现在我们看到的罗炳辉将军留下的照片，总是会奇怪，将军为何会这么胖？
在物资最困难的那个年代，这个问题的回答只可能是一个，罗炳辉将军的身体其实很早就出现了问题。否则也不会在1946年6月病逝于前线。
之前我们聊罗炳辉将军很少，主要也是因为他病逝得早。
1989年，罗炳辉被中央军委评为33位军事家之一（1996年又增补为36位），根据评选标准，“中国当代军事家”的评定是以“大将资格”为基线的。
也就是说，罗炳辉如果能活到建国后，少不得也要被授予大将军衔。
有个历史细节就是，罗炳辉和朱老总一样，两人都是滇军出身。
1897年，罗炳辉出生于云南彝良，因为家庭贫苦关系，受当地土豪劣绅欺压，从小连饭也吃不饱，1913年，因得罪了当地劣绅恶霸，罗炳辉萌生了参军报仇的念头。
一个十几岁的孩子，硬是凭借一双铁脚板，12天徒步几百公里来到云南省会昆明，不过因为没有关系，他没有如愿以偿。
一直到1915年冬，罗炳辉再度启程赴云南参军，才顺利参加护国军。当时正值护国战争期间，罗炳辉在护国军第三军，先是任伙夫、马夫、后来又当了炮兵。
讨袁的护国军一共三个军，护国战争期间，第一军由蔡锷亲率，朱老总那时就在第一军中，棉花坡一战打成了滇军名将。
那时罗炳辉还没什么身份与朱老总直接碰面。
罗炳辉在后来几年时间里，一直在唐继尧手下，可后来发生了一件事，却促成了罗炳辉下定决心离开唐继尧。
唐继尧在护国战争结束后，出任了云南督军兼省长，掌握了云南大权，但他所谋求无非就假借革命名义，独霸西南而已。
1920年，川滇战争爆发，驻川滇军第二军军长赵又新被打死，驻川滇军第一军军长顾品珍率部返滇，在川军的支持下进逼昆明。唐继尧内部不稳，遂通电辞职。
当时，罗炳辉作为唐继尧的随行军士，跟着一起逃到了香港，亲眼见到了唐继尧兄弟奢侈腐化的生活，并在香港、越南他觉到帝国主义对中国欺压后，于是下定决心脱离唐继尧。
1921年4月，罗炳辉从香港返回云南，被当成是唐继尧回国活动的旧部关押，经人作保后出狱，投奔孙中山领导的北伐军滇军总司令朱培德部，后来陆续升任中尉排长、大元帅府拱卫军上尉连长、孝平兵工厂少校护厂队队长、少校副官、征兵主任、警卫营营长，第三军第九师二十五团一营营长。
1927年1月，朱老总受老友朱培德之邀来到南昌出任第三军军官教育团，期间罗炳辉听过朱老总的讲课。
“罗营长曾在南昌多次聆听过朱德同志的讲课。当时，朱德同志任第五路军军官教育团团长……八一南昌起义的实践，有力地说明朱德同志讲的道理是千真万确的。之后，朱德同志常常写信或以其他方式动员我们参加红军。罗营长对朱德同志的教诲则铭记在心，乃至后来在吉安率部起义，参加了红军。”
不过严格意义上讲，那时的罗炳辉还只是一个旧军阀队伍里比较富有正义感的年轻军官，对革命思想还没有什么体悟。
后来，罗炳辉跟着朱培德部前往江西剿共，几次进攻井冈山革命根据地，都被红军打得大败，当时罗炳辉也看到了红军四处张贴的标语“杀掉贪官污吏”“不交租不纳税”等标语。内心有了很深的触动。
1929年初，罗炳辉被介绍到了高安县当公安局局长，不久后又被调到吉安任靖卫大队大队长，亲眼看到了国民党当局腐败透顶的生活作风，内心的不满更是溢于言表。
恰在这时，中共派了罗炳辉在滇军时的同事赵醒吾来做他的工作，罗炳辉萌生了加入中国共产党的想法。
1929年7月，中共赣西南特委书记刘士奇和省委军事巡视员蔡升喜来到罗炳辉处，介绍其加入中国共产党，并在党组织领导下，率领靖卫大队600余人发动吉安起义。
不久之后，罗炳辉率领的起义部队被改编为中国工农红军独立第五团。
参加了红军以后，罗炳辉的军事才能得以发挥。
1930年11月，蒋介石调集十万大军对中央苏区发动第一次围剿，鉴于敌众我寡，中央红军决定采取诱敌深入的战术。
时任红十二军代军长的罗炳辉在黄公略的建议下，承担主要的诱敌任务，毛主席要求他从藤田出发，一路上牵着敌人鼻子走，许败不许胜。
当时罗炳辉为了让敌人上当，甚至还命令部队做了许多饭菜，战士们很多人都想不通，自己都舍不得吃的大米和肉，为何要丢给敌人。
后来尾随而至的张辉瓒也觉得红军一路败退，于是毫无顾忌的大踏步跟进，一直到进入红军的预伏阵地。
龙冈一战，红军全歼国民党军第十八师两个旅，并生俘张辉瓒。
凭借此战，罗炳辉也获得了“神行太保”的美誉，罗部则被称为“双脚骑兵”。
后来第三次反围剿，罗炳辉又是如法炮制，率领红十二军佯装主力，吸引敌军注意，罗炳辉还特意叮嘱战士们“哪座山难爬爬哪座，哪条路难走走哪条，累死这些王八蛋”，国民党军追击部队跟在红军屁股后面叫苦连天。
红一方面军主力趁此机会，在兴国地区舒舒服服的休整了半个多月，并做好了反击的准备。
第三次反围剿后，罗炳辉率部挺进闽西，不久后兼任了福建军区司令员。
1932年春，罗炳辉部与在闽西的红二十军合编，改称红二十二军，罗炳辉任军长。
1933年初第四次反“围剿”，红军主动出击，当时罗炳辉率领红二十二军配合红军三大主力军团作战，在黄狮渡歼灭国民党军周浑元部第五师弟13旅，战后彭老总评价：
“战斗显示最果敢的兵团要算五军三师、第七军、第二十二军。”
也因为在黄陂、草台岗之战中表现不俗，罗炳辉出任红九军团军团长，之后参加第五次反围剿。
也有说法在长征前夕，毛主席曾主动提出要留在中央苏区打游击，据博古侄子秦福铨回忆，毛主席主动提出留在中央苏区时，还请求留下罗炳辉与红二十二师即可（红二十二师是长征前夕划归红九军团的）。
可见毛主席对罗炳辉的看中，据毛主席后来分析：
“罗炳辉同志正派耿直，不会搞阴谋诡计，原在滇军中是革命的。滇军里有许多先进分子，如朱德同志等。由于出身贫苦，在旧军队也受人欺凌。对共产党领导的革命，他是忠诚的，他是在革命处于低潮时到共产党和红军里来的嘛！做到这一点是不容易的。罗身体好，有军事才能，会打仗，只是文化低一点。”
从1936年罗炳辉在陕北留下的一些老照片就能看出，罗炳辉之所以让人觉得胖，主要是因为他本身就是大骨架，而且人长得的就很高大。
由此可见，罗炳辉在长征之前，身体的情况其实还算可以，他的身体急转直下，与长征时期艰难的环境不无关系。
1937年，罗炳辉被安排前往抗大学习，因受此前草地分兵的影响，遭到了不应有的批评，就连妻子也因承受不了压力，选择同他离婚。
饱受压力之下，罗炳辉身体状况每况愈下，据部分文章称，体重从160斤降至120斤。
后来还是毛主席为罗炳辉说了一句公道话：
“这纯属胡闹！罗炳辉是个老实人！他不懂那些弯弯绕，他只知道服从军事命令。绝不能把被动服从和主动犯错混为一谈，不能欺负老实人！”
不久后罗炳辉被派往八路军驻武汉办事处，以八路军副总参谋长的名义，协助周恩来做统战工作。
1939年1月，罗炳辉调任新四军第一支队副司令员，同年5月调任第五支队司令员，并随叶挺北渡长江，开赴皖东敌后。
当时罗炳辉的身体状况已经不是很好，因为过于发福，国民党当局恶意造谣说：
“罗炳辉这样胖，是因为每天要吃两个小孩儿。”
一直到后来收复来安一战后，新四军才洗刷了谣言，罗炳辉后来在群众大会上，还谈及“吃小孩儿”的谣言：
“有人说我一天要吃两个小孩，我到此三个月，该吃掉一百七八十了，请问哪位乡亲家丢小孩了？”
皖南事变以后，罗炳辉先后任新四军第二师副师长、师长、淮南军区司令员等职。
那时罗炳辉已经是处在一个抱病工作的状态下，他的高血压很严重，还伴有严重的胃出血的病症，还大量便血，随时可能会晕倒。
1945年8月抗战胜利的消息传来时，罗炳辉就是在昏迷中度过的。
组织上考虑到罗炳辉病情严重，计划把他送到苏联去治疗，可罗炳辉自己不愿意，坚持要在一线工作，抗战胜利的消息传来时，罗炳辉醒来后听说此事，高兴的对身边的人说：
“我明天一定可以起床了。战斗是医治百病的良药，我的病总是一到战场就会好的！”
1945年12月，罗炳辉病情加重，组织上严令他必须休养，他这才极不情愿的离开津浦前线来到临沂后方医院治疗。
1946年1月3日，罗炳辉病情突然加重，食道内血管突然破裂，只好就地治疗。一个多月后，他的病情得到了一定控制。
当时罗炳辉十分记挂寄养在友人家中的长女罗镇涛，组织上得知此事后，立即通过关系把罗镇涛接来延安，并紧急安排赶赴山东。
朱老总夫妇亲自为罗镇涛收拾了行装，临走时还特意叮嘱：
“你回去后好好照顾你父亲，让你父亲保重身体，准备投入新的更大的战斗。”
罗炳辉收到信后，心情十分激动，还特意写了封回信表示感谢。
1946年5月20日，毛主席在百忙之中特意给罗炳辉写了封信：
“炳辉同志：来信收到，极为感谢。你身体有病，望多休养。留得青山，是很要紧的。我身体好些了，勿以为念。”
不料几天之后，国民党当局撕毁停战协定，大举进攻苏、皖、鲁解放区，罗炳辉放心不下前线，坚持前往，面对劝说他的妻子张明秀：
“我受党长期的培养和爱护，这次重上前线，为党为人民捐躯，也是完全值得的。我毕生没有打过败仗，在我牺牲以前，我还要再打一个胜仗，作为我对党的最后的一个献礼！”
同月，罗炳辉指挥指挥七个团的兵力发起枣庄战役，歼当地伪军4000余人，其中俘国民党十九集团军副参谋长王纲、专员鲍国良以下官兵3300余人。而国民党方面根本没想到王继美部这么快就被全歼，第二天还接连派飞机来空投弹药，全部被山东野战军“接收”。
枣庄战役期间，罗炳辉病情加重，在峄县前线指挥部，他又一次感到头痛头晕，医生一连给他注射了三针药剂也没有任何作用。
在这个关键时候，罗炳辉提笔给在后方的妻子张明秀写了封信：
“镇涛接到我那封信的真实情形怎样？”
“她看了我的信的真实的情形，盼详告我。”
罗炳辉之所以记挂着女儿，倒还真不是因为想念，而是女儿从寄养家庭回到父亲身边后，因不习惯吃粗粮而只想吃细粮，让罗炳辉大为光火。
“我总的愿望是要把她挽救回来，真心做一个劳动人民的女儿、女革命家。因是我的女儿，我不得不负我父亲的责任，你当然自始至终均是同我一样的意愿在挽救她，我们共产党员对整个人民成千成万的都要教育好的责任，难道自己一个女儿不能把她教育好？心里总是不安的。”
罗镇涛是罗炳辉和他第一任妻子的女儿，1938年经周恩来介绍，寄养在民族资本家李岳嵩先生带到重庆，李岳嵩将她认作干女儿，视若己出，曾送她到香港、昆明读书。
李岳嵩的家庭情况比较好，也难怪罗镇涛不习惯艰苦的生活环境。
罗炳辉在前线忧心战事的同事，还担心自己教不好这个女儿，百忙之中特意写了这封信。
好在罗炳辉的苦心没有白费，多年后罗炳辉的儿子罗新安回忆起姐姐与父亲这段“恩怨”，还忍不住感慨：
“我爸爸就用自己的人生经历来教育姐姐，后来我的姐姐也没有辜负爸爸的期望，在爸爸去世不久后，姐姐加入了卫生队为前线战士服务，白天抢救伤员，夜里行军，常饿着肚子连续干十几小时，也从不叫苦。”
遗憾的是，在写下这封信后不久，罗炳辉病情就恶化了。
1946年6月18日，罗炳辉因患急性肠胃炎的关系高烧不退，时常昏迷，后来还是陈老总飞奔至前线劝说，罗炳辉才同意返回后方去治疗。
然而就在回临沂的途中，罗炳辉病情突然恶化。
6月21日，警卫员通过当地长途电话打给在峄县前线指挥部的陈老总，陈老总立刻指示进行抢救，可惜因为医疗条件实在有限，当天下午罗炳辉就停止了呼吸，享年49岁。
两天后，主持完罗炳辉葬礼回到临沂前线的陈毅，给罗镇涛写了一封信：
“你爸爸不幸去世，同志中无不悲痛，你之悲痛更甚，我很了解你，你应该爱惜自己，努力工作，学习，继承遗志以纪念你父亲。不可过于哀伤，损毁身体，反对不起你父亲。要记住，你父亲是一个硬汉，从不向反革命低头，对人民则十分尽忠爱护。你不用学别人，就学你父亲，那你一生事业便最光荣而无穷尽。”
如今，罗炳辉给家人的信连同陈老总写给罗镇涛的信以及朱老总慰问罗炳辉的信都陈列在彝良罗炳辉纪念馆里，无声的诉说着那段往事。
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