1938年，广西桂林，第五战区慰问演出现场。王莹刚走上台，台下原本整齐的掌声突然变得密集起来。许多官兵认识她，却未必知道，这位因话剧《赛金花》成名的演员，另一重身份是中共地下情报人员。
她的表演并不只是为了活跃气氛。抗战时期，文艺演出常常深入军政机关、部队驻地和社会名流圈子。演员可以接触到普通人难以接近的人物，也能从谈话、宴会和往来文件中捕捉有价值的信息。王莹的舞台，某种程度上也是她开展工作的掩护。
王莹1913年出生于安徽芜湖，少年时期曾到湖南湘雅医院护士学校学习。她较早接触进步思想，十五岁左右便参加革命活动，后来因受到军阀迫害，在地下党帮助下前往上海。
初到上海时，她没有名气，也没有可靠的生活来源，只能靠教书维持生计。经阿英介绍，她进入上海艺术剧社，从配角做起。她的起点并不高，台词、身段都需要重新训练，但进步很快。一年多后，便成为剧社的重要演员。
1930年，经夏衍介绍，王莹加入中国共产党。此后，她多次因参加革命活动被捕入狱。危险没有让她离开舞台，反而使她更清楚，演员身份既是职业，也可以成为传递抗战声音、搜集情报的特殊通道。
1934年，一场国民党高层举办的宴会，改变了她与谢和赓的人生交集。那时的谢和赓只有二十二岁，任广西省工商局研究员，却已经凭借对经济和广西局势的分析文章受到白崇禧注意。
谢和赓是广西人，又有才干，白崇禧对他颇为器重。传闻当时他持有白崇禧颁发的特别通行证，可以出入桂系高层官邸。一个是颇有名气的女演员，一个是年轻的政务研究员，两人在宴会上相识，却没有立刻发展出特殊关系。
真正的变化发生在几年后。
1936年，王莹因出演《赛金花》声名大振，随后参加上海抗战救亡演剧二队，奔走各地为军民演出。1937年，她在南京演出时再次遇到谢和赓。此时谢和赓已经成为白崇禧的机要秘书，身份和影响力都与当年不可同日而语。
王莹后来回忆式的材料中，曾提到自己对谢和赓产生了感情。可是她很清楚，眼前这个人是桂系核心人物的秘书，而自己承担着秘密工作，双方之间隔着政治阵营，也隔着随时可能暴露的风险。
“有些话，不能说得太明白。”
这不是矫情，而是地下工作者必须遵守的规矩。感情可以隐藏，身份却不能出错。王莹没有贸然试探，谢和赓也始终保持着克制。
有意思的是，谢和赓并非真正意义上的国民党核心人物。1933年，他已经秘密加入中国共产党，之后按照组织安排，利用自己的家乡关系和个人才干，打入桂系内部。他的工作由中央直接掌握，保密程度很高，甚至不与当地党组织发生公开联系。
因此，王莹虽然长期从事情报工作，也并不知道谢和赓是同志。两个人近在咫尺，却都把对方当作可能处于另一阵营的人。这种关系，比普通的相识更加危险，也更加复杂。
1939年，王莹准备随演剧团出国，到新加坡等地开展抗日宣传。临行前，李克农在桂林会见了她和金山等人，商谈出国演出的安排。会谈结束时，谢和赓恰好从附近经过。
双方没有交谈，只是短暂点头。
但王莹注意到他的眼神。那种沉着、坚定而又刻意保持距离的神态，与她熟悉的地下同志颇为相似。谢和赓也意识到王莹或许有所察觉，随即把情况报告给李克农。
李克农没有立即公开谢和赓的身份，而是让他自行处理。王莹即将出国，谢和赓又是中央掌握的重要情报人员，贸然揭开身份，反而可能带来不必要的风险。经过慎重考虑，两人最终确认了彼此的真实立场，也确认了感情。
这段关系并不是从浪漫开始的，而是在共同的秘密、共同的纪律和共同的选择中逐步建立起来的。
太平洋战争爆发后，桂系方面希望加强同美国的联系，谢和赓以白崇禧上校机要秘书的身份赴美。按照周恩来的安排，王莹也前往美国，继续以文艺演出开展抗日宣传。
1943年，王莹受邀在白宫演出话剧《元配》和街头剧《放下你的鞭子》，并演唱《义勇军进行曲》。这场演出扩大了中国抗战在美国社会的影响。她不是单纯以演员身份出现，背后还有争取国际舆论、争取海外华侨支持的任务。
赴美之后，王莹进入耶鲁大学和邓肯舞蹈学校学习，谢和赓则进入海弗福德学院。1946年，谢和赓完成学业，二人在纽约共同生活。王莹创作自传体小说《宝姑》，谢和赓参与《纽约新报》工作，两人继续通过文字揭露国民党统治下的腐败现象。
他们的生活并不宽裕。由于政治立场受到压力，谢和赓失去报纸工作，甚至一度靠刷盘子维持生活。可即便如此，他们仍坚持不加入美国国籍，并设法回到中国。
1952年9月27日，谢和赓被美国移民机关逮捕，王莹随后也被拘押。经过周恩来等方面交涉，美国最终同意以中国留学生交换相应数量的美国战俘。
1954年12月，夫妻二人结束了两年多的羁押生活，回到中国。此后，他们把主要精力投入国家建设。1974年3月3日，王莹因病去世。谢和赓后来撰写三十万字传记文学《永远的初恋》，记录两人共同经历的岁月。
2005年11月1日，谢和赓在安徽去世，享年九十三岁。2008年，两人合葬于王莹故乡。那段跨越战火、潜伏、远行与囚禁的婚姻，留下的并非一场偶然邂逅，而是两个长期隐瞒身份的人，在确认彼此信仰之后，才敢真正走近对方。
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