公共草地可能是世界上最具民主性的空间之一。它不关心你的姓氏、阶层，也不关心你是否负担得起俱乐部会费。有球棒就能上场，没有球棒也可以站在边界外，最终被人拉进比赛。这与体育学院或私人室内场馆不同，后者往往带有排他性和会员费。公共草地的逻辑是：富人和穷人可以站在同一片草地上，即使他们在草地之外过着完全不同的生活。

公共草地属于所有人，同时又不属于任何一个人。但这类空间正在全国范围内缩小。它们被改造成收取入场费的体育综合体、会议中心、婚礼大厅、停车场和展览场地。有些改造改善了设施，另一些则让普通人更难进入。

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从免费开放到按场收费

以一处场地为例，其一半区域建有板球场和带泛光灯的学院。市政公司通过公私合作模式建成该设施，目前由一家私营企业经营。新设施建成后，板球学院的费用已多次上涨。更重要的是，这座体育场不再对公众免费开放。人们只有预订比赛才能使用，每场比赛的租金从1.2万卢比到8.5万卢比不等。

另一处场地大部分被围墙围起，全年用于博览会和展览。虽然公众仍可进入，但场地状况已不适合大多数体育活动。唯一还能用于某种运动的区域，是围墙旁一块约50米乘50米的空地。

曾经的大片球场只剩一小块

一个曾经拥有多片球场、每片宽数百米、延伸近200米的区域，如今已被压缩到原有运动空间的一小部分。即便是剩下的空间，状况也不理想。类似模式在多个城市出现：原本用于运动的场地变成停车场、婚礼场地、展览中心或公共活动场所。有些情况下，空间名义上仍对公众开放，但每年会被占用数周甚至数月。

公共草地的消失，意味着普通人能自由进入的运动空间正在减少。当免费草地被收费场馆和临时活动取代，那些没有球棒、没有会员资格、只能站在边界外等待被拉进比赛的人，可能连站的地方都没有了。