1949年1月1日，《人民日报》发表了国民党头等战犯名单，卫立煌名列其中。看到自己的名字出现在这份名单上，卫立煌长叹一声，说了一句：“我有救了！”。
一个被列为头等战犯的人，不但不害怕，反而说“有救了”，这话听起来不合常理。而要弄明白其中的道理，得从辽沈战役前后卫立煌的处境说起。
1948年初，卫立煌被蒋介石任命为东北“剿总”总司令，总揽东北军政大权。但卫立煌到东北之后，采取的是收缩兵力、固守重点城市的策略，不管蒋介石怎么催促出兵，他就是按兵不动。
辽沈战役期间，卫立煌在战略上跟解放军打起了“配合牌”。沈阳最终没有经过激烈战斗就基本等于和平解放。
这样的结果，蒋介石自然不能接受。
辽沈战役结束后，卫立煌回到南京，当即被蒋介石下令扣押，软禁起来。他被关在南京，行动不得自由。
蒋介石对他本来就心存芥蒂，卫立煌虽然是国民党陆军二级上将，号称蒋介石的“五虎上将”之一，但他不是浙江人，也不是黄埔系出身，在蒋介石的嫡系里始终算个“杂牌”。
加上辽沈战役中的表现，蒋介石对他的怀疑更重了。
被软禁期间的卫立煌，处境相当危险。蒋介石这个人对待不听话的将领手段狠辣，卫立煌心里清楚，自己随时可能被进一步追究，甚至丢掉性命。他想逃往外国避难，但被软禁着，根本走不了。
就在这个时候，1948年12月25日，新华社发布了43名国民党头等战犯的名单。名单上蒋介石排第一，卫立煌位列其中。关于卫立煌的具体排名，有说第13名，有说第28名，但不管排第几，他都在名单上。
这份名单对卫立煌来说，意义不一般。中共方面把卫立煌列入战犯名单，用意也并不简单。有史料显示，这样做有一个重要目的，可以加强卫立煌在蒋介石面前的地位，以免蒋介石谋害他。
因为在当时的形势下，即使中共在极端秘密的条件下与卫立煌这样的人有联系，迟早也会被蒋介石知道，蒋介石随时可以搞掉他。
而一旦卫立煌上了中共的战犯名单，他在蒋介石那里就有了一个“挡箭牌”：你看，共产党也把我列为头等战犯，我跟他们不是一伙的。
卫立煌看到名单后的反应，说明他完全明白这层意思。他说“我有救了”，就是知道这份名单能帮他在蒋介石面前洗脱“通共”的嫌疑。一个被列入战犯名单的人，反而因此得到了保护，这件事本身就说明卫立煌和中共之间的关系非同一般。
事实上，卫立煌跟中共的交情可以追溯到抗战时期。
1938年，卫立煌担任第二战区前敌总指挥，在山西战场和八路军并肩对日作战。那一年4月，他还专门去过延安，见到了毛泽东。
毛泽东在窑洞里接待了他，跟他谈抗日战争的形势。卫立煌后来还给八路军批过一批物资，包括100万发子弹、25万枚手榴弹。这些东西对缺枪少弹的八路军来说是雪中送炭。他跟朱德、周恩来也都有过多次接触。这些交往让卫立煌对中共有了相当深的了解。
正因为有这层关系，1949年2月，已经逃到香港的卫立煌给朱德写了一封信。信里说，自己从沈阳回到南京后行动不自由，这些情况想必朱德已经知道。他挂念的是自己85岁的老母亲和弟弟带着子侄几十口人在合肥老家，希望解放军到了合肥之后，能帮忙照顾一下家人。
一个被列为头等战犯的人，敢给中共的将领写信求助，这说明卫立煌心里清楚，那份战犯名单不过是个表面文章。
1949年初，蒋介石被李宗仁、白崇禧逼下台后，卫立煌趁机逃离南京，去了香港。但国民党特务并没有放过他。蒋介石曾两次派人劝说卫立煌去台湾或者去国外，都被他拒绝了。卫立煌说：“我是一个中国人，我将来一定回到新中国。”
1955年3月，卫立煌在中共的安排下回到了大陆。回国后他被任命为国防委员会副主席，1960年在北京病逝。
回过头来看1949年那份战犯名单，它确实在关键时刻救了卫立煌一命。当时卫立煌被蒋介石软禁，处境危险，随时可能被进一步追究。
中共把他列入战犯名单，等于给他发了一张“护身符”，在蒋介石看来，卫立煌也是共产党要清算的对象，这就减轻了他“通共”的嫌疑，让他暂时安全了。卫立煌本人也完全明白这个道理，所以看到名单后才会说出“我有救了”那句话。这份名单，表面上是通缉令，实际上是一份保护令。
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