1951年4月，朝鲜临津江南岸，英军格洛斯特营军官法勒·霍利在突围途中被志愿军截住，放下武器时，他面对的并不是想象中的“乌合之众”，而是一支行动隐蔽、穿插迅猛、组织严密的部队。
这次经历，改变了他对志愿军的判断。多年以后，霍利回忆起自己在二战和朝鲜战场上的见闻，曾作出一个颇有分量的比较：德国步兵强于美国、苏联步兵，但与中国步兵相比，仍然差得很远。
这句话的分量，不在于它出自一名英国军官，而在于霍利确实接触过多支军队。他参加过第二次世界大战，后来进入英军第29旅，朝鲜战争爆发后随部队出征。英军第29旅并非普通部队，皇家格洛斯特团、皇家来复枪团以及坦克部队，都有较长的作战传统。
刚到朝鲜时，英军对志愿军并不重视。对他们而言，志愿军装备简陋，缺少坦克和空中支援，很难同训练有素、火力强大的英军正面抗衡。问题在于，战场从来不会按照装备表来决定胜负。
1951年1月3日，第三次战役进入追击阶段。英军第29旅奉命在议政府一带掩护撤退。志愿军第50军第149师抓住敌军行动间隙，以两个连穿插到英军后方，占领195.3高地，切断英军皇家来复枪团和皇家坦克营的退路。
英军随即组织兵力救援，并投入大量炮火。可是，志愿军依托山地和夜色顽强阻击，使援军始终无法靠近。当天夜里，志愿军又集中三个连发动攻击。没有专门反坦克炮，就靠炸药包、爆破筒和集束手榴弹接近坦克，炸履带，掀舱盖，近距离摧毁装甲目标。
战斗结束后，英军缴获和击毁的坦克、装甲车辆数量不少，人员也遭到重大损失。被俘的英军军官起初难以相信，甚至认定志愿军一定使用了反坦克炮。
战俘管理人员向他解释：“那天晚上没有反坦克炮，靠的是爆破筒、炸药包和手榴弹。”
对方仍然摇头：“英国的军事教科书里，没有这样的打法。”
这并不是一句简单的争辩。它反映出英军最初的判断：把武器装备当成了战斗力的全部。志愿军则把地形、夜暗、速度和近战结合起来，专门攻击敌人的薄弱环节。
有意思的是，志愿军并没有因为英军装备精良就轻敌。部队内部常讲一句话：“要把纸老虎当成真老虎来打。”这不是畏惧，而是要求官兵把敌人看透、看准，既不夸大，也不低估。
真正让霍利难以忘记的，是雪马里战斗。
1951年4月22日，第五次战役打响。志愿军第63军第187师突破临津江防线后，迅速向纵深穿插，目标之一就是雪马里。这里是联合国军纵深防御的重要支撑点，英军第29旅格洛斯特团第1营，以及坦克、炮兵分队驻守于此。
志愿军首先切断了格洛斯特营的退路。随后，英军被压缩在高地一带，外援则从多个方向展开营救。英军第29旅、菲律宾营以及美军部队先后投入行动，飞机、坦克和炮兵也参与其中，但救援部队始终被阻挡在外围。
格洛斯特营的处境越来越困难。英军把战壕挖深，试图减少迫击炮和步兵火力造成的损失。志愿军炮兵则调整射击角度，让炮弹尽量覆盖战壕内部。阵地被反复争夺，弹药和食物逐渐减少，伤员也无法转移。
营长卡恩最终下令分散突围。霍利后来回忆，撤退十分仓促，许多伤员被留在阵地上。霍利带队钻入山地，却发现周围早已布满志愿军设下的阻击线。继续突围无望后，他只能命令部下放下武器。
投降之后，英军俘虏原本十分紧张，却发现志愿军没有进行侮辱和报复。有的战士递烟，有的给冻得发抖的英军送上衣物。这些细节，使霍利对志愿军的认识又多了一层：他们不仅能打硬仗，也有严格的俘虏政策和战场纪律。
霍利后来曾试图逃跑，但很快被重新抓回。让他意外的是，志愿军并未因此虐待他，依旧按军官俘虏对待。朝鲜停战后，他被移交英方，继续在军队中服役，后来升任北约北欧方面军总司令，并获得上将军衔。
军衔和阅历增加后，霍利重新审视那场战争。他不再接受“志愿军只是依靠人海战术”的说法，认为志愿军在隐蔽、穿插、夜战和突然攻击方面，都表现出很高水平。
德国步兵擅长纪律和火力协同，美国步兵依托装备与空地支援，苏联步兵长于坚韧和大纵深作战。志愿军的特点，则是在极端艰苦的条件下，把人的意志、部队的组织和战术的灵活性拧成一股绳。霍利那句“差得太远”，正是从一次次阵地争夺、夜间突击和被俘经历中得出的结论。
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