2021年4月20日，天空暗沉，黄沙万里死寂，乍得军队发言人在国家电视台宣读声明：
“共和国总统、国家元首、武装部队最高统帅伊德里斯·代比·伊特诺在保卫国家领土完整的战场上阵亡。”
总统代比（Idriss Déby）战死杀场，可就在前一天，官方公布总统大选结果，对4月11日举行的总统大选进行结果揭晓：代比以约80%的得票率遥遥领先。
代比还没来得及准备发表胜选演讲，以开启其第六个任期时，接到前线急报，北方叛军发动新的攻势，他放下手里的演讲稿，急忙登上了去战场前线的直升机。
北方叛军是“乍得变革与团结阵线”（英文简称：FACT），趁选举日从利比亚方向发动突袭，已向南推进了数百公里，攻势日盛。代比誓要亲自坐镇指挥军队对抗FACT叛军。
据悉，当代比到达前线时，一枚炮弹在他车辆附近爆炸，弹片击中头部，他被紧急送医，于4月20日不治身亡，享年68岁。
这个在战场里摸爬打滚了一生的人，用枪炮打下江山，没有把自己锁在安全屋里坐镇指挥，而是选择在沙场结束自己的生命。
总统代比 图源： radio-canada
可是，一国总统冲锋在一线身亡，在乍得，不是悲剧，而是传统，甚至是荣耀。
要了解乍得的这种军事“传统”，我们不妨将聚焦这片地区的范围扩大一点：它是法国萨赫勒地区军事心脏，它与利比亚共同书写跨越整个撒哈拉沙漠的国家恩怨。
光看地图，它的地理位置恶劣到不值一提：面积约128万平方公里，纯内陆国，50%以上国土面积被黄沙戈壁覆盖，南部绿色地带也是稀疏草原。
位于乍得西部的乍得湖是该地区“文明摇篮”，是周边 2000 万人的主要水源（由多国共享），但因气候变化、人口压力，其面积四十年来缩小了九成，成为了“死亡之心”。
乍得地图和乍得湖
恶劣的自然环境，也造就了国民普遍贫困：其人均GDP只有685美元，在联合国人类发展指数上几乎垫底。
乍得同时是黑非洲和北非白人的过渡地带：北部阿拉伯族群，中部萨赫勒半游牧民，南部基督徒农民，被强行整合进同一个国家。复杂的族群构成，让种族与部落冲突，自国界划定之初便已埋下伏笔。
1960年独立至今，乍得从未经历过一次和平的政权更迭。每一任总统，不是死于政变，就是死在战场，或者流亡异国。
乍得长期充当法国在萨赫勒反恐体系中的核心基地，加上其兵变传统，使它的国防开支占年度预算的30%-40%——这个国家把最多的钱花在打仗上。
因而代比战死沙场，不是乍得历史的例外，而是乍得历史的产物。
然而代比并非天生的王者，他在乱世中不断借力，踩在如山般的尸骨堆上，而这条路的起点，是他与“恩师”哈布雷之间的恩怨。
1952年，代比出于乍得东北部牧民家庭，属于扎加瓦（Zaghawa）族。1960年乍得独立，但很快陷入内战，代比在内战的混乱环境中野蛮成长。
70年代初，代比加入乍得军队，因表现出色，他于1976年被送往法国接受飞行训练并获得飞行员执照。
1978年，从法国学成归来的代比做出了影响他一生的决定——投靠了当时担任总理的叛军领袖侯赛因·哈布雷（Hissène Habré） 。这个选择让他踏上了权力的快车道。
代比的军事才能为哈布雷的夺权立下汗马功劳。1982年，哈布雷通过政变坐上了总统宝座，作为回报，代比被任命为武装部队总司令。
1985年，代比再次被派往法国巴黎高等战争学院（École de Guerre）接受高级军官培训。1986年从法国战争学院返回后，成为总统的首席军事顾问，也是总统身边红人之一。
1987年，代比迎来人生中的高光时刻。在与利比亚的战争中，他指挥装备简陋的乍得军队，凭借灵活机动的丰田皮卡战术大败利比亚军，并生擒其总参谋长。这场“丰田战争”让他一战成名，被誉为“杰出的军事战略家”。
功高震主是权力场上永恒的悲剧，代比与哈布雷的关系也未能幸免。
哈布雷的多疑由来已久，对身边人多产生猜忌，代比于1985年被派往法国深造时，就被解除掉军职的，外界认为这实际上是一种流放和架空，而回来之后挂名“首席军事顾问”其实是一种虚职。
1989年，哈布雷更是公开指控代比密谋政变，代比闻讯后立即逃往利比亚，在利比亚受到卡扎菲庇护，后来代比转至苏丹建立基地，召集扎加瓦族战士，创建了反政府组织“有国拯救运动”（MPS）。
代比再次证明他的军事才能，仅过了一年时间，他就利落地收拾了“旧主”哈布雷。
1990年底，代比率领MPS武装从苏丹东部杀入乍得，快速攻占首都恩贾梅纳，并立即宣布自己成为乍得临时总统。
哈布雷仓皇逃往塞内加尔寻求庇护，并在数年之后被引渡审判，国际法庭控诉他执政8年杀了4万人、酷刑折磨20万人，判他战争罪和反人类罪。
哈布雷是美国CIA亲手扶持的刽子手，而把他赶下台的，正是他一手提拔的代比。
不过，代比依靠兵变这种以暴制暴的方式夺取国家政权，本质是军阀首领，他的权力很难向国内外交代。
90年代正值全球民主化浪潮，代比推翻哈布雷后，清楚不能忤逆民意，宣布自己只是临时总统，承诺推动民主。
1993年召开全国会议确立过渡机制，又于1996年颁布新宪法，从法理上为“民选总统”铺平了道路。同年，他参加乍得历史上首次多党制总统竞选并胜出，成功的“政变军阀”合法化成乍得“民选总统”。
这一系列操作，虽然有反对派的“异议”，但封住国际社会的悠悠众口，特别是惯于举着“民主”幌子干涉别国内政的西方国家，他们也无由置喙。
而对国内反对派，代比也有手段，比如通过支持一部分反对派，打击另一部分反对派的方式来分化他们，使反对派势力始终弱小，其反对声音也碎片化，难以对代比统治形成真正威胁。
代比还通过修改宪法、操作议会和全民公投的方式，不但取消了总统任期，还使每次选举都能遥遥领先反派候选人。
代比自1996年首次选举至2021年死于沙场，共进行了6次选举，得票率在60~80%之间，这在非洲“民选独裁”总统中绝无仅有。
据外媒报道，代比的妻子有5到13个，子女多达数十人，这个庞大的家族控制着军队和主要政府部门——典型的家族式统治。
在西方国家眼里，代比虽然成功穿上了 “民主”的外衣，但在其长达30年的统治中，侵犯人权记录屡见不鲜：反对派长期受到打压，公民社会空间极度受限，选举操控与舞弊成为常态。这些问题在邻国苏丹（巴希尔政权）早已引发国际全面制裁，但在乍得却长期被西方（尤其是法国）刻意忽略。
甚至，法国绝不愿意看到代比政权的倒台，还要力保代比政权的持续稳定，法国国防部长帕利在2019年告诉议会：“我们保住了一个在萨赫勒反恐战争中绝对重要的盟友。”
这句话一针见血的点出了代比政权在萨赫勒反恐中的战略价值，而其充当以法国为首的西方在萨赫勒反恐工具，这是代比被长期容忍的核心原因。
由于前殖民时期的历史，法国在萨赫勒地区有长期的军事存在，萨赫勒地区极端组织兴起后（主要在马里、布基纳法索、尼日尔和乍得），法国在该区域扩大基地，增强军事力量，美国也有类似布局。
而乍得军队能打，代比的军队战斗力较强（尤其是扎加瓦核心部队），是法国最可靠的区域代理人之一，多次在区域反恐和稳定行动中出力。
相比较萨赫勒其他几个国家如马里、尼日尔等国总统，嘴上承诺反恐，实际出力非常有限（有军力不足原因，也有不愿太出力的考虑），代比言行如一、抡枪就冲显得特别可贵：
在湖区对抗博科圣地和ISWAP时发挥重要作用，多次出兵干预利比亚和中非共和国事务，客观上帮助法国维持区域影响力。
推翻一个代比政权，乍得或陷入混乱，或替换一个文人民选总统（或政变的军阀），对法国没有任何好处，而稳定、可控、愿意合作的代比，正是法国需要的。
虽然代比独裁，但在长期的观察和合作中，乍得比尼日尔、布基纳法索、马里更“可靠”——他不会突然倒向俄罗斯，也不会让乍得变成圣战分子的大本营。
所以在2021~2024年马里、尼日尔、布基纳法索等军政国家先后驱逐法国时，乍得是最后一个跟法国终止军事合作关系的萨赫勒国家，且仍保持外交、经济合作，远不如前面几个国家那么决绝。
而美国在9.11事件后对反恐的关注，使代比成为该地区“最有用”的伙伴。只要他在反恐上配合，美国就不会过多施压民主问题。
为了代比这个工具持续存在，法国力保代比政权不能出事：
2019年2月，一支来自利比亚、苏丹方向的乍得叛军发动大规模进攻，快速向首都恩贾梅纳推进，对代比政权构成严重威胁。
法国直接军事介入：从乍得境内的基地出动幻影2000战斗机，配合无人机，对叛军车队进行空中打击，成功帮助代比政权击退了这次进攻。
随后，帕利在法国议会（国民议会或参议院国防委员会听证）中为法国的这次行动辩护时，说了上面那句话。
不过，代比军队能打，其重要原因是其军队拥有撒哈拉以南非洲最精良的装备，那么，其维护军费的资金从哪里来？
答案是相当一部分来自中国。
2006年，乍得驱逐台湾与中国建交后，引入中国石油天然气集团，中国以不附加条件贷款取代世界银行，中石油主导了油气开发。而中石油油气特许费的相当一部分流入了军队。
代比用这支军队维护国内统治，也拿它向西方换政治背书，换取法国对它的极度信任。
代比死后的当天，乍得军方立即宣布成立过渡军事委员会，由代比的儿子马哈迈德·代比（Mahamat Idriss Déby Itno，当时37岁）担任主席。
按乍得宪法规定，总统去世后，应由国民议会议长临时接任并在90天内组织选举，他们解散了政府和国民议会，暂停宪法，并宣布将领导国家进入18个月过渡期——如果违反宪法，那就暂停宪法，来确保家族式政权的延续。
国际社会（包括法国、非盟、美国）没有强烈谴责这次违宪接管（与当时西非多国政变形成对比），而是迅速默认了马哈迈德的领导地位，强调“稳定”优先。
法国总统马克龙在2021年4月23日的葬礼上表态：“无论是今天还是明天，法国永远不会让任何人挑战乍得的稳定与完整性”，公开为家庭式政权站台。
尽管靠法国支持上台，但小代比似乎并未打算一直做一个听话的盟友。分析指出，小代比对法国，尤其是对马克龙，早已心存芥蒂。
小代比一直在寻求安全伙伴的多元化，不再局限于与法国的独家合作。这为其他国家如俄罗斯、土耳其等国家提供了机会。
受国际（主要是萨赫勒地区国家）国内反法情绪的影响，乍得也跟随马里、布基纳法索和尼日尔的步伐，乍得政府于2024年底突然宣布，正式终止与法国的安全与防务合作协议。
2024年12月至2025年1月，法国将所有在乍得境内的法军撤离，法国在乍得长达120多年的军事存在正式宣告结束。
不过，小代比强调，此举是为了“重新定义国家主权”，乍得不会像马里、布基纳法索和尼日尔那样对法国“恩断义绝”，再引入俄罗斯或其他外国驻军，而是依靠自己的军队。
老代比用30年换来法国对乍得的保护，小代比3年就弃之如敝屣。
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