美国海军的波音E-6水星飞机再次引起外界关注，8月25日，中情局局长拉特克利夫秘密访问莫斯科后数小时，至少 5 架 E-6"水星" 末日飞机在美国西海岸和中部上空被飞行追踪器发现。这架被称为"美国另一架末日飞机"的神秘战机，尾部拖着长达5英里的铜线，几乎垂直垂入海中。
据说这是美国能够向隐藏在水下数百英尺的弹道导弹潜艇发送命令的少数可靠方式之一。那么，这架末日飞机真的能直接发射洲际导弹吗？它到底有多厉害？
E-6水星是美国海军的通信中继和空中指挥所，它的存在源于核威慑的两个基本要求。第一，核武器必须在敌人的第一次打击中幸存下来；第二，经过认证的发射命令必须在打击之后准确到达这些武器。
弹道导弹潜艇通过消失在深海中解决了第一个问题，可这也让第二个问题变得更加困难，因为潜艇隐藏在水下，常规通信手段无法联系到它们。
E-6水星就是美国海军为了解决这个问题而给出的答案。那么，E-6水星真的能直接发射洲际导弹吗？答案是否定的。E-6水星本身并不携带任何武器，它只是一个通信中继平台和空中指挥所。
它的主要任务是在地面指挥中心被摧毁的情况下，作为备用指挥中心，向隐藏在深海中的弹道导弹潜艇转发经过总统认证的核打击命令。
它尾部拖着的5英里长铜线，就是用来与水下潜艇进行甚低频通信的天线。所以，E-6水星并不能直接发射洲际导弹，它只是传递发射命令的一个环节。
可尽管如此，E-6水星的作用依然不可小觑。在核战争爆发的情况下，地面指挥中心很可能在第一时间被摧毁，而E-6水星作为空中指挥所，可以在高空持续飞行，保持与潜艇部队的通信联系，确保核反击命令能够准确下达。
它的存在，是美国"相互确保摧毁"战略的重要组成部分，也是美国核威慑力量的关键一环。从这个意义上说，E-6水星虽然不能直接发射洲际导弹，但它确实是美国核力量中不可或缺的一环。
可美媒却打脸说，这只是一堆老古董。为什么这么说呢？因为E-6水星的载机平台是波音707，这是一种已经服役了几十年的老旧客机。
波音707最早在1950年代首飞，至今已经有近70年的历史。虽然E-6水星在1990年代才开始服役，可它使用的波音707平台确实已经非常老旧。
更重要的是，波音707的生产线早就已经关闭，零部件供应越来越困难，维护成本越来越高，可靠性也在下降。
除了平台老旧之外，E-6水星的通信技术也面临着过时的问题。它主要依靠甚低频通信与潜艇联系，这种通信方式虽然可靠，但传输速率极低，只能发送非常简单的命令。
而且，随着反潜技术的不断发展，E-6水星这种大型、慢速、无武装的飞机在战时的生存能力也受到质疑。
有分析指出，在现代防空体系面前，E-6水星这样的老旧飞机很可能在战争爆发后不久就被击落，根本无法完成通信中继任务。
更让美国海军头疼的是，E-6水星的替代方案迟迟没有着落。美国海军早就意识到E-6水星的老旧问题，一直在寻找替代方案，可由于预算紧张和技术挑战，替代计划一再推迟。
有消息称，美国海军可能会用基于波音737平台的新型飞机来替代E-6水星，可这个计划目前还停留在纸面上，距离真正服役还有很长的路要走。在可预见的未来，美国海军还得继续依靠这堆"老古董"来维持核通信中继能力。
笔者评论：美国海军E-6水星飞机被称为"另一架末日飞机"，尾部拖着5英里长铜线用于与水下潜艇通信，可它本身并不携带武器，不能直接发射洲际导弹。
只是通信中继和空中指挥平台，而且使用的波音707平台已经非常老旧，零部件供应困难，维护成本高，替代方案也迟迟没有着落，被美媒称为"一堆老古董"。
从中国立场看，我们一贯主张尊重各国主权和领土完整，反对霸权主义和强权政治，反对核军备竞赛。美国的末日飞机是其核威慑体系的一部分，反映了美国对核战争的准备和对"相互确保摧毁"战略的依赖。
这种将国家安全建立在核威慑基础上的做法，不仅增加了核战争的风险，也不利于世界的和平与稳定。中国一贯主张全面禁止和彻底销毁核武器，始终奉行不首先使用核武器的政策。
当今世界，和平与发展仍是时代主题，多边主义是人心所向。各国应该共同维护以联合国为核心的国际体系，通过平等对话和协商解决国际争端。
希望有关国家能倾听国际社会的呼声，放弃冷战思维，减少对核威慑的依赖，为实现无核世界的目标做出积极贡献。
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