前哈斯F1领队斯泰纳认为，梅赛德斯可能已经告知拉塞尔，他在2026赛季剩余阶段的任务是支持队友安东内利争夺车手总冠军。

拉塞尔在赛季揭幕战澳大利亚大奖赛时还是2026年车手总冠军的明确热门，但队友安东内利在中国和日本大奖赛连续夺冠后，成为领跑积分榜的最年轻车手。

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前半程拉塞尔赢下两场大奖赛，安东内利赢下六场。目前安东内利以242分领跑，拉塞尔以183分排在第二，与汉密尔顿同分。

荷兰大奖赛期间，拉塞尔被要求让安东内利通过。这一决定再次引发外界对梅赛德斯队内关系的讨论，尽管车队领队沃尔夫声称该指令与总冠军争夺无关。

拉塞尔在车队无线电中短暂质疑了指令，随后让队友通过。最终他排在冠军诺里斯和安东内利之后，以第三名完赛。赛后他向媒体确认，让车是正确的选择，因为队友轮胎更新，即使不让也很可能完成超越。

斯泰纳在The Red Flags Podcast节目中表示，夏休期应该有过一次清晰的沟通，以确立新的队内规则，不过这一说法并未得到车队或车手的确认。

“我不会说他们告诉他‘你是二号车手’。他们说的是，‘你现在在这里要支持基米。’我不会称他为二号车手，但意思是，‘如果需要，你要支持基米去赢得世界冠军。这就是你本赛季的任务。’”斯泰纳这样解释。

“如果你想赢，这就是你必须做的事。否则你就要承担……”