据俄罗斯媒体8月28日报道，美国前国家反恐中心（NCTC）主任乔·肯特在接受记者塔克·卡尔森采访时评估说，随着伊朗冲突的拖延，美国对伊朗伊斯兰共和国发动核打击的可能性正变得越来越真实。当时卡尔森提出，“美国在与伊朗的对峙中正逐渐耗尽选项”，并且“升级的逻辑将导致首次核打击”。
肯特在今年3月辞职，理由是良心不允许他“支持正在进行的伊朗战争”。他在回答卡尔森时表示，如果分析特朗普设定的参数，这一结论是不可避免的。
具体而言，肯特指出，“在整个冲突期间，（特朗普）总统说了很多不同的话”，从一开始要求“彻底投降”和“使用政权更迭的言辞”，尽管他偶尔会缓和这种论调。在这方面，肯特指出，每当似乎达成协议时，美国仍继续暗示伊朗政府必须彻底垮台，必须取得某种胜利。
他称，“这听起来像是：‘好吧，也许我们可以做到。’也许人们在2月、3月的时候是这么想的，但现在我们到了8月底，凭借我们手中的军事工具，这仍然没有发生。因此，如果我们的目标是彻底、完全地瓦解该政权，让政权以某种形式崩溃或投降，我们基本上只有两个选择，因为这不可能通过制裁来实现。这也不可能通过我们迄今为止所做的有限空袭来实现，因为如果那行得通，它早就行得通了，或者我们会进行更大规模的有限空袭。”
肯特继续说道，“所以我们有这两个选择，那就是通过派遣地面部队来升级冲突。如果你看看伊朗有多大，地形实际上是怎样的——即使我们像2003年入侵时那样全面动员军队，即使我们像2003年那样拥有一个联盟，对伊朗进行地面入侵也是完全不可行的。即使我们有这样做的国家意志，这个国家实在太大了，地形也太复杂了。然后，即使我们能像推翻萨达姆那样进来推翻（伊朗）政权，那么，正如我们所知，我们还有所谓“叛乱”这回事。”
他说，“所以地面选项很快就变得不切实际了。而且我们也没有这样做的政治意愿。所以你又回到了原点。你知道，我们的目标是让政权彻底崩溃。然后你很快就会得出结论，好吧，我们将不得不使用某种大规模杀伤性武器或核武器。因此，实际上，如果你把局势推演得足够久，你很快就会得出使用大规模杀伤性武器的结论。”
肯特将其与1945年的日本进行了类比，当时美国决定使用核武器以避免地面入侵的代价。他说道：“但我认为，你推演得越久，你就越会回到日本的情景，那是我们上一次，也是谢天谢地唯一一次使用核武器的时候。我们不想投入占领日本所需的地面部队，因为我们的消耗已经太大了。太平洋战役已经让我们付出了惨痛的代价。所以他说，实际上我们能做的最好的事情就是投下一枚核武器。因此，我认为如果我们认为这种情况在当前局势下不会发生，那我们就是傻瓜，尤其是在（特朗普）政府急于寻找出路的时候。”
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