逢年过节、清明、忌日，不少地方仍保留烧纸钱、冥币的习俗。这件事很难简单贴上“迷信”一个标签，它一半是民间古老的风俗，一半是活人哀思的寄托。
一、烧纸钱这个习俗的来源
烧纸钱源头可以追溯到汉代的瘗（读yi四声）钱，古人下葬把真铜钱埋进坟墓，目的是供亡者在另一个世界使用。后来盗墓猖獗，真金白银被盗，就改用陶做的钱币替代。
到了魏晋唐宋，演变为焚烧纸做的钱财，人们想象，火光作为媒介，能把阳间的钱财送到阴间，让逝去亲人不受穷苦，有钱花、不受冻饿。这是美好情愫的寄托。
民间朴素的愿望是：亲人辛苦一辈子，到了另一个世界，不要再受拮据之苦。烧纸钱，本质是活着的人一种念想。
二、这种风俗含有迷信的成分
比如，相信纸钞真的可以被逝者实际收到、消费，认为烧得越多，阴间的亲人就越富贵；甚至相信烧纸扎别墅、豪车可以改变亡者境遇，这属于传统民间迷信观念。
生死两隔，逝者并不能真正使用这些纸质祭品，不存在所谓“收到钱财”这件事。
再比如，还有一些衍生说法：不烧纸祖先就会回来作祟、家宅不安，甚至报应子孙后代，这类说法是封建迷信，没有现实依据。
三、哪一部分属于哀思与民俗
对绝大多数普通人来说，烧纸更多是情感仪式：人已经不在了，没有办法再孝敬他、给他钱财、照顾他生活。烧纸钱这个动作，是把内心的牵挂、愧疚、思念，找一个出口表达出来。
人面对死亡会有无力感：再也不能给父母买吃买穿，再也无法尽孝。烧纸的时候，回忆长辈生前的点滴，心里念叨几句心里话，是生者的自我慰藉。
它和献花、扫墓、诵读祭文、摆供果一样，属于怀念先人的民俗仪式，重点不在纸灰，而在活着人的思念。
四、现实当中的问题
首先是消防安全、环境问题：野外烧纸极易引发火灾，产生烟尘污染，很多城市、林区已经明令禁止露天焚烧纸钱。每年清明都有野外烧纸引发山火的案例，风险不容忽视。
其次，市面上印刷大量仿人民币样式的冥币，还涉嫌违反相关规定。
再次，许多塑料纸花不易降解，污染环境。
五、替代方式
思念不一定非要烧纸钱。现在很多地方提倡文明祭扫：献鲜花、擦拭墓碑、摆上故人爱吃的果品、写一封追思信，在家中安静缅怀。
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