有人说,江苏的美食版图是一幅水墨长卷:苏州的甜糯如小桥流水,南京的醇厚似六朝烟雨,扬州的精致堪比园林叠翠。然而在这幅画卷的东北角,有一处被江海环抱的地方,以"鲜"为笔、以海为墨,在江苏饮食文化的殿堂里写下了浓墨重彩的一笔。

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它,就是如东。
一、数据里的"鲜"实力:一座小城,半部江苏海鲜史
翻开《中国江苏名菜大典》这本官方编撰的江苏饮食文化全书,全江苏共收录1047道名菜,其中江苏卷精选的80道标杆名菜里,如东独占60席——几乎拿下了四分之三的席位。

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而在多省联合编撰的权威《中国名菜谱》中,南通入选的40道名菜里,有35道都来自如东,占比超过八成。
这些冰冷的数字背后,是如东人传承数十年的民间烹饪功底。早在1956年,如东掘港的"十大名菜"就被商业部征集,其中炒虎爪直接入选国家级《中国菜谱》,成为通帮菜里的老牌经典。
"中国海鲜之乡"这六个字,从来不是空泛的头衔,而是写在菜谱里、刻在灶台边的硬核实力。

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二、咸鲜微甜,本味为魂:通帮菜的至味哲学
南通通帮菜讲究"咸鲜微甜、凸显本味",这八个字在如东的海鲜名菜身上体现得最为淋漓尽致。南通通帮菜...最为淋漓尽致。
文蛤饼的金黄酥脆、汤泡泥螺的咸鲜回甘、栟茶煨竹蛏的醇厚奶白……如东八大海鲜名菜,无一不是将江海水产的本鲜发挥到极致的代表。

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而在这众多海味珍馐之中,有一道菜的工艺之繁复、滋味之醇厚、传承之深远,足以让人窥见如东美食的灵魂——那便是栟茶竹蛏汤。

三、三天煨一碗汤:栟茶菜的精工与匠心
栟茶人待客,自古有"无蛏不成席"之说。无论是年宴、婚宴还是寿宴,第一道端上桌的汤菜必定是竹蛏汤,此为"蛏领头",象征着宴席的规格与待客的诚意。

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这碗汤,从准备食材到烧熟出锅,前后大约需要三天时间。
三天,七十二小时,这不是一道菜,而是一场关于耐心的修行。
选料:天地烘干的精华
栟茶人煨蛏,不用鲜蛏,独选蛏干。新出水的竹蛏置于烈日下暴晒,经天地烘烤、时间酝酿,盐分与水分蒸发殆尽,蛏肉变得肥厚香醇。正如当地老饕所说:"鲜蛏吃的是水味,蛏干吃的是精华。"

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蛏干的选用大有讲究:春蛏带籽最为肥美,但为了竹蛏的繁育,历来不会用来制作蛏干;夏蛏不如冬蛏,冬蛏"冻冻儿青"又不如秋蛏"秋瘪子"。
工序:五重境界的淬炼
一碗地道的栟茶竹蛏汤,要历经泡、剖、醒、煨、配料五个环节,缺一不可。
泡蛏,需用温水提前泡发十二小时,让干蛏慢慢舒展,唤醒沉睡的鲜味,原汤还要留存备用;剖蛏时极其讲究,因各部位质地不同,要将蛏鼻、蛏衣和蛏身分别处理,细致剔除杂质,保留最纯净的部分;最神奇的一步叫"醒蛏",用暖碱水浸泡后再反复淘洗,让干涸的蛏肉重新舒展,仿佛在水中"复活",恢复弹性与光泽。

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最后是煨蛏:绝不能用水,而是用浸泡蛏干时留下的"原汤",配以鸡汤、猪油、猪肥肉条、大白菜帮丝和新鲜文蛤,在紫砂锅中文火慢煨三十分钟,再停火焖二十分钟,如此反复,让蛏肉的鲜香与汤汁彻底交融。
火候要求极高:差一分,蛏不烂、汤寡;老一分,蛏烂不成形、汤水不清爽。
成汤:贵妃出浴的视觉盛宴
当汤色转为浓郁的奶白,蛏肉两头耷拉下垂,如贵妃醉酒的慵懒姿态——这便是当地人雅称的"贵妃出浴"。

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雪白的乳汤里,蛏肉半氽半沉、若隐若现,嫩如玉脂。高手所煨的蛏汤,甚至能滴在桌上不散珠,风味超然。其所烧蛏汤滴在桌上不散珠...深受各界食客啧啧称赞。

四、写在最后:鲜,是如东写给江苏的情书
2020年,栟茶竹蛏汤入选"江苏省百道乡土地标菜";2018年,"栟茶竹蛏"成功申请地理标志证明商标。最终入选省级名录。

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从清代贡品到《红楼梦》贾府宴席上的名贵食材,从国家级菜谱到省级非遗,栟茶竹蛏汤穿越千年时光,依然鲜活在如东人的宴席之上。
如东的美食地位,从来不靠喧嚣的吆喝,而靠一碗汤、一道菜里沉淀的匠心。当江苏的食客们遍尝淮扬的精致、金陵的雍容、苏锡的甜糯之后,总该来如东坐一坐——

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听一听黄海的风,尝一尝三天煨就的竹蛏汤,你会明白:所谓"至味",不过是把大海的本真与匠人的执念,一起文火慢煨,熬成岁月里最温柔的白。
你吃过最让你难忘的一道海鲜是什么?欢迎在评论区分享你的"鲜味记忆"。

▌编辑:大个鹅

法律顾问:上海正源律师事务所(南通)合伙人

郑晓云律师