美国中央情报局局长本周飞抵莫斯科，进行了一次非同寻常的会晤，此举引发外界担忧，即弗拉基米尔·普京可能正在筹划一次重大升级行动。
据美媒援引知情人士消息报道，中情局局长约翰·拉特克利夫此次前往俄罗斯首都，目的是警告克里姆林宫官员不要攻击华盛顿的北约盟友，尤其是与俄接壤的波罗的海国家——爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛。
上述报道出炉之际，莫斯科正深陷乌克兰战场僵局，同时俄罗斯境内炼油厂及其他基础设施遭受的无人机袭击不断升级——这引发外界担忧，即普京可能试图通过戏剧性举动来改变当前局面。
拉特克利夫访问前不久，美国情报机构警告称，俄罗斯可能在数周内攻击一个北约国家。该情报显示，攻击规模不会达到全面战争的门槛，但可能涉及对某个东欧北约成员国的小规模入侵，以试探并可能瓦解北约联盟。
俄罗斯似乎否认了有关其正计划发动攻击的报道。当被问及中情局局长访问一事时，克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫表示：“目前有很多这类恐吓性材料被发布。当然，这与现实毫无关系，也与俄罗斯联邦的意图毫无关系。”
莫斯科最引人注目的否认是在2022年2月全面入侵乌克兰之前，当时俄方否认了军事侵略计划。
波罗的海国家淡化了该地区遭受直接攻击的担忧。
拉脱维亚总理安德里斯·库尔伯格斯表示：“我想明确告诉拉脱维亚人民：目前没有理由担忧。拉脱维亚面临的军事威胁程度没有变化。拉脱维亚遭受直接军事入侵威胁的风险目前较低。对潜在威胁的戒备不等于迫在眉睫的威胁。这两者不能混淆。”
爱沙尼亚外交部表示：“爱沙尼亚的威胁评估没有变化。”
声明称：“在俄罗斯对乌克兰侵略的整个过程中，美国官员定期与俄罗斯代表会面，因此中情局局长的访问不应被视为具有转折意义。”
目前没有迹象显示俄罗斯在波罗的海国家附近进行大规模军事集结——而在入侵乌克兰之前曾出现过此类集结。
波罗的海国家政界人士一再警告俄罗斯在该地区进行挑衅。本月早些时候，立陶宛国防部长罗伯特·考纳斯警告称，俄罗斯正在考虑进行挑衅，包括利用乌克兰无人机针对关键基础设施实施“假旗”行动。
今年5月，俄罗斯驻联合国大使声称莫斯科掌握情报显示乌克兰计划从拉脱维亚和其他波罗的海国家发射军用无人机，拉脱维亚立即驳斥这一说法为“纯属虚构”。波罗的海国家境内已有多架无人机坠毁，来源不明。
拉脱维亚外交部表示：“尽管拉脱维亚方面多次通过外交渠道和公开声明表示，拉脱维亚共和国未同意其领土和领空被用于对俄罗斯联邦境内目标实施攻击，但俄方继续散布谎言并发表升级性言论。”
要在不越过全面战争门槛的情况下挑战北约，俄罗斯可能增加所谓的“灰色地带”或混合威胁，如网络攻击或破坏活动。
拉脱维亚外交部长本周警告称，针对欧洲的低于门槛攻击风险正在上升。他表示，这可能包括网络攻击、虚假信息、敌对信息行动、破坏活动，甚至杀害活动人士。
他在接受媒体采访时表示：“我们看到了弹药工厂被纵火。我们看到了针对（前）首相（基尔）斯塔默财产的疑似纵火袭击或相关策划。我们在莱比锡看到了大型运输机附近机场出现武装无人机。因此，虽然没有迫在眉睫的军事威胁，但整个欧洲、欧洲-大西洋地区的安全形势确实……更加需要正确理解，并在必要时作出反应。”
立陶宛总统吉塔纳斯·瑙塞达表示，情报显示俄罗斯可能正在策划对能源和交通设施等关键基础设施的有限攻击。
伦敦大学学院国际安全学教授梅拉妮·加森表示，俄罗斯可能策划“能够制造最大混乱的示警行动”。
加森补充说，俄罗斯可能与其他敌对国家（如伊朗）合作，针对欧洲的关键基础设施。
俄罗斯可能增加对欧洲领空的无人机入侵。北约领土上已经发生了一系列空中入侵事件——尽管尚不清楚这些事件是否完全出于故意——波罗的海国家私下里对更多此类事件感到担忧。
今年5月，一架装有爆炸物的无人机击中罗马尼亚一栋公寓楼；上周，在德国一座机场发现另一架武装无人机，据报道与俄罗斯情报机构有关联。
9月初，俄罗斯无人机侵犯波兰领空；同月下旬，三架俄罗斯战斗机进入爱沙尼亚领空，引发北约紧急会议。
三位波罗的海国家欧盟委员致欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩的一封泄露信件警告称，在“领空侵犯和无人机入侵频率增加”的情况下，“安全环境正在恶化”。
加森表示，机场可能成为无人机干扰的特别目标。她说：“我们已经看到了气球和无人机在关键空域（尤其是机场周边）造成的影响。”
俄罗斯可能否认对大规模无人机入侵负责，声称这些无人机原本飞往乌克兰，但因电子战（如干扰）而错误改变航向。
但俄罗斯是否有可能发动军事入侵？
目前波罗的海国家周边没有像2022年入侵乌克兰之前那样出现明显的俄罗斯军事集结。试探北约或许并不需要大规模集结。
拉脱维亚总统埃德加斯·林克维奇斯警告称，莫斯科可能试图在不发动全面入侵的情况下试探《北大西洋公约》第五条。
总部位于华盛顿特区的战争研究所提出，俄罗斯近期的任何侵略行为可能采取空袭、导弹或无人机打击的形式，甚至可能是小规模地面入侵——其目的不是占领大片领土，而是试探北约在第五条下作出反应的决心。
波罗的海国家对潜在的“小绿人”情景高度警惕——这一情景曾在2014年针对乌克兰出现。
这是俄罗斯在入侵克里米亚期间采取的做法：首先以一支没有俄军标识的小规模部队以保护俄罗斯利益为由占领关键地点，随后由常规军事力量和民用基础设施提供支援。
英国智库皇家联合军种研究所（Rusi）军事科学主任马修·萨维尔表示，如果俄罗斯想试探北约的反应，它可能尝试以“模糊方式”进行小规模入侵——夺取领土，并希望北约“不愿作出大规模回应”。他说：“如果这一招不奏效，他们随时可以撤退，并声称这是一场可怕的误会。”
一个可能的地点是在爱沙尼亚的纳尔瓦，俄罗斯可能派遣少量部队，表面上是为了保护受压迫的俄罗斯少数民族。
萨维尔表示，低于门槛攻击或入侵的概念是“模糊的”且高风险，因为很难界定全面战争的界限，也难以预测北约将如何反应。
萨维尔说：“这可能会严重失控。”他提到2018年俄罗斯准军事组织瓦格纳在叙利亚试图驱逐美军的行动，当时美国对俄方立场“摊牌”，击毙了数百名瓦格纳战士。“这是一种虚张声势与反虚张声势的博弈。”
此外，查塔姆研究所俄罗斯与欧亚项目前主任詹姆斯·尼克西表示，波罗的海国家会进行反击。
他对媒体表示：“波罗的海国家防御完善。这三个国家为应对俄罗斯攻击已经准备了二十多年。因此，虽然它们在面积上微不足道，但已经制定并完善了计划，如果俄罗斯试图采取任何行动，将会碰得头破血流。”
“俄罗斯更可能采取的是所谓的混合攻击——也许是网络攻击，也许是恐怖活动，也许是作为日后军事行动借口的假旗行动。”
“就拉特克利夫的一日行程而言，本届美国政府向莫斯科发出任何警告或严厉言辞都是非常不符合其风格的。况且，上一次中情局局长访问莫斯科——警告俄罗斯不要入侵乌克兰——俄罗斯当然还是照做了。他们不会听从美国政府的指令。如果说有什么的话，情况恰恰相反。”
俄罗斯的行动取决于其期望的结果。
萨维尔说：“如果他们试图扰乱或吓退对乌克兰的支持，那么我们看到的就是扰乱和破坏，可能涉及暴力。如果你要寻找某种威胁北约凝聚力的东西，那么你看到的是一个涉及某种常规威胁的情景，但使用方式会使回应的确定性变得模糊。”
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