战马的嘶鸣声在京城的长街上显得格外凄厉，朱瞻基几乎是连滚带爬地翻下马背，连日的狂奔让他双腿发软，但他不敢有丝毫停歇。紫禁城的宫门沉重地敞开着，触目所及，皆是刺眼的缟素。
空气中弥漫着浓重的香烛气味，压抑得让人喘不过气。朱瞻基跌跌撞撞地跨进一座宫殿的门槛，双膝重重地砸在金砖上。大殿中央，停放着那具巨大的梓宫。里面躺着的，是他的父亲，大明洪熙皇帝朱高炽。
从登基到驾崩，仅仅十个月。
朱瞻基跪在灵前，眼泪无声地砸在手背上。他的悲伤是真实的，但在这悲痛之余，他的心底却潜藏着一种连他自己都不敢轻易触碰的复杂情绪。那是一种长久以来对父亲的惋惜，甚至是一丝不易察觉的轻视。
在他的记忆里，父亲总是那副臃肿笨拙的模样。因为身体肥胖，父亲连走路都需要两个太监搀扶，每走几步就会气喘吁吁，额头上总是挂着细密的汗珠。与威风八面、马上得天下的祖父永乐大帝相比，父亲实在太不像一个大明帝国的继承人了。
朱瞻基从小是跟在祖父朱棣身边长大的，他见识过祖父在漠北草原上挥斥方遒的英姿，见识过万国来朝的宏大场面，也亲身感受过那种顺我者昌、逆我者亡的帝王霸气。祖父曾摸着他的头，爽朗地大笑：“好圣孙，大明终究是你的。”
那时候的朱瞻基觉得，皇帝就该是祖父那样的。金戈铁马，气吞万里如虎。而他的父亲呢？永远坐在东宫里，被堆积如山的奏折淹没。父亲总是低眉顺眼，面对祖父的斥责甚至雷霆之怒时，只会默默地跪在地上请罪。面对两个野心勃勃、手握重兵的叔叔汉王和赵王的百般刁难与构陷，父亲也总是隐忍退让，似乎毫无还手之力。
“父亲，您这一生，活得太委屈，也太软弱了。”朱瞻基看着摇曳的烛火，在心底默默地念道。他暗暗下定决心，既然大明的江山交到了自己手里，他绝不要像父亲那样窝囊地做皇帝，他要像祖父一样，做一个让四海臣服的强盛君主。
然而皇帝的龙椅还未坐热，现实的重锤就狠狠地砸向了这个年轻的帝王——汉王朱高煦造反了。
那位曾经在靖难之役中立下赫赫战功，被祖父许诺过“太子多疾，汝当勉之”的二叔，终于趁着新君立足未稳，在乐安州举起了反旗。
朱瞻基的第一反应是愤怒，随之而来的是一种跃跃欲试的兴奋。他终于有机会向世人证明，自己是永乐大帝真正的传人。他立刻召集内阁大臣杨士奇、杨荣，以及户部尚书夏原吉，准备商讨御驾亲征的事宜。
“汉王谋逆，朕决意效仿皇祖父，亲征平叛。户部需即刻调拨粮草，犒赏三军。”朱瞻基坐在龙椅上，语气中透着不容置疑的坚决。
大殿内陷入了死一般的沉寂，三位历经三朝的老臣面面相觑，谁也没有立刻接话。半晌，满头白发的户部尚书夏原吉颤巍巍地跪倒在地，手里捧着几本厚厚的账册，声音里带着疲惫与凄凉：“陛下，户部……已经拿不出打一场大战的钱粮了。”
朱瞻基眉头紧锁，他不相信。祖父在位二十二年，六下西洋，五征漠北，修撰大典，营建北京，哪一件不是震古烁今的伟业？大明朝理应是国库充盈、四海富庶的太平盛世，怎么可能连平叛的钱粮都拿不出？
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