苏格兰一个致力于历史遗产的志愿者团体宣称，他们找到了1633年在福斯湾河口沉没的渡船“伯恩蒂斯兰的祝福号”的遗骸。这艘船当时载有英格兰国王查理一世的王室财宝。尽管这一发现引起关注，学术界对此仍持怀疑态度，搜寻行动的负责人也指出，相关消息被媒体提前且不准确地传播。
根据《国家地理》的报道，这场沉船事件发生在一次夏季风暴中。当时，这艘船正穿越福斯湾河口，位于苏格兰爱丁堡以北约8公里处，正从查理一世在苏格兰的加冕活动返程。船上载有装满黄金和白银的箱子、据称属于亨利八世的餐具，以及王室衣橱中的服饰。这批财物在当时估值为10万英镑，按现值计算超过2500万美元。
“伯恩蒂斯兰遗产信托”自1997年起便在寻找这艘船。英国媒体最近的相关报道基于该团体在上世纪90年代通过声呐在河口泥质海床发现的异常信号。该团体声称，这些信号可能对应船体残骸。团体协调人、已退休的制图师伊恩·阿奇博尔德告诉《国家地理》，发现尚未最终确认。他解释，近期的报道源于提交给地方政府的“可行性研究”，这些材料“被泄露”给了媒体，且未经授权。阿奇博尔德表示，“伯恩蒂斯兰遗产信托”计划在未来几个月或明年正式对外发布声明。
这起沉船事件的历史背景颇具戏剧性。据当时记载，查理一世是在另一艘船上目睹沉没过程的，并将这场突如其来的风暴归因于巫术。根据伯恩蒂斯兰遗产信托引用的历史记录，共有19人被指控制造了这场风暴，其中多达10人最终被处以绞刑或火刑。《国家地理》采访了苏格兰高地与群岛大学的历史学家露西·迪恩。她指出，查理一世在苏格兰的加冕仪式曾因礼仪程序尚未理顺而推迟。
查理是一位特殊的君主：他是第一位同时戴上英格兰和苏格兰王冠的英格兰国王，但两国在法律上尚未正式合并，直到1707年才完成统一。迪恩表示，这意味着所有相关人员当时都像是在“驶入一片未知水域”。福斯湾河口的海底环境恶劣，勘探工作困难重重。能见度低，沉积层厚重，河口内散布着约500艘不同船只的残骸，包括一艘第一次世界大战时期的海军拖船和一架第二次世界大战时期的“飓风”战斗机。
围绕“伯恩蒂斯兰的祝福号”的搜寻，还伴随着持续数十年的法律和学术争议。1999年，苏格兰当局将相关海域列为疑似沉船地点加以保护，并向“伯恩蒂斯兰遗产信托”发放了潜水许可。然而，2004年，政府机构“苏格兰历史局”——现称“苏格兰历史环境局”——委托一家商业考古公司进行独立调查。调查报告认定该地点并不存在沉船。2013年，苏格兰政府取消了该地点的法律保护地位。“伯恩蒂斯兰遗产信托”对此提出质疑，称受托方当时搜索错了位置。
阿奇博尔德向《每日电讯报》承认，潜水员已在现场发现木材，下一步将通过碳14测年，判断这些木材是否与“伯恩蒂斯兰的祝福号”所处年代相符。该报指出，水下打捞这些残骸——以及可能存在的财宝——“已迫在眉睫”。
海洋考古学家、《沉船观察》杂志编辑肖恩·金斯利对这一前景持怀疑态度。他表示：“30年来，许多团队都去过这个传说中的藏宝地点，但从未在那里发现任何与这艘船有关的证据。”金斯利指出，1999年由圣安德鲁斯大学海洋考古团队进行的调查，以及2004年的后续研究，都没有发现与沉船相符的磁异常。“没有任何令人信服的证据表明，福斯湾失踪的那艘船已经重见天日：没有器物，没有船体，也没有文化遗存。”他强调。
金斯利还对所谓“王室财宝”的规模提出质疑：当时的王室档案并没有记录如此巨大的损失。历史资料显示，1633年沉没的可能只是“两个箱子”的银器，与一些民间传说中流传的20车财宝相去甚远。金斯利担心，关于这批财宝的传说在几个世纪中不断膨胀，早已超出文献所能支持的范围。据《国家地理》报道，他直言不讳地总结说：“所谓发现王室珍宝货物的惊人消息，遗憾的是，看起来恰恰只是如此而已——令人难以置信，更像是梦境中的东西。”
作者：福斯托·乌里斯特
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