公元前188年秋八月，汉惠帝刘盈死于未央宫。
发丧时，吕雉依礼痛哭，眼泪却没有落下来。《史记》留下的原话只有六个字：“太后哭，泣不下。”
站在丧礼中的丞相陈平，面对的不是普通的丧子之痛。刘盈没有能够独立掌权的成年继承人，宫中是年幼的新帝，宫外则站着追随刘邦打天下的功臣。吕雉失去唯一的儿子，也失去了横在自己与功臣集团之间最重要的一道屏障。
十五岁的侍中张辟彊看出了她的忧惧。他提醒陈平：太后不是不悲伤，而是害怕。只要功臣仍握着朝廷和军队，刘盈一死，吕氏家族便随时可能失势。陈平随即请求让吕台、吕产、吕禄等吕氏子弟掌握南北军，并让诸吕入宫任事。
吕雉听后心安，史书随即写道：“其哭乃哀。”
眼泪终于落下来了。但从这一天开始，陈平也走上了一条极其危险的路：他表面把权力送给诸吕，暗中却在等待一个能够收回权力的时机。
## 先把兵权交出去，才能从丧礼上活着离开
按照刘邦生前与群臣的盟约，非刘氏不得封王。刘盈去世后，吕雉准备封吕氏子弟为王，先询问右丞相王陵。
王陵明确回答：不可以。
吕雉又问陈平和太尉周勃。两人却说，刘邦在世时可以封刘氏子弟为王，如今太后临朝称制，封吕氏子弟，也没有什么不可。
散朝后，王陵愤怒地质问他们：当初与高帝歃血为盟，你们难道不在场吗？如今竟迎合太后，将来有何面目去见高帝？
陈平与周勃没有否认。他们只是回答，在朝廷上当面力争，他们确实不如王陵；但若论保全社稷、安定刘氏后代，王陵却未必比得上他们。
这句话当时听来，很像为退让寻找理由。
不久，王陵被调任帝太傅，名义升迁，实际失去相权，最终称病闭门。陈平则升任右丞相，留在了权力中心。诸吕接连封王，吕产、吕禄逐渐掌握朝廷和军队，陈平不但没有公开反对，反而一次次表示赞同。
他看得很清楚：刘邦去世后，吕雉掌握宫禁，诸吕拥有外戚身份，功臣却各有顾虑。此时正面冲撞，最可能出现的结果，不是阻止诸吕，而是先让自己被逐出朝廷。
王陵选择守住盟约的尊严，陈平选择守住最后一个可以行动的位置。两种选择都要付出代价，只是陈平的代价，是在很长时间里被人误解为软弱和逢迎。
## 酒越喝越多，真正要结交的人只有一个
陈平的处境并没有因退让而安全。
吕雉的妹妹吕媭，是樊哙的妻子。刘邦临终前曾下令陈平、周勃前往军中处置樊哙，陈平虽然没有立即杀人，却把樊哙押回长安。吕媭因此一直怨恨陈平，多次在吕雉面前攻击他，说他身为丞相不理政事，“日饮醇酒，戏妇女”。
陈平听说以后，不但没有收敛，反而表现得更加荒唐。
吕雉知道后却暗自高兴。一个沉湎酒色、无心政务的丞相，显然比一个声望卓著、精明强干的开国谋臣更让她放心。她甚至当面安慰陈平，不必害怕吕媭的谗言。
陈平由此保住了丞相之位，却不是只有装糊涂。
吕后执政后期，朱虚侯刘章借宴饮执法，斩杀逃席的吕氏族人，刘氏宗室与诸吕的矛盾已经公开化。陈平知道局势危险，却发现自己虽然是丞相，实际难以调动军队。他独自忧思时，陆贾前来拜访，一语点破他的心事：你已经富贵至极，如今所忧虑的，无非是诸吕与少主。
陆贾随后提出一条关键建议：“天下安，注意相；天下危，注意将。”
陈平是相，周勃是太尉。一个掌握政务名义，一个在军中拥有威望。如果将相不能联合，一旦宫中生变，谁也无法独自控制局势。
于是，陈平拿出五百金为周勃祝寿，置办丰盛酒宴，与他尽情饮酒。周勃随后也用同样的礼数回请。表面看，这是两位重臣之间的宴饮往来；实际形成的，却是一条横跨文官与军队的政治联系。
这场宴会真正重要的不是酒，而是座中两个人。
过去，陈平善于谋划，周勃稳重而有军功，两人的性格和经历并不相同。如今在陆贾的推动下，他们终于开始深相结交。史书随即给出判断：“两人深相结，吕氏谋益衰。”
陈平大办宴席，并非为了消磨时日。他一面借酒色让吕雉放松警惕，一面借宴饮把最重要的军事人物拉到自己身边。他不急着在诸吕势盛时证明忠诚，而是先为朝廷真正出现危机的那一天，准备能够执行计划的人。
## 八年后，那场宴席终于等来了结果
公元前180年七月，吕雉在未央宫去世。距离刘盈之死，正好过去八年。
吕雉临终前仍在安排吕氏掌兵：赵王吕禄统领北军，吕王吕产统领南军。长安城中最关键的两支军队，都掌握在诸吕手中。
局势一度对陈平、周勃极为不利。周勃虽然名为太尉，却无法进入北军，更不能直接调兵。诸吕同样有所顾忌：内怕周勃、刘章等人，外怕齐、楚诸侯起兵，也担心在荥阳领兵的灌婴倒向刘氏，因此迟迟没有作出决断。
双方都在等待，谁先掌握军队，谁就能决定汉廷归属。
陈平与周勃利用曲周侯郦商之子郦寄和吕禄关系亲近，让郦寄劝吕禄交出兵权，返回封国。与此同时，周勃取得进入北军所需的符节，终于走进军营。
进入北军后，他向将士发出选择：愿意支持吕氏的袒露右臂，愿意支持刘氏的袒露左臂。
军中将士全部左袒。
北军由此脱离吕禄控制。随后，朱虚侯刘章入宫诛杀吕产，陈平、周勃等人迅速控制长安局势。诸吕势力被清除后，群臣迎立代王刘恒，即汉文帝。汉朝的最高权力重新回到刘氏皇室手中。
直到这时，人们才真正看懂陈平八年前的退让。
刘盈死后，吕雉哭而无泪，是因为悲痛尚未压过对权力失控的恐惧；陈平顺势让诸吕掌权，不是看不见危险，而是不愿在毫无胜算时把自己先葬送掉。后来那些酒宴，也不只是伪装——其中最重要的一场，完成了陈平与周勃的联合。
八年间，王陵以直言守住了原则，陈平以隐忍保留了行动能力。前者值得敬重，后者同样不能简单归为迎合。司马迁评价陈平在吕后时期虽遭遇诸多变故，最终却能自保其身、安定宗庙，正是看到了这种隐忍背后的分寸。
如果你身处当时的长安，是选择像王陵一样当廷反对，哪怕立即失去权力；还是像陈平一样暂时退让，在被误解中等待八年？欢迎在评论区说说你的理由。
参考资料：
① 《史记·吕太后本纪》，西汉司马迁撰，纪传体史书
② 《史记·陈丞相世家》，西汉司马迁撰，陈平、王陵、审食其传记资料
③ 《史记·郦生陆贾列传》，西汉司马迁撰，载陆贾劝陈平结交周勃之事
④ 《汉书·高后纪》《汉书·张陈王周传》，东汉班固撰
⑤ 《资治通鉴·汉纪五》，北宋司马光主编，编年体史书
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