时局势最真实的写照——连汉奸都看出来了，这一步迈出去，得利的是谁。
两边都站在悬崖边上，都在等对方先跨出那一步。
但最终，没有人跨出去。
那么，到底是什么力量，在这最危险的时刻，把两边都往回拽了一拽？
答案，不止一个......
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